つい勢いで後輩の童貞を奪っちゃうような女ですが、こんな私でも愛してくれるんですか？

春音優月

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【第二部】

83、確かめてきたら？

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「変なこと聞くけど、一花は松尾先輩のことを思い出したりしない？　会いたくなったりとか」
「思い出すことはたまにあるけど、会いたくなったりはないかな。私は松尾先輩の嫌なとこもたくさん見てきたし、最後の方は言い争いばっかりだったからね。
のんはそうじゃないでしょ？　恩田先輩のことが嫌いになって別れたわけじゃないし、一番好きな時に別れちゃったから、余計に引きずってるのかも。恩田先輩は私から見ても良い彼氏だったし」
「そう、だよね。恩田先輩はあんなに良くしてくれたのに、私がもう少し大人だったら違ったのかなってずっと後悔してる」
「のんだけが悪かったわけじゃないよ。のんも悪いとこあったけど、恩田先輩だって悪いとこあったと思うし、タイミングが悪かったんだよ」
「お互いのことが大好きでも、タイミングが悪かったり、ちょっとした気の迷いで修復不可能になっちゃうんだよね。なんかもう、それなら恋なんて最初からしたくなかったって思っちゃう」

　磯川くんと彼女さんも、私と恩田先輩も、そして私と慧も。どれだけお互いのことが大好きで、ずっと一緒にいたいと思ってても、ちょっとしたことが原因で簡単にダメになって、修復不可能になってしまう。

　そんな不確かなものにすがって、メンタルボロボロになるくらいなら、恋なんてしたくなかった。

　ベッドにもたれかかって天井を見上げていたけど、ふと隣の一花のことが気になって一花を見る。

「ごめん、付き合いたての一花に言う事じゃなかったね。さっきの今で白々しいかもしれないけど、一花と彼氏さんのことはすっごく応援してるし、続いてほしいなって思ってる」
「分かってるから大丈夫」
「それなら良かった」
「のんはさ、今も恩田先輩と戻りたいって思ってるの？」
「……分からない。慧のことが大好きだったし、ずっと一緒にいたいと思ってた。その気持ちに嘘はないよ。
でもね、一回恩田先輩に会ったぐらいで簡単に動揺しちゃったのも事実。私も自分で自分の気持ちが分からないんだ……。私、まだ恩田先輩のことが好きなのかな。もう分からないよ……」

　右手の指輪を押さえながら一花の方をちらりと見ると、一花はどこか遠くの方を見ていた。

「一回恩田先輩に会って、確かめてきたら？」
「確かめるって何を？」
「慧が好きなのか、それともまだ恩田先輩のことが好きなのか」

　目を合わせた一花に言われたことに、心臓がドキリとする。本当はそうした方がいいんじゃないかってこの三週間ずっと考えてた。でもどうしても実行にうつす勇気が出なかったんだ。だって、もしそれで———。

「私はのんには慧の方が合ってると思ってるし、慧がどれだけのんのことを想ってるか知ってるから、慧の方が良いと思ってるけど。恩田先輩だって、慧と同じくらいいい人だし、のんが忘れられない気持ちも分かるよ」
「うん……」
「私は、のんが付き合ってた頃の恩田先輩の幻影に囚われてるんだと思ってたの。だから、前に進みなよって言ったし慧のことも応援してきた。でも、もしのんが今も恩田先輩のことを好きで、今の恩田先輩とやり直したいと思ってるなら、慧と別れてそっちに行った方がのんは幸せになれるのかも」

　付き合ってた頃の恩田先輩の幻影に囚われているのか、それとも本物の恩田先輩が今も好きなのか。

　一花に言われた言葉をのみこみ、頭の中でゆっくりと整理する。

「私は恩田先輩のことが好きだと思う？」
「それは私には分からないよ。のんにしか分からないことだから」
「そうだよね……。確かめた方がいいのかな」
「うん。辛いかもしれないけど、このままだと余計苦しいでしょ」
「恩田先輩も話したいって言ってくれたし、恩田先輩と話した方が良いのかなって私も思ってたんだ。でもね、やっぱり怖くて勇気が出ないの」
「怖い？」

　一花から聞き返され、うんと頷く。

「だって、もしそれでやっぱり恩田先輩が好きってなっちゃったら、私は慧のことを裏切ることになる。私のことをすごくすごく大切にしてくれたのにこんな形で傷つけるなんて、そんなのって酷すぎるよね」

　どっちみち慧とは修復不可能なのかもしれないけど、それでも距離を置いてた間にやっぱり元彼の方に戻りたいですって結論を出したとなると、確実に慧を傷つけることになる。

「もしそうなったら慧は可哀想だけど、それは仕方のないことだよ。恩田先輩を選んでも慧を選んでも、私はのんの味方だからね」

　いつもは私を全否定して慧の味方をする一花が迷いなく私の味方をしてくれて、涙が出そうになった。

　はたからみたら私は最低だと思うし、慧にはずいぶん酷いことをしてると思う。批判されるようなことしかしてない自覚はあるから、周りから批判されても仕方ないとは思ってるけど、親友の一花が離れていくことと慧を傷つけることだけが怖かった。

　どうなっても慧を傷つけることは避けられないかもしれないけど、一花だけはそばにいてくれる。先のことを考えると不安しかないけど、一花の存在がすごく心強い。

「ありがと、一花。私、恩田先輩に会ってくる。どうなるか分からないけど、そうしないといけない気がするから。だから、がんばってくるね」

　選べるような立場ではないと思うし、もし私がどちらか選んだとしても相手が受け入れてくれるとは限らない。恩田先輩もだけど、これだけ間空けちゃったら慧の気持ちも私から離れちゃってるかもしれないし……。

　拒絶されても自業自得だから仕方ないし、どちらかを自由に選べるなんて思ってないけど、ただ確かめたいんだ。恩田先輩と会って話したら、長い間ずっと抱えてきたモヤモヤの正体がはっきりするのかもしれない。

　慧と付き合って消えたと思ったけど、また復活したそれ。これは恩田先輩に対する恋心なのか、それともまた別のものなのか……。

　恩田先輩と会うのは正直怖いし、自分の気持ちに向き合うのも怖いけど、いい加減この気持ちの正体に私は向き合わなきゃいけないよね。
　
「うん、がんばれ。何かあったらすぐに電話して」

　心強い言葉をかけてくれた一花の肩に寄りかかるようにして、もたれかかる。

　大好きだよ、一花。一花がいてくれなかったら、たぶん私は今頃堕ちるとこまで堕ちてたと思う。

　一花に感謝してから、恩田先輩と、それから慧に送るメッセージの文面を頭の中で考えた。

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