マジカル☆パステル

第79話 イエーロの葛藤

「えー、今日からこちらの方にサッカー部の手伝いをして頂く事になりました。それでは家路いえろ先生、よろしくお願い致します」
　もの凄い嫌そうな顔をしながら、サッカー部の顧問が紹介している人物、なんとそれは元モノトーン四天王のイエーロだった。
　実は先日、千春がイエーロに稽古をつけてもらっていた時の事、流れでこういう事になってしまったのだった。ちなみに雪路の了承ももらえている。というわけで、あとは冬柴家の力でもって無理やり捻じ込んで、今のこの状況となっているのである。
「はーい、みなさ～ん。今日からご一緒させて頂く家路よ～。ふふっ、よろしくね～」
　オネエ言葉全開で挨拶をするイエーロ。部員はほとんどが嫌そうな顔をしたのは言うまでもないが、まったく逆の表情をしたのが居たのがちょっとだけ気になる千春だった。
「いいかしら、みなさん。私の事をただの筋肉質な人だと思ってるでしょう？　それは違いだっていう事を、まずは見せてあげるわよ～」
　イエーロはそう言ってサッカーボールを１個を地面に置くと、華麗にドリブルをこなし、しっかりシュートまで決めていた。一体いつの間に練習したのだろうか。とにかくあまりに見事にシュートを決めていたので、部員たちは騒めいていた。
「さぁて、私の訓練について来れるのはどれくらいいるかしらねぇ」
　イエーロはすごく楽しみにしているのか、不気味に笑っていた。
　正直言うと、イエーロの特訓は厳しかった。さすがあの肉体美を維持しているだけあってか、生半可な訓練ではなかった。片手腕たせ伏せとかも平気でこなせるあたり、イエーロは本当はただ者ではなかったようだ。当然ながら、中学生には厳しすぎるために、誰一人としてイエーロの訓練に耐えきれなかった。
「あらあらぁ、ちょっとやり過ぎちゃったかしらね。でもねぇ、何をするにも一に筋肉、二に筋肉よぉ。鍛えておけば、多少の事ではびくともしなくなるんだからぁ」
　イエーロはすさまじいまでの筋肉推しのようである。
「お姉さんに任せておけば、しなやかで丈夫な筋肉を身に付けられるわよぉ。そうしたら、動きも今までとは違ってくるはずだから、楽しみにしててね～」
　結局、この日の練習はほぼ筋トレで終わってしまった。もう全員がひっくり返ってしまっていて、呼吸もすごく乱れている。だが、イエーロ自体はピンピンとしていた。その姿に、「こいつに本気出されないまま倒せてよかった」と心底思った千春と美空だった。
　練習を終えた千春は、服を着替えて美空と合流する。
「あー、イエーロの奴、最初から最後まで筋トレだったじゃねーかよ。くそう、すでにあちこち痛いじゃねーか」
「あらあら、鍛え方が足りないわねぇ」
「ぬわっ！」
　千春が愚痴っていると、後ろからイエーロが現れた。急に現れたものだから、千春が大きな声を上げて驚いている。
「ちょっとぉ、耳が痛くなるじゃないのよぉ」
　あまりに大きな声だったので、イエーロは文句を言ってくる。
「いきなり現れる奴が悪いんだよ！」
　千春が文句を言っていると、美空が一生懸命宥めている。こんな所でけんかをしている場合ではないのだ。
「言っておくけどぉ、悠長にしている暇なんてないのよぉ？　すでに三傑の一人が襲撃してきてるんだからねぇ」
「な、なんだって！？」
　イエーロから告げられた現実に、千春と美空が驚いている。
「あらやだ、気が付いてなかったのぉ？！」
　あまりの驚き様に、イエーロも驚いている。
「呆れたわぁ。あなたたちの聖獣は何をしていたのかしらぁ」
　本当に開いた口が塞がらないといった気分になるイエーロ。なので、周りを確認すると、イエーロは二人にその時の状況を話した。
　雪路たちが学校の帰り道で三傑のうちの一人、漆黒のブラークと対峙した事。モノトーンの力に汚染されたワイスをモノトーンに変化させて襲わせた事。この二点だけを、千春と美空に説明するイエーロ。だが、あえてパステルブラウンの事は伏せておいた。この事だけは、雪路から口止めされていたからだ。これは杏と楓の二人からも言われたので、イエーロはそれだけは伏せたというわけである。
「俺たちの知らない間にそんな事が……」
「ええ。だから、私はこうやってあなたたちに付くように仕向けられたってわけ。このままじゃ向こうの三人との実力差は開く一方だもの。特に、ピンクである千春には強くなってもらわないとね」
　イエーロは片目を閉じて、半分見下したような視線を向けている。正直この二人は、伝説の戦士としては弱すぎるのだ。本来ならリーダーと参謀となるらしいのだが、二人のあらゆる面がそれから程遠いのである。パステルシアンの反射技があるとはいっても、今の開き直ったイエーロなら余裕で勝てそうなくらいに弱いのだ。
　だが、この二人を倒したところで、今のイエーロにはモノトーンに戻る気持ちはない。戻ったところで消されるのが関の山だ。だからこそ、イエーロはこの二人を鍛える事に反対はしない。自分の生き残れる道に賭けるしかないのだ。
　腹を括ったイエーロには、もう退路などなかった。とにかく、この二人を鍛えてモノトーンと渡り合えるようにしなければならない。イエーロの苦悩は尽きる事はないのであった。