【獣人×人間ＢＬ】いつか君の名前を呼ぶ獣声

１４・僕は普通の獣人たりえるか

　僕は笹崎高校に編入したさいに、一人暮らしを始めていた。
　そもそも、この編入は僕が無理を言って推し進めた、わりと身勝手な計画だった。
　それを、優しいお母さんとお父さんは受け入れてくれたわけだが、社会生活を送る獣人二人が急に、遠くに引っ越しをするというのは難しかったわけで。
　そういうわけで、ロフト付きワンルームという、僕の第二の家が誕生したのだ。
　それを、僕は他の人に言いふらしたことはなかった。だってなんか、心配されてしまいそうだったから。
　だから、裕喜君にも言ってなかったわけで。
　だというのに、今この部屋には裕喜君がいる。
　誰かを招くつもりなんてなかったこの部屋は、僕だけが座れるように座椅子とローテーブル。あとは勉強机と椅子があって、
　裕喜君は、勉強机の椅子に腰掛けていた。

「……」
「う、ぐぅ……」

　けれど、座椅子に座る僕は裕喜君と対面していなかった。なんか、ちょっと気まずかったから。
　普通の人なら、こんな状況でも声一つで会話を始められるのかもしれない。
　けれど僕じゃ、そうはいかない。僕では、こんな状況だと会話を始めることさえままならない。
　本当は、言いたいことがいっぱいあるのに。
　謝りたいし、感謝したいし、慰めたいし、立ち上がりたい。
　のに、
　胸の中のもやもやが、僕の意思を薄弱にしていく。
　たぶん、そのもやもやは、名前をつけるならきっと……
　罪悪感、だ。
　一人で背負い込んでしまったこと、
　受け入れるスタンスで努力を放棄していたこと、
　裕喜君にも話していなかったこと、
　彼を巻き込んでしまったこと、
　今こうして、会話をすることさえできないこと、
　その全てにつきまとう罪悪感が少しずつ、僕を緩く締め付けているんだ。
　どうしよう。
　どうしたらいいんだろう。
　どうすればいいのかわからない。
　……
　助けて、欲しい。

「はあぁぁ」
「っ」

　突然、後ろから大きな息の音がした。言葉ではないようなので、たぶん、溜め息、のようなものだろうか。
　裕喜君が、息を吐いたのだ。
　その音に、僕は全身をびくりと震わせてしまう。
　多分、尻尾の毛という毛が逆立ってしまっているだろう。
　ど、どうしよう。
　そう思っていると、後ろの気配がゆっくり動いて、

「あ、あ……っ」
「っ、い」

　目蓋を赤く腫らした裕喜君が、僕の前にやって来て、床に座り込んだ。
　息じゃない音が、意味の不明瞭な音が耳に届く。
　けれど、その音は多分、
　僕の、名前を呼ぶ声だと、なんとなくわかった。
　何度も、何度も聞いたニュアンスの、彼の声、だったから。
　ああ、僕も、
　彼の名前を、音にできたらな、って、思ってしまう。

（一絆君、話をしてもいい？）

　スマホに表示された文字。それを打ち込む指が、少しだけ震えているのがわかった。
　裕喜君も、感情が穏やかではないみたいだとわかる。
　自分のことではないというのに、こんなになってしまうまで心を割いてくれているのがわかる。
　わかってしまう。

（うん。話したい。いっぱい、いっぱい話したいことがあるんだ）
（わかった。全部話して欲しい。俺は、一絆君が話してくれるなら、それが、嬉しい）

　普通でない獣人の僕を、普通の関係で扱う裕喜君に、
　話したいことが、いっぱい、あるんだ。
　だから僕は、罪悪感を振り払って、スマホに言葉を打ち込んでいく。
　普通の、友人同士の会話を始めるために、指を動かす。