【完結】ミックス・ブラッド ～とある混血児の英雄譚～

第三章 大陸冒険編

ジュリアとトーマス ２

　ジュリアが試着室のカーテンを開くと、トーマスは目を見開き口を開け、驚きの表情を浮かべた。

　――やっぱり……おかしいだろこの格好は……。

　ジュリアの思いとは裏腹に、トーマスは興奮気味に喋り始めた。

「ジュリア……凄く似合ってる……想像以上だ……じゃ、靴も選ばないと！　いきなりハイヒールはきついかな？　こっちのかかとが少しあるサンダルにしようか」

　サンダルに履き替え、店内をうろつく。
　まぁ歩けなくはない。

「ジュリア。もの凄く似合ってる！　ペンダントもつけてみよう！　あと、もう三着くらい着てみようか！」

　――なんかトーマスの変なスイッチが入った……。

「いやぁ、ジュリア。オシャレしないと勿体ない、この服は全部僕がプレゼントするよ。今からこれ着てランチに行こう」
「え！？　こんなの着て外に出るのか！？」
「うん、ジュリアは背が高い上に、スタイルが抜群に良いんだ。そして美人だ、皆が振り向くよ」

　――えぇ……水着で歩くほうがまだ良いぞ……。
　
　トーマスには、ジュリアの言う変なスイッチが入っている。従う他ない様だ、と観念して外に出た。

「良さそうな店見つけたんだ。そこに行ってみよう！」


　買ったワンピースをそのまま着て街を歩いている。
　道行く人々にチラチラ見られてる。物凄く見つめられる時もある。

「ほら、皆がジュリアに見惚れてる」
「変なものを見る目じゃないのか……？」

　身なりの良い太った中年男性が近付いて来た。

「すみません、お時間よろしいですか？　私、こういうものですが」

　名刺には、モデル事務所と書いてある。

「もうどこかに所属してらっしゃるんですか？」
「いや……まぁ所属はしてる……かな……？」
「そうですか……そりゃそうですよね……もし、気が変わりましたら連絡してくださいね！」

　その後、三人の中年男性に声をかけられた。

「何だこれは、凄く面倒くさいぞ」
「モデル事務所が声かけて来るくらい綺麗だって事だよ。次からは無視すればいい」

　
　その後、数人の男達を無視し、ようやく店に着いた。

「ここだ。ジュリアは辛い食べ物いけたよね？」
「あぁ、辛いものは好きだ」
「なら良かった。ここのスパイス料理が美味しいんだ」

　中に入ると、皆が手を止めてジュリアに注目した。

「何でこっち見るんだよ……変なもの見るみたいにさ……」
「僕も今のジュリアが入ってきたら見るかもね」

　料理はスパイスが効いた肉やスープだ。

「これは美味いな。辛さがちょうどいい」
「でしょ？　ここの料理好きなんだ。さっきスパイスも買ったよ」
「これを外で、しかも新鮮な肉で食える訳か。贅沢だな」

　鼻に抜ける様な爽快感。ジュリアは初めてのスパイス料理を堪能した。

「僕、このあと何も考えて無いんだけど、ジュリアは予定立ててた？」
「いや、今日はカジノまで何しておこうかなと思ってたくらいだ。全く考えて無かったな。むしろ夜もカジノをやめて、バーってとこに連れて行って貰いたいくらいだ」
「本当に？　じゃ夜はバーに行こうか。夕飯は冒険野郎かな？　じゃ、この街フラフラしてみようよ」
　
　店を出て少し歩いてみた。
　男とデートなど、ジュリアには初めての経験だった。



　
「本当、ここは賑やかだよね。王都に行ったことないけど、王都も賑わってるの？」
「いや、王都はもう少し上品な気がするな。アタシはこっちの方が合ってるな、いい街だ」

　レトルコメルスの中心。
　石造りの立派な建物が見えた。
　
「あ、ここが領主の屋敷だね。大きいでしょ？　あ、そうか。ジュリアはもっと大きな城に住んでるんだもんね……」
「あぁ、あのでっかい城に住んでるワケじゃないけどな。仙神国に来たらアタシにはあの国は合わないって分かるだろ？」
「うん、そうだね……でもジュリアには、自分の中にブレない芯があるよね。カッコいいと思うよ、尊敬する」

　――ん……？　なんか胸のあたりに違和感が……。
　

「痛っ……」
「どうしたの？　あぁ、慣れない履物を履かせちゃったから靴擦れしてるね。ちょっと待ってね」

『治療術　再生』

　綺麗に治った。
　龍族の回復術は、仙族のそれとは効果が違った。教えてもらわないといけない。

「もう大丈夫だ。慣れるまでは靴擦れしちゃうかもね……どうする？　着替えるかい？」
「いや、せっかくトーマスが選んでくれたんだ。このまま歩くよ」
「そう？　無理しないでね？」

　まただ。
　胸のあたりがグッと締められる様な感じがある。

　――何だこれは……すぐに治まる。
　

　このサンダルにも慣れてきたか。違和感もなくってきた様な気がする。
　その後も色々な話をしながら歩いた。

「あ、ここの紅茶は美味しいよ。靴擦れの事もある、少し休憩しようか」
「アタシは紅茶にはうるさいぞ？」

　テラス席に座り、紅茶をオーダーした。
　すぐに運ばれてきた紅茶は凄く香りがいい。

「あ、これは美味いな」
「でしょ？　もちろんここの茶葉も買ってるよ。飲みたいときは言ってね」
「抜かりないなトーマスは……」

　気配りから何から、本当に何でもできるトーマスに関心すると共に、自分のだらしなさが少し恥ずかしくなってきた。

「トーマスは本当に何でもできる奴だな。アタシみたいな奴がパーティに入ってきてイライラしないのか？」
「イライラ？　何で？」
「いや、アタシは何も出来ないだろ？　何で俺がしなくちゃならんのだ！　とか思わないのか？」
「ジュリアが何もできない？　何の冗談だい？　戦闘能力はうちのパーティーでトップじゃないか」

　トーマスは真っ直ぐにジュリアを見つめてそう言った。
　
「……いや、そういう事じゃ無くてな……料理は任せっぱなしだし、シャツもスボンも洗ってもらってるし。流石に下着は自分で洗うが……」
「食材を狩ったり、テント張ったりしてくれてるじゃないか。気にしなくていいよそんな事。できる者が出来る事をすれば良いんだよ」
　
「……お前は聖人だよ、ホント。アタシもシャツ洗ったりしてみようかな。ママにもアタシのだらしなさ、ずっと注意されてたからさ。この旅で直すのも良いかもな、いい手本がいるからさ」
「んーまぁ、新しいことにチャレンジするのは良いことだと思うけど、人には向き不向きがあるからね。僕は小さい頃から家の事してたから当たり前ってのもあるけど、基本的に好きなんだろうね。アドバイスはするよ、とりあえず頑張ってみようか」
「あぁ、よろしく頼むよ」

　何故だろう。母親に言われ続けて直らなかった事を、自分からやってみようなどと言ってしまった。まぁ、何事もチャレンジだ。
　

　トーマスと喋るのは楽しい。
　ジュリアの興味を引く話を探り出して楽しませてくれる。博識なトーマスに尊敬の念が芽生えた。
　

「あ、色々ショッピングしてたらもうこんな時間だよ。あっという間だったね」
「え？　あぁ、ホントだな。日が沈みかけてるな」
「歩いて帰ってちょうどいい時間だね。帰ろうか」
「あぁ、二人も多分、冒険野郎にいるだろ」