ご胞子します！マイコニメイド

第64話 今日も平和ですか

　ピルツは今日もマイコニドのモエの胞子を研究している。
　持ちうる知識をすべて導入しても、なかなかによく分からないときたものだから、それは楽しそうに研究をしている。
「ふむ、胞子の一つ一つがしっかりと魔力を含有しつつ、それが少しずつ空気中に放たれるような感じか」
　しばらく研究を続けた結果、胞子には大量の魔力を含有しつつ、それを静かに放出していくといった感じであることが推測された。
　ただ、本当に胞子に魔力があるのかどうかは、潰してみないと分からない。
　しかし、その胞子は目に見えないほど小さく、潰すとしたらどうやって潰すのかが分からなかった。
「マイコニドは魔法を使える様子はないが、胞子にこれだけ魔力がこもっていれば納得か。魔法を使えないのは魔力がないんじゃなくて、魔力のすべてを胞子に閉じ込めているからというわけか……」
　ピルツの執念が、ついにマイコニドの秘密のひとつを解き明かそうとしていた。
　マイコニドの胞子は、マイコニドの魔力の塊であることを突き止めたのである。
「実に面白いな。これでマイコニド本人を研究できればいいのだが……。まあ、彼女は無理だろうな。下手に手を出せば子爵から手打ちにされる」
　ピルツはモエの胞子の入った瓶をじっと見つめている。
「だが、これだけ分かったのであれば、子爵やイジス様に報告しておいた方がよさそうだな。さて、問題はどうやって会うか、ということだがな」
　頭を押さえながら、ピルツは静かに笑っていた。
　ガーティス子爵たちに会うことに、どうしてこんなに問題を感じているのだろうか。
　それはというと、ピルツの風貌がそもそもよろしくない。研究に打ち込み過ぎるがために、身なりにはかなり無頓着なのである。
　ただでさえという状態なのに、その怪しさが相まって街の人からの評判もよろしくないのがピルツ。そのために、単独で出歩こうものなら石を投げられることすらあるというのだ。
「まあ、おいおいどうにかして伝えることにしようかね。ひっひっひっひっ」
　ピルツは不気味に笑いながら、今日も街の外れの薄汚い小屋の中で研究に明け暮れるのであった。

　さて、そんな研究がなされているとは知らないモエは、今日もメイドの仕事をこなしながら、イジスの手伝いをしている。
　イジスは仕事を手伝ってくれるモエの事をちらちらと見ていて、モエはその視線が気になりながらも黙々と書類に目を通していた。
　それにしても、モエはすっかり読み書きもできる状態になっており、書類に目を通してはあれこれメモを取っている姿が見える。
　それもこれもすべては教育係のエリィの努力の賜物だろう。本当に大したものである。
　じっと書類を見つめているモエだったが、段々と視線を向けてくるイジスの事が気になってきており、いよいよそれが我慢できなくなった。
「イジス様」
　顔を上げて声を掛けてしまうモエ。
「なんだい、モエ」
　驚いたように反応するイジス。
「先程から何なのですか。私の方をちらちらと見られているのが丸分かりですよ。気になって気が散ります」
　ものすごく怒っているようだった。
　最初の頃はたまにだったが、それが次第に頻度と時間が増していけば、それはもう気になっても仕方のない話だった。
「いや、そんなに視線を感じていたのかい？」
「がっつり見られて感じるなという方が無理でございます」
　イジスが素で確認しているが、モエの方は完全に怒っていた。どうやら見過ぎてしまったようだった。
「まったく、私に何かついてございますか？」
　あまりに怒らせてしまったようで、イジスはたじたじである。
「いや、すまない。ところでモエ、ひとつ聞いてもいいかい？」
「なんでございましょうか」
「モエの誕生日って、一体いつなんだろうかな」
　イジスの質問に、モエは「はあ？」という顔でイジスを見ている。それをここで聞くかという顔である。
　なにせ今は書類の処理というなかなかに集中力の要る仕事だからだ。ちらちら見られては気が散って仕事に支障が出てしまう。
「メイド仲間には答えましたが、私たちマイコニドには誕生日という概念がございません。今までも一切祝った事がございませんよ」
「なんと、そうだったのか……」
　モエの証言に驚くイジスである。
「それは困ったものだな……」
　イジスは真剣に悩み始めた。その様子を見て、モエはものすごく複雑な表情をしていた。まったく理解できない状況だったからだ。
「よし、決めたぞ」
「何をですか」
　突然叫ぶイジスに対して、モエは真顔でツッコミを入れている。
「モエの誕生日だよ。分からないのならいつでもいいんだよな？」
「別に構いませんけれど……」
　もうどうにでもなれという顔のモエである。誕生日の概念がないのだから、こだわりがないといったところだろう。
「なら、私と始めた会った日、その日をモエの誕生日としようか」
「もう好きにして下さい……」
　イジスがモエの誕生日を適当に決めると、モエは付き合い切れないとばかりに書類に視線を落としたのだった。