裏切られ献身男は図らずも悪役貴族へと～わがまま令息に転生した男はもう他人の喰い物にならない～

第48話 読めない行動

　それもつかの間、直ぐに目を開いた。

「いえ、侯爵様とほぼ同じ事を仰ったので」

「お袋も俺と同じ事言ったのか？　……アンタ、もしかしなくても俺を試したな」

「申し訳ございません。坊ちゃまの推理が侯爵様と似ていると思ったので、つい。やはり親子、とでも言いましょうか」

「やれやれだぜ……。それってさ、喜べばいいのか？」

「少なくとも、あの方は喜ばれるかと……」

　本当かねぇ。
　あのクールなツラの上、言葉のキャッチボールが苦手なお袋が喜ぶ姿がいまいち思いつかない。

『貴方が私と同じ考えに至るなんて、普段から頭の体操をしている成果かしら？　そんな姿、見た事はないけれど』

　なんてくらいじゃないのか？　なんせ偏屈だからな。

「まあいいさ。呼び止めて悪かったな」

「いえ、この程度」

「何時までも廊下で話してるもんじゃねぇし、解散って事で」

「分かりました。では、これにて失礼致します」

　会釈をした後、廊下の向こうへ消えて行くコセルアを見送り、俺もその場から離れる。
　元々、お袋の執務室近くなんて偶々通り掛かっただけだしな。こんな場所に用は無い。

「さてと……ん？」

　不意に背後から視線を感じた。
　振り返ると、執務室の扉を少し開けたお袋がジーッとこっちを見ていた。

「な、何だよ？」

「別に……。でも、こうして目が合ったのだから……何か言う事くらいはあるでしょう？」

「偶然目が合ったみたいな言い方しやがって……。あぁ……本日もお日柄がよく――」

「可愛げないわね。じゃあもう好きにしなさい」

　そう言うと、扉を閉めて奥へと引っ込んでいった。
　ほんとに何なんだよ、おい。

　………………

　………。

「……って事がここに来る途中にあった。一体お袋は何がしたかったんだか」

「う～ん、案外坊ちゃまとお喋りがしたかった、とか？　もしくは自分の推理を聞いて欲しかった、とか？」

「まさか。……まあいいや、分からねえ事はいつまでも考えたって仕方ねぇしな」

　元々の目的であるライベルとの待ち合わせ場所。
　屋敷の一角にある談話室だ。
　今日はそこで授業の真似事をする事になっていた。

　今回に関しては俺達だけじゃない、ゼーカも来ている。
　最近じゃすっかり屋敷の生活も慣れたみたいで、他の使用人からも大分可愛がられている。最年少だしな。

　まだまだメイド見習い、覚える仕事は沢山あるが、あちこちと動いて周りから信頼を得たみてぇだな。その証拠にお菓子やら果物やら、いろんな物を貰うらしい。

「おうゼーカ、何だその絵本？」

「ジジューチョーからもらった。まずはこれ見て、知ってみるように、らしい」

「え！？　侍従長から貰ったの！？　……ぼくがあの人から貰うものなんてお叱りくらいなのに」

　幼児向けに分かりやすくマナーについて描かれた絵本。
　丸っこいキャラクターが、物語仕立てでマナーの大切さについて学んでいる様子描かれている。

　しっかしライベルの奴、何勝手にショック受けてんだよ。お前がドジなんだから仕方ねぇだろ。

　だが、あの厳しい侍従長も流石に子供相手には優しくなるか。
　思えば、ゼーカが後ろを付いて回るところを何回か見たな。

「よかったな」

「ん、面白いぞ」

　思えばこいつはあの事件の被害者。
　まだ南部の森に行けないらしく、ゼーカが故郷に帰るのもしばらく掛かるようだ。

（ゼーカみたいに巻き込まれた人間が居るかもしれねぇんだ。……落とし前は必ずつけさせてやる）

　だが、今は目の前の問題を片づけるとしようじゃねえか。

「おらとっとと立ち直れ」

「そんな事言われましても……もしかしてぼくって結構ダメな子なのかなぁって」

「全く……ゼーカからも活入れてやってくれ」

「……ライベル、情けない。ジジューチョーもよく言ってる」

「ゼーカちゃんまで！？　……ああ、ぼくもうダメだぁ」

　やり過ぎたか？　余計に落ち込んじまったよ。