クズ聖王家から逃れて、自由に生きるぞ！

梨香

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第三章　防衛都市

初心者用ダンジョン　２

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　二階もずんずん進んで、三階に下りる。

「ここも人が多いな」

　つまり、討伐する魔物も少ない感じ。

「薬草だけ採って、四階に行くぞ」

　ジルに生えている下級薬草を教えながら、四階に行く。

　やっと人が少なくなった。脳内地図マッパエムンディで探索したら、アルミラージや火食い鳥カセウェアリーがあちこちにいる。

「五階に転移陣があるから、四階は人が少ないんだ」

　なるほどね！　では、ぼちぼちいきますか！

　矢の練習をかねて、次々とアルミラージ、火食い鳥カセウェアリーを討伐する。

　ドロップした品をジルが集めてくれるから、楽だ！

「お兄ちゃん、結構、強いんだね」

「まぁ、このくらいはね！」

　五階は、また人が多かった。

　転移陣で五階に転移して、そのまま活動しているのかな？
　
　私は、冒険者が苦手だ。特に、鉄級や銅級は……なるべく遠くを迂回しながら、六階を目指そう！

「おぃ、お前！」
　やはり厄介事が沸く。何人かの冒険者が私に近づいてくる。

「お兄ちゃん、呼んでいるよ」
　無視して、階段の方に向かう私に、ジルが声を掛ける。

「ああ、良いんだよ！　馬鹿に付き合う義務はない」

　早足で、階段に向かったけど、そこにも馬鹿が三人もいた。その上、荷物持ちの子ども二人にも邪魔された。

「そこを退け！」
　子どもに暴力を加える気はないけど、冒険者に命じられているのか階段の前から退かない。

「新入り、ダンジョンの指南をしてやる」

　そんなの頼んでいない。無視しても、子どもを退かさないから、相手するしかないのか？

「いや、結構だ！　今日は十階まで行くつもりだから、邪魔をしないでくれ」

　こちらは、ちゃんと断っているのに、こういう輩って耳がついていない。

「俺たちのチームに入れてやるぞ。一人では、魔物討伐も難しいだろう」

　親切そうな振りをして、ジルの背負っている籠の中に手を突っ込む。

「おお、何だか大漁だな！」
　
　図々しく、突っ込んだ手をバリアで切ってやりたいが、交易都市エンボリウムでの失敗を繰り返したくないので我慢した。目立ちたくないんだよ。

「バリア！」で三人の周りに壁を作る。この時、図々しく手を突っ込んでいた奴の手を切らないように用心したよ。
　前より、細かな調整ができるようになったのは嬉しい。

「さぁ、ジル！　行くぞ！」
　ジルを促して、階段の方に行くと、荷物持ちの子どもが二人「どうしよう？」と困っていた。

「アイツらは、今日は動けないから、転移陣でダンジョンの外に行けば？」

　私が宿に着くまで、バリアの中に入っていて貰おう。空気は上を開けてあるから、死んだりはしないんじゃないかな？

「でも、日当が貰えないと困るんだ。食べ物が買えない！」
　
　そうか、それもそうかもね？

「それなら、ここに生えている下級薬草を採ったら良い。ほら、そこに群生しているぞ」

　五階には、下級薬草が何ヶ所か群生していた。荷物持ちの子ども達は、背負い籠の中のドロップ品を冒険者の前に置く。

「おぃ！　出せよ！」とか「荷物を置いて行くな！」とか騒いでいるけど、手で持てる程度しかドロップ品はない。

「これでは、宿屋代にならないんじゃないかな？　荷物持ち代金を払えるの？」

　私が疑惑の目をジルに向けていると、他の荷物持ちの子どもに駆け寄っている。

「私も採りたい！」
　ジルは、もう良いんじゃない？　と思ったけど、他の子も雇われた冒険者が動けないと魔物が怖いと言うので、少し待っていた。

　バリアの中の冒険者達は騒ぐし、無視して置いてきた冒険者達も集まってきた。

「おぃ、お前！　何をやっているんだ！」

　どうやら、ウザ絡みしてきた奴らと知り合いみたいだ。

「私の荷物持ちの籠に汚い手を突っ込むから、少し反省してもらっているだけだ。あっ、お前たちもいちゃもんをつけるなら反省させるぞ」

　私も穏やかになったよね。交易都市エンボリウムでは、花嫁行列から逃げてきたばかりだから気が立っていたんだ。元々は、穏やかな性格だと思う。

　人が親切に忠告しているのに、馬鹿なんじゃないかな？

「お前、見かけない顔だな！　新入りのくせに生意気だぞ！」
　
　ふぅ、馬鹿しか冒険者にならないのか？　いや、クレージーホースや草原の風のメンバー、酒が入らなければ、ちゃんと道理がわかっていた。酒が入ると、ちょっと無法地帯になるけど。

「なぁ、仲間に入れてやるよ」

　馴れ馴れしく私の肩に手を出した奴！　回し蹴りでノシておく。

　他の冒険者達が得物に手を掛けた。

「私に武器を抜いたら、敵対行為だと判断する」

　全員をバリアで囲んでおく。

「荷物持ち、荷物を置いて、上に上がれば良い。文句があるなら、ギルドマスターに言うんだな」

　あの強そうなギルドマスターに苦情を言えるとは思わないけどね。

　日当が貰えないと困るのか、後から来た荷物持ちの子ども達が「どうしよう？」と話し合っている。

「下級薬草、ギルドで売れば、日当分にはなるぞ」

「じゃぁ、俺たちも下級薬草を採ろう！」

　冒険者達は、バリアの筒の中で騒いでいるけど、ここまでしても能力差がわからないなら、仕方ないよね。

　近くの下級薬草の群生を、荷物持ち達が摘むのを待ってから、五階から六階への階段を下りる。

「ああ、ここが転移陣なんだ！」

　初めて見るから、しげしげと眺めていたら、荷物持ちの子どもは、さっさと地上に戻る。躊躇いもしないで、転移魔法陣に乗るよね？　私なら、ちょっとビビっちゃうけどさ。

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