【完結】愛する人を殺さなければならないので離れていただいてもよろしいですか？ 〜呪われた不幸皇女と無表情なイケメン公爵〜

第21話 不快感が勝る

　扉と鍵を閉められる。室内に、ふたりきり。手を掴まれたまま、アリアリーナは後退る。異様な空気感が流れる中、彼女は器用に手を払う。女性のか弱い力で簡単に手を振り払われてしまったユーリは、静かに瞠目した。しかし次の瞬間、恍惚とした表情を浮かべる。手を振り払われた事実さえも、彼にとっては興奮する出来事のひとつだというのだろうか。彼は、アリアリーナとの距離を確実に詰めてくる。見かねたアリアリーナは、左手を前に出す。

「それ以上、近づかないでいただけますか？」

　対話を試みると、ユーリはピタリと足を止めた。アリアリーナの拒絶の意志がしっかりと伝わったらしい。

「警戒する様子も、とても可愛らしいですね、アリアリーナ皇女殿下。私は少し、特殊な性癖せいへきを持っているのですが……拒絶されればされるほど、興奮するのです」

　ユーリは頬を真っ赤に染め上げながら、目前にいる気高き人を見つめる。男らしい喉仏が上下する様を見て、アリアリーナは彼が「冗談」を言っていないことを理解した。茶化したり、誤魔化したりするのは逆効果になるかもしれない。冷静に判断した彼女は、まっすぐとユーリを見据える。

「あぁ……その目、とても良いですね……。皇女殿下、どうかお願いです。私に神々しいあなたを抱かせてください」

　ユーリは纏っているシャツをはだけさせる。胸筋の間をじっとりとした汗が流れ落ちていく。シャツ越しでも分かる隆々りゅうりゅうとした筋肉に、目を奪われそうになるが、すんでのところで耐える。
　一度目の人生でも二度目の人生でも、男性経験はない。ヴィルヘルム一筋で、結局彼とも結ばれなかったため、記憶上もこの体も処女だ。溢れ出る男性の色気を前にして、耐性たいせいのないアリアリーナには毒である。
　ユーリは歩を進める。ブルームーンストーン色の双眸に、さらに強く熱が宿る。雌めすを狙う雄おすの圧倒的な本能。アリアリーナ以外の女性であったならば、孕む側としてすぐにでも体を明け渡すだろう。しかし彼女は軽い女ではないし、ユーリのようにどことなく気持ち悪さを醸し出してくる男は論外だ。これでは、愛する努力をする以前の問題になりかねない。
　さて、どうしようか。そんなことを考えている間にもユーリは距離を縮めてくる。呪術を使うにも、それは不可能。剣術や魔法のように、すぐに扱える術ではないからだ。暗殺の技術で身を守るしかない。

「さぁ、アリアリーナ皇女殿下。あなたの体を、ぜひとも堪能たんのうさせ、」

　刹那、ドンドン、という激しい音が聞こえてくる。ユーリは立ち止まり、振り返る。再び、ドンドン、と音が鳴る。誰かが、客室の扉を叩いているのだ。アリアリーナはゴクリと息を呑み、ゆっくりと扉に近づく。しかし、ユーリに腕を取られた。信じられない力でソファーに押し倒される。

「居留守いるすを装うしかないみたいですね？」

　見下ろされる。ユーリの手が頬に触れる。尋常じんじょうではない手汗が頬を濡らしたと同時に、限界に達したアリアリーナが長い脚を振り上げる。既に元気いっぱいであったユーリの局部に、その蹴りは見事にぶち当たる。ユーリが目をひん剥き怯んだ隙を逃がさず、彼の首にすかさず手刀しゅとうを決め込んだ。彼は白目となり、アリアリーナの上に力なく倒れた。アリアリーナは彼の髪の毛を何本か引きちぎる。それとほぼ同時に、扉がある方向で轟音ごうおんが鳴る。そちらを見遣ると、なんと扉が文字通りまっぷたつに折れていた。白煙の中、現れたのは、白金に輝く剣を持ったヴィルヘルムであった。彼はたった一本の剣で、いとも簡単に扉を叩き斬って見せたのだ。薄暗い中で一際輝きを放つ剣を鞘さやに納おさめた彼は、アリアリーナの姿を目に入れる。ブルーダイヤモンド色の目が見開かれた。

「第四皇女殿下……」

　ヴィルヘルムは小声でそう呟き、すぐさま駆け寄ってきた。アリアリーナの上で意識を失っているユーリを見るなり、彼の顔から表情が消え去る。極寒の地を思わせる冷たい目で、暫しばしユーリを見下ろしたあと、ユーリを足蹴りして落とす。意識を失ったままのユーリは、ソファーから無様に転げ落ちたのであった。ヴィルヘルムはアリアリーナに手を差し伸べる。

「ご無事ですか？」

　相変わらず、何を考えているか分からない顔。ちっともヴィルヘルムの考えが読めない。それなのに、この時ばかりは彼が自身を心配してくれているのを感じ取った。
　アリアリーナは彼の手には縋らず、自ら身を起こす。そして脚を組む。寝間着の隙間から、艶かしい生脚があらわとなった。

「よくもいいところを邪魔してくれたわね？　グリエンド公爵」
「……何を、」
「分からない？　あなたくらいモテる男なら、経験もあるでしょう」

　そう冷たく言い放つと、ソファーから立ち上がる。

「分かっていると思うけど、このことは内緒にしなさい」

　誘惑するかの如く嬌笑きょうしょうを浮かべ、ヴィルヘルムとユーリを置いて客室をあとにしたのであった。そんなアリアリーナの背中を、ヴィルヘルムは淡々と見つめていたのであった。