勇者と魔王の力を継承したら両陣営から恨まれることになった～放浪する光と闇の破壊者～

ハリネズミな死骸の下

「酷いな・・・・・・これは・・・・・・」

地獄絵図だった。
何百か何千かはわからない。
数える気にならない程の化け物と人の死骸。

「これじゃ、まるで戦場じゃないか」

生存者はいないのか。
悪臭を我慢し、死骸を避けながら彷徨う。

遺体は一様に鎧を身に纏い、武器を握っていた。
崩壊した木製の柵に、深く掘られた堀。
陣地ってやつか、これ。

どうやら周りの状況からして化け物と人間が殺し合ったようだ。

「うっ・・・・・・」

ん？
なんだ？

俺の耳が、風に紛れて流れてくる微かな呻き声を捉える。
生存者だろうか。

「どこだっ返事をしろっ」

「ぐっ・・・・・・こだ・・・・・・」

反応があった。
聞こえてきた方角を探り、見当をつける。

「ここか？」

全長10メートルはあるだろうか、頭部を昆虫にした熊のような化け物の死骸。
槍でハリネズミのような有様になっている。

呻き声はこの辺りからだ。

恐ろしげな化け物の死骸に更に接近すると、人の手だけが見えてきた。
どうやら死骸の下敷きになっていたらしい。

「おい、大丈夫か？」

呼びかける俺の声に反応し、指先が動く。
よかった、まだ生きている。

「まってろ。今、こいつをっどかすっ」

肩で化け物の死骸を支え、下敷きになっていた人を引っ張り出す。
辺りの簡易的な皮鎧の兵とは異なり、フルプレートで騎士の様な格好をした人が出てくる。
我ながらよくこんな大きな死骸から簡単に引っ張り出せたものだ。
もっとこう、つっかえ棒とかで梃子の原理とか必要になるかと思ったんだが、杞憂だったな。

いや、今はそんなことを気にしてる場合じゃない。

「ぐっ・・・・・・まだ・・・・・・誰か、いたのか」

助け出した騎士が血だらけの顔をこちらに向けてくる。
意外な事にパツ金の外人女性だったが、その顔の生々しい切り傷に思わず目を逸らしてしまう。
素人目の俺から見ても不味い状態なのがわかる。

「だ、大丈夫か・・・・・・？」

どうみても大丈夫ではないとわかっていて、そう口にしてしまう。

「ごらんの、通りさ。もう・・・・・・駄目だろうな」

顔や手足だけでなく、腹部からも血が滲んでいた。

「ここは一体どこなんだ？」

「おかしなことを聞く奴だな・・・・・・。お前は、兵士じゃないのか？」

「いや、目が見えないのか？」

「奴ら魔族の、使役する魔物に、顔を引っかかれてな・・・・・・ぐっ」

「・・・・・・ここで、何が起きてるんだ？」

女騎士は皮肉そうに口を歪める。

「ふっ・・・・・・戦争に、決まっているだろうに。もう何百年も続く、魔族と人族のな」

女騎士の息が荒くなる。
うわごとのように、聞き取りづらい言葉を話し始めた。

「・・・・・・なぁ一騎打ちは、どうなったかわかるか？」

「一騎打ち？」

「勇者様はっ・・・・・・ま、魔王に・・・・・・勝ったのか？」

勇者と魔王。
当然脳裏に思い浮かぶのはあの二人だ。
この女騎士は、こんな状態になっても尚、勇者への敬意を向けているのか。

「ああ。勝ったぞ。魔王は、死んだ」

勇者の死は伏せ、魔王の死だけを告げる。
女騎士の厳しい表情が若干、和らいだ気がした。

「そ、そうかっ。よかった・・・・・・これで・・・・・・に・・・・・・」

「お、おいっ、しっかりしろ！」

どうすればいいんだ。
このまま放って置くわけにはいかない。
リュックサックから清潔そうな布を取り出し患部に当てていく。

出血だけでもなんとか止めたいのだが・・・・・・。
そう悩んでいたら、俺の右手が僅かに光ったような気がした。

「あ、ありがたい。治癒魔法が使えるのか。それも・・・・・・無詠・・・・・で」

治癒魔法？
この女騎士はなにか勘違いしているようだ。
恐らくこの怪我で朦朧としてるせいだろう。

だが心なしか、さっきよりも顔色がよくなった気がしないでもない。

その後、しばらくすると女騎士は気を失ってしまった。

「ふう・・・・・・・」

もう少しここで見守るか、と腰を落とそうとすると獣のような唸り声が上がる。

今度はなんだ？