堕ちた神

6

　少ししてプルーヴォのいる湖の周りに幾人もの人々が集まってきた。鍬を携えてきた彼らは躊躇いもなく湖の周りの花々に振り下ろした。人々は花々の代わりに作物を植え、育った作物を食べるつもりだったのだ。
　最初の一人が鍬を振り下ろした時、彼らの上空を黒く濁った雲が覆った。降り続ける雨に天を見上げることのなくなった人々はそれに気づくことはなかった。
　その日の作業を終え、帰宅した人々は見た。国が水に沈んでいる姿を。滝とも言える程の雨が国に降り注ぎ、全てを水中に閉じ込めていた。すぐさまプルーヴォの仕業だと気づいた人々は振り返り、息を呑んだ。彼らの目の前に聳え立っていたのは水の壁であった。倒れてくるその壁に人々は逃げることもできずに押し潰され、飲み込まれた。



　完全に水に沈んだ国を上空から見下ろしたプルーヴォは静かに鼻を鳴らした。
「人々に捨てられた我は堕ち神となった。堕ち神が人々を憎んでいるのは公然の事実だろう？」
　人々の望みから生まれた神は、人々のエゴによって捨てられ、人々を恨んだ。それにも関わらずプルーヴォを利用しようとした人々に天罰が下っただけだ。
　プルーヴォのように人々の願いから生まれたわけではない純粋な神々は人間に興味など無い。プルーヴォが人間を潰したところで神々は見向きもしなかった。
　プルーヴォは再度水に覆われた国を見下ろした。その隣の国々には水害から逃れた一部の人々が笑顔で暮らしていた。最後まで純粋にプルーヴォを信仰していた者達だった。彼らは国での記憶を消され、隣国で生まれ育ったのだと思い込んでいる。
　結局のところ、プルーヴォはそういう人々だけは恨むことができなかったのだ。人々の純粋な望みから生まれたプルーヴォにとって、生贄などではなく人々の純粋な感謝が最上の褒美だった。
　久方ぶりにプルーヴォは口角を緩くあげ、笑みを零した。
「我にはもう神の力は残っておらず力は貸せないが……幸せになってくれ」