逆行令嬢と転生ヒロイン

新章 青色の智姫

第43話 幻獣と精霊の雑談

「やあ、レイニ」
　カイス近くの湖にとある人物が顔を見せていた。
「誰かと思えば、君かい」
　呼び掛けに応えて姿を見せるレイニ。その表情は少しばかり困ったような感じに眉が歪んでいる。
「おいおい、君までそういう反応をしてくれるのかい？　まったく、みんなしてボクの扱いが酷くないかね」
「そんな事はないよ。普段の行いというものさ、ケットシー」
　そう、姿を見せた人物は幻獣ケットシーだった。
　モスグリネ王国のヴィフレアに居るはずの彼が、なぜ遠く離れたこんな場所に姿を見せたのだろうか。
「それにしても、普段の君の活動場所からすれば、ここはかなり遠いと思うんだけど？」
　当然ながらレイニだって気になる。精霊である以上基本的に気まぐれだが、レイニだってほとんどこの場所から動く事はないのだ。
「はっはっはっ、ボクをそこんじゅそこらの連中と一緒にしてもらっては困るよ。ボクは商業組合の組合長だからね。カイスの生産物だって扱うから、気になったというのじゃダメかい」
　指を一本立てて、舌打ちとともに左右に揺らすケットシー。猫の脚なものだから、指を立ててもあまり目立たなかった。
「ははっ、君もあれを感じたっていうのかい？　まったく、忘れた頃に出てくるとは困ったものだよ」
「瘴気だまりだろう？」
「やれやれ、君をごまかすのは難しいね」
　すっぱりと言い当てられて、レイニは観念した顔をしながら首を左右に振っている。本当にこのケットシーは面倒な存在だ。
「ボクは君より上位の幻獣だよ？　いくら二属性持ちの君だからといっても、根本的な能力では太刀打ちできないというものだよ。それこそオリジンくんくらいじゃないとね」
「おいおい、そこで精霊王様の名前を出すのは卑怯というものじゃないのかな」
「ボクは現実を言ったまでだよ」
　レイニが両手を腰に当てて苦言を呈すると、ケットシーはすました表情で返していた。
「まあそれは置いといて、だ。シアンくんが面白いことになりそうだね」
「あの青髪の少女かい？」
「そうそう、その青髪の少女だよ。君も気付いているだろう、彼女の特殊な状態に」
　ケットシーが話題を振ると、レイニは少々怒ったような表情になる。ケットシー相手だと精霊ですら対処に困るようだ。
「まぁね。魔力が二人分ってやつだね。かつてここで瘴気だまりを吹き飛ばしたあの三人も同じ状態だった。となると、彼女も同じような状態ってことだね」
「そうそう。彼女は禁法を使って消えたはずのシアン・アクアマリンの生まれ変わりだからね」
　ケットシーの発言に、レイニが表情を歪めている。
「……ありえないことが起きているんだね」
「まぁ普通の感覚ならそう感じるだろうさ。なにせ、神獣クロノスがこの件には関わっている。彼ならこの程度わけないさ」
　ケットシーが不気味に笑って話すと、レイニはその恐ろしさに黙り込んでしまった。
「ふふふっ、君を黙らせられるとは、ボクもすごいものだね」
　今度は得意げに笑い始めるケットシー。
　しばらく笑っていたかと思うと、今度は真面目な表情をしてカイスを眺める。
「今はまだ彼らがいるから、ボクは顔を出す時じゃないね。帰ったら村長さんたちに挨拶をして、状態を確認させてもらうとしようかな」
　しばらくカイスを眺めていたケットシーは、レイニの方へ向き直るとそんな事を話している。
　その時の表情を見て、レイニは顔を引きつらせて少し後方へと引いた。
「げっ。ってことはしばらくここにいるつもりかい？」
「げっ、とはいってくれるね。少し君には説教が必要かい？」
「やめておくれ。まったく、君を前にするとボクらの気ままさが可愛くなってしまうよ」
「可愛い方がいいじゃないか、精霊は。はっはっはっはっ」
　顔を押さえて下を向くレイニを見ながら、ケットシーは自慢げに笑っている。
　さすが幼馴染みのライですら付き合いに困惑するケットシーだ。レイニも余裕で遊ばれてしまう。
「まぁそれはそれとして、シアンくんの三年後が楽しみだね」
「三年後？」
　いきなりのケットシーの話に、眉をひそめるレイニ。
「そう、三年後さ」
「何があるっていうのさ」
　まったく理解できないので、ケットシーに聞き返す。
「君は把握してないのかい？　十三歳になるとシアンくんはアイヴォリーの学園に通うことになるのさ」
「そうなんだね。それがどうかしたのかい？」
　今度は頭を捻り始めるレイニである。
「学園にはオリジンくんがいるんだ。彼の教鞭を受けることになるんだから、楽しみになって来ないかい？」
「何をやってるんだ、精霊王様は……」
「ガレンという名を名乗っていたかな。まぁ、また彼にも会っておくかな」
　ごろごろと顔を洗うケットシー。その様子をレイニは黙って眺めていた。
「はっはっはっ、どうやら来客のようだよ。どれどれ、ボクも同席させてもらうとしようか」
　空を見上げるケットシー。そこには緑色の円盤状の物体が近付いてくるのが見えた。
「やれやれ。彼女も歳なんだな、君と顔を合わせることになるなんてさ……」
「失敬だなぁ、君は」
　ケットシーはレイニと漫才をしながら、ペシエラを迎えたのだった。