逆行令嬢と転生ヒロイン

第八章 二年次

第218話 二重の罠

「はぁっ！」
　ペシエラは湧き続ける魔物を次々と斬り捨てていく。
「さすがはペシエラ様、お強いですな」
　ラルクやトルフも唸るペシエラの剣捌きである。
「魔物の相手ばかりしてられませんけれどもね。召喚陣を潰そうにも、隙がありませんのよね」
　雑魚ばかりではあるが、湧きが早く、無詠唱の魔法であるにも関わらず発動が防がれ、召喚陣を破壊するに至らなかった。
「むう、仕方ありませんわね。ラルク、トルフ、一瞬でも隙を作れませんこと？」
「ペシエラ様が仰るのでしたら、できる限りやってみましょう」
「わうっ！」
　溢れ出る魔物を捌きながら、ペシエラたちは作戦を練る。それにしても、とめどなく獰猛な魔物が湧き続けるとは、今回の召喚陣は今までとはかなり違うものだった。
「うおおっ！！」
「がるるるるっ！！」
　ラルクとトルフが、召喚陣の一つに群がる魔物を殲滅する。ペシエラはその瞬間を逃さない。
　パキンッ！
　召喚陣の一つをようやく破壊する。
　しかし、これが悪い方向に働いた。
　破壊された召喚陣が、魔物へと変貌していったのだ。
　そこに現れたのは、一つ目の巨人サイクロプスだった。
「嘘でしょ……。伝説級の魔物だなんて」
　人の背丈の十倍はある巨体。さすがにこんな体で暴れられてはひとたまりもない。さすがのペシエラも心が折れ掛ける。
　だが、その時、
「インフェリアル・ブレイズ！」
　獄炎がサイクロプスを包み込んだ。
　それと同時に、他の魔物も風魔法で切り刻まれていく。
「ペシエラ、無事かしら」
「まったく、主人の主人ながら迂闊よな」
「ロゼリア！　それに、インフェルノ！」
「主人が俺に呼び掛けるものだから何だとは思ったが、これは愉快な事になっておるな」
　インフェルノが楽しそうに笑っている。
「しかし、なかなかに厄介な物を仕込んでおるな」
　かと思えば、途端にインフェルノの表情が険しくなる。
「どういう事ですの？」
「この召喚陣は、他人の魔力を食って発動しておる。それこそ、その人物が死ぬまで食い続けるという禁法ぞ」
「なんですって？！」
　インフェルノの説明にペシエラが驚く。
「召喚陣を破壊すれば、その分更に魔力を食って、さっきのような奴を生み出す。言ってしまえば生贄というやつだ」
「形振り構わない、ある意味執念というやつか」
　インフェルノの言葉に反応したのはカーマイルだった。
「こいつも、その駒の一人にすぎないというわけか」
　カーマイルの隣には、先ほど捕まえた男がぐったりとしていた。非常に顔色が悪い。
「なんて酷い……。それで、魔力の供給元は？」
　ペシエラが叫ぶ。
「蒼鱗魚から連絡が入った。どうやら、パープリアの屋敷のようだな。屋敷の主人と筆頭使用人の二人は不在……か。身内を贄に使いおったな」
「なんて奴らなの！」
「ああ、まったくだな。それでは我ら魔物と大差ないですな」
　ペシエラが怒りのあまり叫ぶと、応戦するラルクが反応する。魔物であるラルクにまでこう言われるとは、もはや人間なのかを疑いたくなってしまう。
　しかし、今はそれどころではない。このまま放っておいては魔物がどんどんと数を増やしていくし、かといって召喚陣を破壊すれば、より強力な魔物が呼び出される。そして何より、召喚陣によって罪のない人間が犠牲になっているのだ。どうすればいいのか、ペシエラにはまったく思いつかなかった。
「インフェルノ、ライと連絡は取れまして？」
「奴なら心配ない。『任しといて～』と言っておったからな。おそらく、魔力の流れを断つ行動は起こしておるだろう」
　インフェルノの言葉に、ペシエラは安心する。
「となれば、この魔物たちをここに留まらせる事に集中ですわね」
「そういう事ね」
　ペシエラの隣には、いつの間にかロゼリアが立っていた。ペシエラが驚いた顔をするが、ロゼリアはそれに構わず自分たちの状況を説明する。
「避難が終われば、チェリシアたちもこちらに来るはず。チークウッド様にお願いしておきましたから」
「オフライト様たちも誘導に加わってますものね。アイリスとキャノルもついてますし、私たちはこちらをどうにかしましょう」
　ペシエラとロゼリアの二人はお互い頷き、湧き続ける魔物へと集中を深めた。