邪神ちゃんはもふもふ天使

第195話 邪神ちゃんのお酒造り

　フェリスメルに戻ってきたとはいっても、まだ行くところはある。しかし、日が暮れてきてしまったので、フェリスはメルと一緒に我が家に戻ってきた。
「おー、フェリス。戻ってきてたのか」
　家に戻るとルディが出迎えてくれた。
「なんだ、ルディ。もう戻ってきてたの」
「まあな。最近は冒険者たちが餌を用意してくれるもんだから、俺の出番も減ってきてるんだよ。日が暮れるとクモどもは活動を終えて眠りに就くからな。だから、俺もこうやって家に戻ってきたってわけよ」
　ルディはけらっけらと明るく笑っている。普段は犬っころとか言ったりもするフェリスだが、こういう屈託のない笑顔と見せてくるあたり、ルディの事は気に入ってもいるのである。
　夕食を作り終え、その食事の席でルディがフェリスに話し掛けてきた。
「なあ、フェリス」
「なによ」
「エール以外の酒ってないのか？」
　ルディの言葉にきょとんとするフェリス。
「そういえば見てないわね。果物もあるんだし、造ろうと思えば造れるはずだわ」
　そして、何かを思い出したかのように、ぶつぶつと考え込み始めた。
「おっ、フェリスがやる気モードになったぞ」
　その姿を見てにんまりと笑うルディ。その様子にメルは驚き戸惑っていた。
「オレンジやリンゴはあるんだし、あーでもブドウがないわ。むむむむ……」
　急に考え込み始めたフェリスを見て、メルがだんだんと心配になってきていた。
「あの、フェリス様は大丈夫なんでしょうか……」
「心配ないって。今はフェリスが持っている知識から、お酒に関する事を思い出してるところなんだよ。数１００年前にはいろんなお酒があったからな」
　メルに説明しながら、なぜかよだれをたらし始めるルディである。どうやらルディはお酒にはいい思い出が多いようだった。ただ、お酒を飲んだ事のないメルには「そうなんですね」という反応しかできなかった。
「くうう、これは楽しみだぜ」
　ルディは楽しみだと言わんばかりに尻尾をばたばたと振るっていた。

　翌日、フェリスは果樹園に顔を出していた。ここで採れるリンゴからお酒を造るためである。
「おお、天使様。リンゴがご入用なのですか。おいくつほどをお渡ししましょうか」
　果樹園の主人は食事用のリンゴだと思っているようで、その数を聞いてきている。しかし、フェリスから返ってきた答えは、
「背負い籠に２つ分よ」
　とんでもない数を要求したのである。
「て、天使様。い、一体何をお作りになるおつもりですか？」
　食堂のアップルパイでも籠１個分の量で済んでいるので、そりゃ驚くというものである。
「お酒。昔あった果実酒の再現をしてみたくなったのよ」
「り、リンゴからお酒が造れるのですか？」
　果樹園の主人が疑いの目を向けている。今の人間たちはエールしか知らないようなのだ。
「造れるわよ。ブドウとリンゴの２種類はあったからね。ルディに言われるまですっかり忘れてたけど」
「おお、そんなお酒があったのですね」
　やっぱり知られていないようである。
　そんなわけで、フェリスはお酒を造るために、どこかいい建物はないかと探して始めた……のだが、見つからなかったので、最終手段と言わんばかりにフェリスは地面に手を置いた。
「はあっ！」
　バゴーンとその場に土でできた建物が出現する。職人街の工房を作った時と同じ魔法だった。それを見た果樹園の主人が言葉を失っている。
　しかし、フェリスのとんでも魔法はそれで終わる事はなかった。土魔法で大きな樽を作り出すと、そこへリンゴを放り込んでいく。水魔法を使ってざばざばときれいにすると、風魔法で切り刻み、細かくなったところに空気で圧縮していく。あっという間に樽の中はリンゴの果汁で満たされていた。ここまでものの数分である。
「これで蓋をして発酵を続ければ、いいお酒になるはずよ」
　フェリスは何とも満足そうな顔をしていた。一方で、果樹園の主人は一体何が起こったのか分からない顔で呆然と立ち尽くしていた。そのくらいに、フェリスはとんでもない魔法を連発したのである。改めて、邪神を自称するだけの事はあると思わされるのだった。
「魔法で促進してあるので、１週間もすればでき上がると思うから、またその時にでも来ましょう」
　フェリスはにっこりとしていた。果樹園の主人はもう何が何だか分からないので、ただただひきつった笑いを浮かべていた。
「おーい、主人。ここに居たのか」
　突然、建物の外から声が聞こえてくる。
「あら、ヒッポスじゃないの。どうしたの？」
　フェリスが振り返ると、そこには馬の邪神であるヒッポスが立っていた。
「馬の餌になるリンゴを貰いに来たんだ。てか、フェリスは何をしにここに？」
「いや、ルディのせいでお酒造りを思い出しちゃってね。シードルを造りに来たの」
「あー、リンゴを発酵させたあれか」
　反応からするに、ヒッポスは思い当たるものがあるらしい。
「飲みたかったが造り方を知らなかったからな。そうか、フェリス、実にありがたい」
　ヒッポスは頭を下げていた。
「まだ造り始めたばかりだし、頭を下げるのは早いわよ。できるのは１週間後になるはずよ」
「そうか。なら試飲会には呼んでほしい。たまに飲みたくなるんだ」
「いいわよ。その時は声を掛けさせてもらうわね」
　そう聞いたヒッポスは機嫌よさそうに、馬の餌となるリンゴをもらい受けると足取り軽やかに去っていった。
　さてさて、フェリスが造り始めた最初のお酒のお味は、一体どんな感じになるのやら。今から楽しみである。