【完結】ミックス・ブラッド ～異種族間混血児は魔力が多すぎる～

第三章 大陸冒険編

行きつけの店

「よし、いつものホテルにチェックインして、風呂に入ろう。晩飯は道向かいの酒場でいいか？」
「オッケー！」
「アタシ、外の世界は五年ぶりなんだ！　三泊くらいしてもいいかな！？」
「オレは構わない。ここで魔人達の噂聞いて回るつもりだしな」
「うん、じゃあ四日後どこに向うか酒場で相談しよう」

　ホテルを三泊予約し、いつも通り武具をエミリーに渡した。ユーゴのトラウマの為だ。
　素手でも十分対応できる。
　

　着替えだけを受け取り風呂に入る。旅の垢を落とし、サウナでサッパリ。服のクリーニングサービスを頼んだ。出来上がり次第部屋に届く。
　

　先日のエスニック料理も良かったが、この街に初めて来たときに入ったこの酒場が一番いい。三人のお気に入りの店だ。ホテルの前というのもいい。

　トーマスと二人で入る。二人はまだ来てないようだ。軽くツマミを頼み、ビールで乾杯する。

「プハーッ！　サウナ後はやっぱりビールだな！」
「うん、外では冷たいビールは飲めないからね。普通はお酒も飲めないんだろうけど。エミリーのおかげだ」
「ほんと、ジュリアが加わってくれて、更にオレたち強くなれたな」
　

　話しているうちに、女性二人が来た。

「いやぁ、サウナやばいな！　テントサウナも良いけど、ここのも良かったよ」
「ジュリア、オマタおっぴろげで椅子に座るんだよ。こっちが恥ずかしくなるよ」
「誰が見るんだよ、女しかいないのにさ。とりあえずビール飲もう！　あと、ジャンキーなもん食わせてよ！　もう国の上品なコース料理には飽き飽きなんだよ！」

　コース料理に飽き飽きなのはわかる気がする。三人はジュリアの為にジャンクなおつまみをオーダーした。
　
　ビールが皆に渡り、ジョッキを目線より上に掲げた。

「では改めて、新たにジュリアを加えて新しい旅立ちだ！」
『カンパーイ！』
　
　
　ここは大衆酒場『冒険野郎』だ。
　
　ユーゴ達のお気に入りの店。ジュリアもすぐに気に入った。高い料理も美味いが、結局は食べ慣れたものが一番美味い。

「四日後の朝に出かけるとして、どこに向う？　ジュリアは十年間でどこ回ったの？」
「ウェザブール王国内は全部行ったよ。街道を北西に進んだら王都だ。南西に進んでも町がある」
「王都か。私の故郷だけど全然覚えてないんだよね。ジュリアに助けられてすぐに出たからさ、知り合いもいないし。王都に行ってみる？」
「そうだね、魔人達の噂が一番集まるのは、ここか王都だろうしね」
「じゃ、決まりだな。四日後の朝、王都に向けて出発しよう」
「了解！」

　ジュリアは、ジョッキを傾けながら三人に問いかけた。
　
「このパーティのリーダーは、ユーゴってことで良いんだな？」
「うん、そうだよ」
「え！？　そうなの！？　オレそんなつもり無いんだけど……」
「え？　僕はユーゴをリーダーとして動いてるけど？」
「んじゃ、頼むよリーダー！」
「えぇ……やめようってリーダーとか決めるの……」
「まぁ、今まで通りってことで行こうよ」

　四人になって初めての酒宴は大盛りあがりだ。ユーゴ達三人も酒に強い方だが、ジュリアはそれ以上だ。飲むペースが違う。
　

「さてエミリー、カジノの時間だよ」
「そうだね、久々にジュリアと大勝負が出来るんだね」
「あぁ、アタシには100万ブールのあぶく銭があるからね」

　彼女にとってのあぶくに当たる銭は相当範囲が広いのだろう。

「「行ってきます！」」
「おい、丸三日あるんだ、考えて使えよ！」
「言われるまでもないね！」

　――大丈夫か……？

「オレらは行きつけのバーにでも行きますか」
「だね、今日は変なやつが来ないと良いけど……」

　ここからさほど遠くない、エマのバーに向う。
　途中、呼び込みに声をかけられるが笑顔で無視だ。もう同じ轍は踏まない。
　

　カランコロン……

「いらっしゃいませ！　あ、トーマス君とユーゴ君！」

　ジェニーがお出迎えだ。
　かなり流行っている、良いことだ。が、二人が座る席は無い。
　
「多いな、今日は帰ろうか……？」
「あ、ユーゴ君！　ちょっと待ってくれる？　席もうすぐ空くから」

　少し待つと、空いたカウンターの二席に案内された。客にチラチラとユーゴを見ている。隣に耳打ちする者もいる。
　少しするとエマが来た。

「また来てくれたね。飲み物は何にする？」
「ウイスキーの水割りにしようかな」
「僕もそれで」

　エマが目の前で水割りを作る。
　手慣れたものだ、その奥の胸の谷間も堪らない。

「ユーゴ君、もう有名人だよ。Ｓランク冒険者を軽くあしらったって。そんな人の行きつけならこの店は安心だって、いっぱい人が来てくれるんだ。ユーゴ君のお陰だよ」
「そうか、逆の評判にならなくて良かった……でも、エマとゆっくり飲めないのは残念だな」
「今回はどれくらいここに居るの？」
「四日後に出発する」
「明日ランチに付き合ってくれない？」
「え、いいのか？　特に何も決めてなかったから、オレは大丈夫！」
「じゃ、決まりね！　いつものホテル？」
「うん、待ってる」

　エマはニッコリ微笑んで接客に戻った。美しい。

「いいなぁユーゴ、僕もジェニーちゃん誘ってみようかな。丸三日あるもんね」

　トーマスもジェニーとのデートの約束をした。
　その後、男二人で語り合った。こういう夜もたまにはいいものだ。
　

『バァァァン！』

　激しく扉が開いた。ドアの蝶番が外れて傾いている。

　――なんだよ今度は……。