【完結】ミックス・ブラッド ～とある混血児の英雄譚～

第三章 大陸冒険編

仙術の基本

　さて、レトルコメルスに向けて移動だ。
　二日はかからないだろう。

「オレらは高速移動で走るんだけど、仙族はどう移動するんだ？」
「アタシたちは基本的には浮遊術だね。走って移動もするよ」

　魔人とシュエンも浮遊術を使っていた。仙族だけの力という事でも無さそうだ。

「僕らも出来るようになるのかな？」
「あぁ、別に仙族の特殊能力じゃないよ。訓練すれば出来るはずだ。お前らはどういう術で移動するんだ？」
「私達は練気術で高速移動するんだ！　空も駆けるよ」
「レンキジュツ？」
「そうだ、移動しながらお互いの術を教え合わないか？　お互いの戦闘力が上がりそうだ。じゃ、まず今日の野営地を探してそこで話そう！」

　四人で走って北へ向かう。
　ペガサスやユニコーンの捕獲も忘れない。今日の食料と依頼品の採取だ。
　ジュリアの戦闘はまだ見ていない。まずは三人の戦闘を見学したいらしい。

　
　
　日が西に傾きかけている。
　いい感じの湖がある。特に強い魔物の気配は感じない。ケルピーの例がある、邪魔はされたくない。

「ここにするか。まだ日没までには時間があるな。ジュリア、仙族の戦闘法を教えてくれるか？」
「分かったよ！」

　ジュリアの講義が始まった。

「アタシたち仙族は『仙術』で戦う。その基本は『呼吸法』にある。仙術は自分の魔力や気力に自然のエネルギーを取り込んで発動させるんだ」

　――自然のエネルギーか。壮大だな……。
　
「焚き火をしているときの火や、水浴びの水、吹き当たる風、陽の光や月の明かり、全ての自然エネルギーを呼吸で取込み、全身に蓄えておくんだ」

　その呼吸法が出来るかどうかだ。教わってすぐにできる様な事ではなさそうに感じる、

「例えば、火魔法は魔力を火属性に変換させて放つだろ？　仙術は、火のエネルギーそのものを魔力と共に放つ。浮遊術は、風のエネルギーを浮力に使う。飛んで移動するから常に風を感じるだろ？　それを普段の呼吸で取り込むから、風のエネルギーが切れることなく飛び続けられるんだ。すごく簡単に言えばそういう原理だ」
「その呼吸法、僕らもできる？」
「コツさえ掴めば大したことはないんだけどな。呼吸は誰でもするもんだから。知らずに使ってるかもしれないぞ？」

　――へ？　どういうことだ？

「お前ら、無意識に風属性の術を多く放ってないか？　火や水に比べて、風は一番身近なんだよ。常に感じられるからな」
「確かに、風属性が圧倒的に多いかもな……」
「この呼吸方は鼻から吸って自然エネルギーを取込み、口から吐くのが基本だ。まずは意識して風のエネルギーを感じてみてくれ、深呼吸すれば分かりやすい。魔法が使えるお前らなら無意識に自然エネルギーを感じているはずだ」

　目を瞑り、身体全体に当たる風を感じる。耳で音も感じる。鼻で大きく息を吸ってみる。肺が大きく膨らむ。
　
　――なるほど、これの事かな。

「肺の中に風属性の魔力に似たものを感じるな」
「うん、そうだね。分かるよ」
「あ、ホントだ。これの事か」
「そうだ。それを肺から体内に取り込むんだ。身体の中心に溜め込むイメージだ」

　属性の魔力を思い浮かべると、とても分かりやすい。分かれば扱いは同じだ。

「うん、風のエネルギーが身体の中にあるのを感じる」
「それを気力と混ぜて浮力に変えるんだ。すると、体が浮く感じを得られるはずだよ」

　風エネルギーを気力と混ぜる。
　いつもの様に練り込む感じで良いだろう。

　すると三人は、浮くというよりも身体が空に打・ち・上・が・っ・た・。

「は！？　お前ら何した！？」

　三人は高く打ち上げられてから駆けて降りてきた。

「あぁ、ビックリしたよ……」
「何が起きた……？」
「多分だけど、僕らは自然エネルギーを気力にじゃなくて『練気』に混ぜたんだよ。いつもの癖でね……」
「なるほど。混ぜる練気が多すぎたのか……じゃあ、これをいつもみたいに練気を小出しに使えばいい訳か」

　集中だ。
　練気を小出しにして、風エネルギーに混ぜ込む。
　
　――おぉ、身体が浮いた！

「浮いたぞ！？　なるほど、練気の量の調節で飛べるんだ」
「なるほど、体が軽いね。この状態で迅速かけたら相当早く動けるね」
「うん、練気術と仙術ってすっごく相性が良いのかも」
「おい！　アタシにもその練気術っての教えてくれよ！」

