夏空模様

第16話

　---「ジンベエザメ、すっごく大っきくて私、ビックリしたの！」

　「たしかに大っきーわよね、ジンベエザメ」

　その日の夕飯時、無論なつからその話題があがった。なつが楽しそうにその話をすると、母さんも楽しそうになつの話を聞いていた。

　「夏樹、夏樹はどうだった？　水族館なんて久しぶりだったろ？」

　2人が話している中、父さんが俺に感想を求められた。

　「…まあまあかな」

　「そうか」

　それに対して俺は曖昧に返した。なんだか気恥ずかしくなって素直な感想が出てこなかったのだ。

　だが、それを悟ったかのように父さんはわずかに微笑みながら頷いていた。

　「もー、なっちゃんってば、私が聞いたときは楽しかったって言ってたじゃん！」

　「夏海ちゃん、夏樹は私達の前だと素直になれないのよ！？　察してあげて」

　「………」

　しかし、あとの2人は空気が読めずにそのことを口に出してしまった。なんで女ってこんなにも口が軽いのだろうか？

　「そういえば夏樹ー、あんた小学生の時、遠足で水族館に行った時に一人だけ迷子になって泣き喚いて、先生達困らせたことあったわよね？」

　「ッ！？」

　「えー！？　なにそれー？！」

　すると母さんはとんでもない過去話を暴露してきた。なにサラッとバラしてるば、この人？！

　「ち、ちげーし！？　あれは幼稚園の頃だし！」

　「へー、なっちゃんってば、かっわいー♡」

　「………」

　俺は誤解を解こうとしたが、結局なつにからかわれてしまった。仕方ないだろ？　5歳児があんな広い場所で一人になったらそりゃあ泣くだろ？

　「ごちそうさま」

　「あら？　もういいの？」

　「なんか急に食欲なくなった」

　「えー？　急に？　なんでー？」

　「…ターのせいだと思ってるば？」

　俺はこれ以上いるのがしんどくなりボソリと皮肉を言った後、逃げるように部屋に戻って行った。ちなみに『ター』とは『誰』という意味だ。

　---「ふー」

　部屋に戻り一息つくと俺は今日のことを思い返していた。皆んなの前ではああ言ったが、本当に楽しかった。また行きたいと思ってしまうほどに。

　「………」

　俺の頭の中にまだあのときの笑顔が鮮明に残っていた。あんだけ楽しいと思えたのはきっと、なつが居たからだと思う。

　「…風呂、入ろ」

　そんなことを思いながら俺は風呂場へと向かって行った。