【完結】ミックス・ブラッド ～とある混血児の英雄譚～

第三章 大陸冒険編

醤油の虜

　レトルコメルス最後の朝。
　ホテルの朝食を楽しむ為に、少し早く起床してレストランに向かった。
　
　皆考える事は一緒らしい。

「ユーゴ、おはよう！」
「やっぱり、ここの朝食は皆楽しみたいよな」
「うん、当分食べられないと思うとね」
「野営の料理も美味いんだけど、やっぱり最後はな」

　これから王都に向かう。
　四人の浮遊術なら二日ほどの道のりだろう。

「さぁ、向かおうか。ここじゃ結局あいつらは居なかったな。数年間は滞在してたって情報を得ただけでも良しとするか」
「王都は魔都に近い。魔人達の拠点が魔都なら、情報がある可能性は高いね」
　

　ホテルをチェックアウトし外に出た。
　浮遊術に練気を混ぜて、超高速で移動する。陸の敵の相手をする必要はないが、晩飯の調達は必要だ。

「あー！　でっかい牛がいるよ！」
「お、ホーンオックスだな」

　ジュリアは大きな牛の魔物の名前を知っていた。
　
「すき焼きだー！」

　久々に龍胆りんどうを持っている。

　浮遊術で体が軽い。
　その上自然エネルギーで更にパワーアップした強化術を施している。体が綿のように軽い。
　このスピードで繰り出す斬撃は、自分でも恐ろしい。

『剣技　斬罪』

　強く地を蹴り、一瞬で間を詰める。牛の魔物、ホーンオックスを横から袈裟斬りに首を刎ねた。

「処理しとくよ。周りの魔物狩っておいてよ」

　いてもＢランク程度の魔物だ、彼等の相手にはならない。
　
　一日の移動距離が今までの比ではない。たまに見かける冒険者や商人に二度見される。四人の移動速度は異常だ。
　

　いつも通り日が暮れる前には野営地を見つけなければならない。気にしながら移動していると、緩やかに流れる河原を見つけた。
　彼等の野営地は水風呂があるかどうかで決まる。いい川や湖があれば早く切り上げる。

「今日は僕がご飯を担当するよ。昨日ジュリアに、龍族のご飯を作るって約束したんだよ」
「じゃ、オレはサウナの準備するかな」
「私達はテントの設営だね！」
「了解だ！　アタシは今日から洗濯を担当するよ！　皆、早く水着に着替えな！」

　――なんだと……？

「ジュリアがしてくれるのか……？」
「あぁ、エミリー教えてくれよ」
「どうしたの……ジュリア」
「アタシはこの旅で変わるよ！」

　何があったのか、ジュリアが張り切っている。

　皆の仕事が終わった頃には、サウナの温度は適温。ユーゴはもう既に汗だくだ。
　一足先に川に飛び込んだ。

「ユーゴ！　フライングはダメだよ！」
「やってみろよ！　火入れは熱いんだよ！　今は夏だぞ！」
「そうなのか……今度教えてよ！」

　皆でサウナに入り、川に飛び込む。

　リクライニングチェアも一脚追加している。皆で並んで休憩した。
　気持ち良すぎて皆は一言も発さない。もう、サウナに言葉は要らない。


「さて、飯にするか」
「そうだね、火を入れよう」
「ジュリア！　ごはんだよ！」
「ん……あぁ、寝てたよ……」
　
　具材の準備は済んでいる。
　鍋に火をつけた。
　
「ジュリア、これがすき焼きだよ。生卵につけて食べてみてよ」
「え……？　生の卵に……？　こんなにいい匂いなのに、台無しにしないか？」
「いや、生卵ありきなんだよ、すき焼きは」
「これがホーンオックスの肉か。随分薄く切るんだな」

　ジュリアが肉を口に入れた。

「うんまぁぁ――！　なんだよこれ！」
　
　すぐに目を見開き、歓喜の叫びを上げた。
　
「な？　オレ達の大好物だ。ちなみに、龍王の大好物でもある」

　川でお酒を冷やしている。
　トーマスが水から上げ、ジュリアに振舞った。

「これが龍族のお酒だよ。大吟醸を振る舞おう」
「うまぁー！　すき焼きに合うなこれは。香りがいい」

　ジュリアも醤油の虜だ。
　いつか里に招待したい。

「ジュリア、昨日買った麺出してくれる？」
「あぁ、これのことか？」
「見てくれよ二人共」
「これは……うどんか！」
「あぁ、フェンリル戦で小麦粉使っちゃったからね。里の小麦粉じゃないとイマイチなんだよね」

「ジュリア、まずは食べてくれ」
「パスタにしては太いな」

　ジュリアは上品な国の出身だ。麺をすするのに音はたてない。

「うんまぁァァ――！　すき焼きの旨さを全てこの麺が吸っているな！」
「いやぁ、最高だなすき焼き……ジュリアも気に入ってくれて良かった」

　大満足の食卓に、ジュリアは恍惚の表情を浮かべ吟醸酒を口に運んでいる。
　ここまで喜んでくれると作り手冥利に尽きるというものだ。

　サウナ後にそのまま置いていたリクライニングチェアで、食後の微睡みを楽しんだ。