　ジュリアは飲み込みが早かった。練気術をすぐに体得した。

「おぉ、これはすごいな……体中にパワーが漲ってる……これを自然エネルギーに混ぜたら凄そうだ。とりあえず浮遊してみるよ」

　と言って、ジュリアは空高く打ち上がった。

「ほら！　そうなっちゃうよな！」
「あぁ、ビックリした……練気術凄いな……」
「お互い教え合ったら、私達もっと強くなるよ！」

　錬気の基礎術も仙術も基本は似ている。ユーゴ達もジュリアも、そこまで苦労しなさそうだ。

　明日以降、移動しながら各自練習することにした。
　

　
「よし、いい汗もかいたし、入りますか！」
「じゃあ、僕はご飯の用意するよ」
「私とジュリアは寝る用のテント張るね！」
「寝る用の……？　他に何があるんだよ」

　各自作業に入る。
　ストーブに火入れし、テント内は温度十分。エミリーがリクライニングチェアも設置した。ジュリア用にもう一脚買わないといけない。
　皆が水着に着替えた。

「おいおい、何するんだよ。湖で水泳か？」

　ジュリアの水着姿は眩しかった。
　しなやかな筋肉で引き締まった体、腹筋は見事に割れている。着痩せするタイプらしく、胸がはち切れんばかりだ。
　エミリーも新しい水着だ、可愛いらしい。

「こら、二人共。エロい目でジュリアを見ないでくれる……？」
「おいおい、水着姿を見たいがために着替えさせたのか？」

　二人の冷たい目で我に返った。

「ささっ、どうぞどうぞ！　最高の状態でございますよ！」

　四人でテントサウナに入る。四人でちょうどだ、五人はキツいだろう。
　焼けた石に水を掛ける。

『ジョワァァァ……』

「うぉー！　あっつ！　火傷しないかこれ！？」
「大丈夫。このあとご褒美が待ってるから！」
　

　汗だくで外に出た。
　そのまま湖にダイブ。

「ふぅ……冷たい……ん？　暖かくなってきたぞ？」
「そうなんだよ、不思議なんだこれ」

　湖から上がり、リクライニングチェアに寝転ぶ。ユーゴは近くの岩に座った。

「これは……おいおい……確かにヤバいな……」
「はい、ジュリアもハマったね！」
　

　数セット終え、シャツに袖を通す。

「いやぁ、考えを改めざるを得んな。サウナ後のシャツは別物だ。これからは毎日洗って着替えるよ」
「ついでだから僕が洗うよ。ジュリアはそもそも洗うという行為が苦手そうだ」
「トーマス、よく分かってるな。その通りだ、頼むよ！」
　

　しっかりととのい、トーマスが下ごしらえしていた食材に火を入れる。アツアツのうちに頂こう。

「今日は馬肉の照り焼きと、馬刺し、生レバーだ。ワインも湖で冷やしてるよ」
「え……馬の魔物を生で食べるのか……？」
「美味しいんだよ！　塩でたべてみて！」

　ジュリアは、恐る恐る馬刺しを口に入れた。

「うんまっ！　なにこれ！　生レバーもうんまっ！　てりやきも！　うんまっ！」

　目を輝かせて馬のフルコースをワインで流し込んでいる。

「こりゃ楽しい旅になりそうだ……」
「お口に合って良かったよ」
「トーマス、アタシの旦那にならないか！？　あっ、だめだ、人族に手出したらお祖父ちゃんに怒られる……」
「トーマス、ジュリアの苦手なこと全部してくれそうだもんな……」

　食事を終え、焚き火を囲みワインを飲んでいる。

「ジュリアは何歳なんだ？」
「44歳だよ」

　見た目は人族で言うところの二十歳過ぎくらいか。ユーゴ達より少しお姉さんといった感じだ。

「アレクサンドとは異母兄妹なんだ。千歳くらい離れてるしね」

　千歳差。感覚ではもう兄妹って感じでもなさそうだ。

「冒険者のランクは？」
「ＳＳランクだ」
「オレたちも数日前ＳＳになったんだ」
「ＳＳの四人パーティって凄いよね、多分」
「うん、何でも倒せる気がする。あ、今晩見張りしながら、皆の武具の整備しとくよ」

　トーマスはヤンガスの元で武具の整備を叩き込まれた。新しい体皮が手に入れば革のなめしもできるらしい。今の防具の革の交換もお手の物だ。

　ユーゴはトーマスと交代で見張りだ。
　ジュリアにも荷物持ちをしてもらってる。ゆっくり休んでもらおう。
　トーマスに武具を渡し、先に休んだ。