クズ聖王家から逃れて、自由に生きるぞ！

第二章 防衛都市までの道

アルシア町で一息つこう

　ヴリシャーカピの集団ほどでは無いけど、次の日も魔物の襲撃が多かった。

「オークの集団も湧いていたし、何処か未発見のダンジョンがあるのだろう」

　ルシウスとジャスは当たり前って顔をして、討伐したビッグボアを荷馬車に乗せる。

「えっ、ダンジョンって増えるのか？」
　少なくとも北の大陸にはダンジョンは無かった。今は女神様クレマンティアにクソ、クズ呼ばわりされているけど、初代聖皇と初代聖王が制覇したからだ。

「ああ、新しいダンジョンが出来たのか、それとも未発見なだけかは、本当の事はわからないがな。ダンジョンは増えるって皆は感じている」

「だから、防衛都市カストラがあるんじゃないか！」

　ルシウスの説明は、素直になるほど！　と聞けるけど、ジャスに言われると、何故か腹が立つ。

「でも、北の大陸ではダンジョンは湧かないぞ」

　二人に笑われた。
「そりゃ、聖皇国や聖王国があり、女神様クレマンティアの加護があるからだろう」

「そう、そう！　アレクが柔なのは、北の大陸育ちだからさ！」
　
　でも、その女神様クレマンティアは、クソ聖皇国とクズ聖王国を見放している。

「もしかして、女神様クレマンティアの加護がなくなったら、北の大陸でもダンジョンは湧くのか？」

　北の大陸の騎士や兵士の実力がどのくらいかは知らない。田舎の冒険者は、こちらの初心者レベルだ。

　魔法を使える者は多いけど、魔物自体が少ないから、戦闘回数があまりにも少ない。

「もし、北の大陸でダンジョンが湧いたら……」
　考えただけで、ゾッとする。あのクズ聖王パーベェルが民の為に騎士や兵士を派遣するとは考えられない。

　ケチで傲慢な修道院長が魔物に食われようと、へとも思わないが、子ども達は？　誰か守ってくれるのだろうか？　サーシャの記憶が私を苛む。

「まだダンジョンが湧いても無いのに、心配しても無駄だ。それに、アレクは北の大陸から逃げて来たのだろう？」

　うっ、そうなんだ！　今、北の大陸に帰ったら、好色王アマースの第四夫人になっちゃう！　それは嫌だ！

「何で逃げて来たのだ？」
　ジャス、そんなの聞くなよ！

「冒険者って過去は問わないのがマナーじゃないのか？」
　嫌味を言っても堪える相手では無い。

「アレクは、どう見ても愛し子だし、あちらでも優遇されていたのでは無いのか？」
　ルシウスにも聞かれた。

「俺は、愛し子ではない！　それに親がいなかったから、幼いうちから農作業や家事、それに薬草採取などでこき使われていた」

　愛し子ではない！　は、二人に笑われた。ただ、サーシャが苦労して育ったのは、少しだけ理解してくれたかも。

「こちらに逃げて来たのは確かだ。隣の好色な領主に売り飛ばされそうになったから」

　ガハハハ！　とジャスに爆笑された。殴りたい！

「まぁ、アレクも色々あったんだな。それにしても、昨日、あれだけ魔法を使っても髪の毛は伸びなかったな！」

「そう！　大きな魔法は使っていないからね。ただ、これから魔法の訓練をして、大きな魔法を使えるようにしないとな！」

　だってボス戦の時、魔法はあまり効かなかったからさぁ。ショック！

「元々、アレクは神聖魔法使いだから、補助系や回復系の上達を目指した方が良いのではないか？　昨日も、回復魔法や強化魔法で助かった」

　ううん、どうだろう？　ずっとパーティを組んでいるなら、その通りなんだけど。

「ルシウスが金にガメツイのは、金級になったらクランを作りたいからさ！　家を借りて、本拠地を作り、ダンジョンを制覇するのが夢なんだ」

　へぇ、それは凄い夢だね！　頑張って欲しい。

「ジャスもクラン幹部になって欲しいから、少しは節約して金を貯めておけよ！　アレクにもクラン幹部になって欲しいと考えている」

　えっ、知らなかったよ！　パーティは組んだけど、そんな先の事までは考えていなかった。

「まぁ、その前に俺とジャスは金級にならないといけないし、アレクも銀級にならないとな！」

　金級がどれほど強いのか、想像もできないよ。女神様クレマンティアが憑いている時なら、銀級を超えていると思うけどね。それじゃあ、駄目なのはわかっているつもりだ。

　そんな事を話しながらも、ルシウスとジャスは警戒している。
『草原の風』のメンバーが斥候してくれているけど、何だか魔物が多いんじゃない？　

　まぁ、私は交易都市エンボリウムと防衛都市カストラの間の護衛任務は、初めてだから、よくわからないけどさ。

　昼休憩の時にグレアムさんが「大街道から離れるが、アルシア町に向かう」と発表した。

　全員がホッと息を吐く。昨日のヴリシャーカピの集団に襲われてから、ずっと魔物と出くわすので、疲れていたのだ。

「なぁ、防衛都市カストラに着くのが遅くなるんじゃないの？」

　全く知らないから聞いてみる。

「ああ、大街道を真っ直ぐ行った方が防衛都市カストラに着くのは早い。だが、こうやって町に泊まるのは、休憩になるから嬉しいのさ」

　ふうん、宿屋とかに泊まるのだろうか？　なんて考えていたら、ジャスに笑われた。

「言っておくが、アルシア町でも俺達は護衛任務中だぞ！　町の中で魔物に襲われる可能性は低いが、荷物を盗もうとする馬鹿がいるからな」

　つまり、グレアムやハモンド、御者達は宿屋に泊まるけど、護衛は荷馬車を見張っていないといけないんだね。

「でも、皆、ホッとしてたじゃん！」
　夜中の見張り当番も一緒なのに、変だろ？　カインズ商会の人たちは宿屋に泊まれるから、ホッとするのもわかるけどさ。

「アレクは、本当に何も知らないな！　護衛する対象者が安全な場所にいるなら、荷物を見張るだけで良いじゃねーか」

　それに、アルシア町にいる人達は、そこまでの悪人はいないそうだ。まぁ、見張っていないと、荷馬車から少しくすねる奴がいるかもしれないそうだけど。

　皆もヴリシャーカピの襲撃で肉体的にも精神的にも疲れていたので、休憩したいと思っていたから、グレアムの決定を喜んだのだ。