【完結】ミックス・ブラッド ～異種族間混血児は魔力が多すぎる～

第一章 旅立ち

鍛冶屋街

　
　ゴルドホークは鉱山で発達した町だけあって鍛冶屋が多い。鍛冶屋だけでなく武器屋と防具屋も揃っている。その中で、シュエンがよく通っていた鍛冶屋に入った。

「お邪魔します。ダンさん、お久しぶりです。ユーゴです」
「おぉ、久しぶりだね。シュエンは元気かい？」
「父さんは旅に出ました。ここには寄ってないんですね」

　トーマスとエミリーが驚いた表情でユーゴを見る。

「えっ、シュエンさん旅に出たんだ」
「あぁ、ご丁寧に置き手紙を添えてね」

「そうか、ユーゴ君も独り立ちか。で、挨拶しに来た訳じゃないだろう？」
「はい、武具の整備をお願いしに来ました」

　そう言って、革製の鎧、篭手こてに脛当すねあて。それぞれの武器と盾、杖などをカウンターに並べた。

「ほぉ、これは見事な刀だね。二級品でも上位ってとこか」
「二級品！？」

　ダンの言葉に、エミリーが目に止まらぬ速さで振り向きヨダレを垂らす。

「おい、売らねーぞ！　父さんから譲ってもらったもんだからな！」
「チッ、分かってるよ……」

　金が絡んだエミリーは油断ならない。今後気をつけようとユーゴは心に誓った。

「そうそう、気になってたんだよ。シュエンさんの刀だったのか。二級品とはすごいな」
「あぁ、若い頃に使っていた刀らしい。ダンさん、一級品ってやっぱり高いんですか」
「あぁ、こんな田舎では扱えないよ。王都ですら滅多にお目にかかれない。それを超える『特級品』もあるよ。見たことも無いけどね」
「僕の剣と盾は三級品の下位だもんな……憧れるね」

　ダンの店には修理を頼みに来たが、武具も扱っている。
　
　片手剣、双剣、両手剣、両手大剣が所狭しと並んでいる。
　片手剣は主に盾を装備し盾役に。
　双剣はスピードタイプ。
　両手剣はバランスタイプ。
　両手大剣はパワータイプだ。

　槍や弓、他にも特殊な武器が存在する。
　ユーゴが持つ刀もその一つ、バランスタイプで特に斬ることに特化した武器だ。

「刀は大陸の東にあるリーベン島の特産品だね。シュエンはそこの出身だと聞いたことがあるよ」
「へぇ、そうなんですね。聞いたこと無かったな」

　――リーベン島、置き手紙に書いてあった島の名だ。

　ユーゴは髪が黒い。父であるシュエンもそうだ。シュエン以外に、黒髪の人族に出会ったことがない。相当珍しい髪色なのは間違いなかった。
　そのリーベン島に行けば、自分のルーツを知ることができるかもしれない。

「トーマス、エミリー。オレ、リーベン島に行ってみたいんだ」
「僕はもちろんついて行くよ。世界を見て回りたい」
「私も行くよ！　世界中のギャンブルが待ってるからね！」

　無一文のエミリーは、にこやかにそう言い放った。二人は何も言わない。言っても無駄な事を知っているからだ。

「ありがとう。まずはＡランクにならないとな！」
「ほぉ、Ａランクに挑戦するのかい？　じゃ、気合い入れて整備しないとね。明日の朝には仕上げとくよ」
「はい、よろしくお願いします！」

　そう言って三人は店を後にした。


　カイトシールドの枠に、クロスした剣と牙を剥いた獅子のシンボルマーク。その下の両開きのドアを開けると、武具を身に纏った男女で賑わっている。
　ゴルドホークのギルドにはＳランク冒険者はいない。Ａランクもほぼいない。理由は、さらに大きな町へ流れていくからだ。
　冒険者ギルドの依頼は、人々の暮らしの範囲内でしかない。遠く北に広がる山のとんでもないランクの魔物達は、彼らの生活に支障をきたさない限りは依頼には上がらない。依頼のランクや数の違いから、都会の方が報酬が良いのだろうと推測できる。
　
　入口に入ると、正面にある受付カウンター。ここで依頼の受注と達成報告をする。
　代わり映えしないいつもの髭面に声を掛ける。

「おう、三人で来るたぁ久しぶりだな。何の用だ？」
「Ａランクの試験を受けたくてね」
「へぇ、もうＡランクを受けるのか。お前らがＣランクのガキの頃から見てるもんな」
「いいのある？」
「Ａランクは……この三枚だな」

　三つとも強力な魔物の討伐依頼だ。
　護衛や採集依頼などはない。

「依頼の選定が難しいね」
「混ぜてテーブルの上に伏せてよ。私が引くからさ」
「お前はこんな時まで博打かよ！」

　エミリーの提案にユーゴが声を荒らげる。
　が、そう言って直ぐに考えを改めた。

「いや……決められないんじゃそれもありかもな。よし、それで行こう」

　三枚の依頼書を混ぜて、テーブルに並べる。
　裏返った依頼書を真剣に吟味するエミリーが、ようやく一枚に手を伸ばした。

「これだー！」

　表を向いた依頼書を三人が覗き込む。
　
　ロックリザード。
　ランクアップ試験の相手は決まった。