「世界で１番短い物語」一瞬のあの切なさを閉じ込めて

第七話 同窓会

scene-1

歓談の時間が経つにつれ、皆すっかり昔の顔になっていた。卒業以来二十年振りに開催された小学校の同窓会。めっちゃ恐かった担任がまるっと好々爺になっていたり、密かに好きだった女子が赤ん坊を抱いてたり‥僕は水割りを片手に、そんな“同窓会あるある”にどっぷり浸っていた。仲間達としばらく話し込んでいて、ふと思い出した。当時クラスの男子を集めて結成‥でも、たった三日で解散してしまった“少年探偵団”のことを。

scene-2

江戸川乱歩が大好きだった。明智小五郎と怪人二十面相の知恵比べに夢中だった。そして素晴らしいアイデアが浮かんだ。
-少年探偵団を作るぞ！- 勿論僕が団長だ。手製の団員証を作りクラスの男子たちに配った。探偵とはなんぞやを得意げに話し、放課後は事件を探して町内を警備して回った。しかし‥そう、小説のような犯罪など現実には起きないのである。

scene-3

町はのんびりと平和だった。怪しい老婆やピエロの格好をした怪人などいるはずもなく、最初は乗り気だった皆もすぐに飽きてしまった。
と言うわけで、少年探偵団は三日で解散‥昔話ついでに「あの時のことを覚えているか？」と仲間達に尋ねてみると、概ね「あーそう言えば」くらいの反応。
だよな、そう納得した僕の肩をポンと叩く男がいた。

scene-4

振り向くと、ん？誰だ？ と言うくらい覚えがない奴。
「これ、まだ持ってるよ」彼の手に、あの時僕が作った少年探偵団の団員証が！
そうか、思い出ってこういうものかも知れない。
意外な場所でひっそりと息づいている‥「じゃあ」そう言って別の輪に戻って行く彼の名を、僕は最後まで思い出せなかった。


 end