嵌められた男の腕は信頼を踏みにじり嘲り笑う者達の首を狙う ～復讐は愛と執着の破壊～

第3話 去った思い出

「ぅ、ぅ…………こ、こは？」

　目が覚めると、俺は暗い空間に居た。
　死んだのか。そう思ったがこの空間、どうやら俺以外にも先客がいたらしい。

　暗闇に目が慣れ、そして映し出される。
　ボロボロの衣服を纏いつつも朽ち果てた骸骨。
　それも一つが二つではない。

「そうか……」

　理解した。ここはあのトラップの行きつく先だ。
　引っかかった人間は最終的にこの空間に送られ閉じ込められ、そして餓死するんだろう。

　ダメだ、体に力が入らない。

　今も俺の足からは血が流れ、餓死の前に出血で死にかねない。
　……いや、もうここで餓死する方がマシなのかもしれないな。

　裏切り。

　俺は裏切られたんだな。

　ぼんやりとしてくる意識にあらがう事もせず、俺は力を抜いて瞼を閉ざす。
　何故？　考えても分からない。
　これが夢だったらよかったのに、なんて思いながら……。

　その瞬間だ。

　俺の倒れている地面、より正確に言うならば足先から光が粒となってあふれ出した。

（一体……？）

　よく見ると、俺の足から流れた血が地面に触れ、そこから粒子が生まれていた。
　この現象には何の覚えもない。これでもそれなりに色んな経験をしたはずなんだが……。

　薄ぼんやりとした脳の働きは、それでも光が広がりを捉え、それがやがて宙に集まっていく様を認識していた。

　集まった粒子はやがて何かを形作り、それが手のひら台の大きさの物体に姿を変えると、地面にうなだれた俺の手の中へとぼとっと落ちて来た。

　これは……ペンダント？

　首から下げるアクセサリーの形をしたその物体は、こんな死者の掃き溜めには似つかわしくもない。
　だが、これが店に売ってるような物ではない事くらいわかる。
　ダンジョンの奥にそんな物がある理由がない。それも、こんな異常現象を伴いながらなど。

「アイテム、か。今更こんな……」

　もう死体も目前の俺がこんなものを手にしたところで、何をすればいいのか……。

　……だが。

「これが、物凄い力のあるアイテムってなら……。そして俺にっ、まだ力が残っていたら……！」

　意味の無い仮定なのは理解している。でも、”もし”があったなら。

「あいつら……あいつらをっ……！　同じような目にしてやりたい！」

　一度口に出したなら、後悔が沸いて来る。
　そうだ！　もしチャンスがあるなら、あの四人……っ。


　――復讐したい――


　この次から次に滲み出す恨みのままにッ！！

　俺は途方も無い悔しさでそのペンダントを握り締めた。
　その瞬間、ペンダントは眩い光を放つ。


　…………っ。


　気付いた時、俺は洞窟の外に立っていた。
　当たりはもう日が落ちて、もうすぐ夜になる。

「夢でも見ていたのか……」

　いや、夢じゃない。
　体を見下ろす目に映るくたびれた服装。土に塗れ、血が滲み、浮浪者よりもみすぼらしくなった格好。傷だらけの皮膚が痛みを訴えていた。

　そして何より――。

「……っ！」

　いつの間にか首元に下がっていたペンダントを握りしめる。
　何よりこいつの存在が、無様な現実を俺に教えてくれる。

　怒りを認めると、握りしめたペンダントが手の中から消える。

　何よりも――。

　胸から降ろした拳を静かに握りしめる。
　その拳を、恨みが形となって黒く包み込む。

　堕ちる夕日に照らされて、なおの事の暗い光沢を放つそれは手甲。

『さすがはサーライルさん、頼りになります！』

『キミみたいのなのがいると、心配せずに背中を任せられるよ』

『なぁ……私達、そう悪くない関係を築けるんじゃないか？』

『一緒に冒険をしませんか？　よく知ってる君だからこそ、誰より頼りに出来るんです』

（――俺に復讐しろと囁いてくる……！）

　華やかに浮かぶ思い出と共に目元から流れる一筋の涙が、今生での最後の涙と悟るのに一瞬の時間も掛からなかった。