意中の騎士がお見合いするとかで失恋が決定したので娼館でヤケ酒煽ってたら、何故かお仕置きされることになった件について

【第三話】美貌の騎士に中身込みで惚れたんだが、親友ポジから身動き取れなくなってるうち娼館に走られた件とその後の顛末について

【第三話】その3

　シオン・ルブラン。
　まさかその名を知らなかった訳ではない。
　彼は昔から有名で、人々の口に度々その名前が挙がっていたし、お互い貴族の身ではあるので時折社交の場で見かけることもあった。だから噂通りのとんでもない美貌も知ってはいた。
　確かにあれは唸るほどの美人である。見ようによっては美少女としか思えないだろうし、美少年という括りであっても数多の人間の心を惹きつけることは間違いないだろうと思った。


　が、まぁ近距離でその顔を拝むことは、実は十八の年までなかったのである。
　こちらは軍門一族なこともあってか、年が同じだと言うのにそれまでほとんど交流はなかったのだ。


　シオンとしっかり交流を持った初めての邂逅。
　それは入団試験を経て、王立騎士団の所属となった初日のことである。


「……せって！」
「そんな、――～だろう！」
「いい加減に……！」
　事前の案内に従って登城した俺の耳は、指定の会場に向かう途中で何やら気になる会話を拾った。いや、正確に何と発しているのかは聞き取れなかったが、どうも揉めているようであるというのは伝わってくる。
「…………」
　中庭に面した、渡り廊下。壁はなく、すぐに庭へ降りられる造りにはなっている。
　声は庭に降りた先、丁度建物の影になっている方から聞こえてきていた。


　気にはなる。が、首を突っ込むべきかどうか。


「時間はまだ幾分余裕はあるが……」
　懐中時計を手に、悩む。
　状況が分からない。どちらかが不当に絡まれているのか、お互い様な内容で争っているのか。
　余計なお節介は焼くべきではないし、一方で騎士として困りごとには手を貸すべきだとも考えられる。
　が、入団初日である。
　上手く仲裁できればいいが、無駄に関わり合いになって大事、一緒に処分になった日には家の門を潜れなくなる。
　あれこれ考えながらも、足は庭先に降りていた。気取られないように、そっと現場へ近づく。


「この色情魔が！　オレに触れるな！」
　と、不意にそんな言葉が飛び込んで来る。
　これは誰かが襲われているということか！？　と慌てて角から顔を出したその瞬間。


　視界に入って来たのは男二人。
　いや、もう一人の方などはロクロク目に入っていなかった。ほぼ背景だった。
　彼・は相手の男と距離を取るように飛び退ったかと思えば、その勢いのまま後ろの壁を蹴り上げて飛ぶ。
　青い空に映える陽光を透かした金の髪、真っ直ぐ意志の強い濃い青の瞳。それに何より、ひどく整ったその顔かんばせ。
　空中で見事に体勢を整え、その膝が突き出される。斜め下へ重力で引っ張られる身体。
　狙いは僅かもブレなかった。
　一つ一つの動きが、まるで時間を引き延ばしたかのようにゆっくりとこちらの網膜に焼き付く。以後、事につけてオレの脳裏に蘇る痺れる瞬間となった光景。


「ぐあっ！？」
　見事な膝蹴りが相手の男にキまる。
　己の体重と勢いを使った、実に無駄のない一撃だった。狙った位置も間違いがなく、なので男はその一発で芝生の上に昏倒した。
　助太刀などまるで必要なかった。大したものだと感心していると彼がこちらに気が付く。
「…………」
　眇められた目が、こちらを吟味していることを教えた。不審者その2扱いされているのかもしれない。
「いや、言い争うような声が聞こえたから、何事かと思って」
「そうか。騒がせて悪かった。けど、大したアレじゃない」
　服装の乱れを整えながらシオン・ルブランは感情の乗らない声で言った。彼が身にまとっている紺を貴重とした服は騎士団としての正装で、つまり自分と同じだ。どうやら今期の試験に共に受かったようである。
　入団試験で顔だけは見かけていたので、受験していることは元々知っていたが。


“ルブラン家から武官に？　珍しいな”
“受かるのかよ”


　試験会場で遠巻きにひそひそしていた声を覚えている。


“受かるっしょ、アレは華お飾りの第一師団、第二師団にお誂え向きじゃないか”


　確かにその顔かんばせなら、そちらから引く手数多だろうとは思った。


“いや、団の風紀が乱れるだろ、やめてほしいよな”
“というか、王族とのスキャンダルとかに発展しそう”
“ははっ、傾国の美女ってか？　冗談にならなさそうなところが怖いな、おい”


　けれど見かけた横顔は厳しく、その強くも澄んだ眼差しは下世話な話とは別の次元にあった。試験会場で下らない噂話をしている奴らよりはよっぽど高尚な志があるはずだ、まぁあの見た目なら色々と面倒も多いのだろうがと、他人事のように思っていたのだが。


「この男は？　知り合いか？」
「知り合いを名乗ってくるなら厚かましいな」
　目の前のシオン・ルブランに意識を戻す。伸びた男を見下ろす目はどこまでも冷めていた。
「入団試験の時に受付にいた男だよ」
　説明はそれだけ。つまり、それが全てだと言うこと。
「……え？」
　想像力を働かせる。
　試験会場の受付にいただけの男。それ以上の接点はない。ないのに、トラブルに発展するその理由。
　視線をシオン・ルブランに向ける。
　神々しいまでに美しい。そう言っても大げさではない。
　なんだ、そのバッサバサのまつ毛は。宝石のように輝きを秘める瞳は。


　相手は男だ。だが、性別の括りなど瑣末なことだと人に思わせる美貌。
　これは、もしや。


　確か、触るななどと言っていたような気がする。
　もしかしてロクに口も利いていない相手から懸想され、無理に迫られていたのか？


　が、結局確認することはできなかった。とても不躾な問いかけをしてしまうだろうと躊躇が勝ったのだ。
　後々仲を深めてから聞いたところ、こちらの予想はほぼ間違っていなかったのだが。
　俺がどうとも言い出せずにいると、なぁ、と向こうが声を掛けてきた。
「傷害罪になると思う？」
　足元を再び見遣る。
「正当防衛だろ」
　即座にそう答えていた。やめろと言ってやめない相手に対し、自衛をしただけの話だ。
「それより集合時間まで、もうあまり余裕がないぞ」
「そっちも……まぁいかにもって感じのイイ身体だし制服で分かってたけど、やっぱり今期の？」
「あぁ、入団者だ。アレクセイ・ウィストン」
「俺はシオン・ルブラン」
　お互いに改めて名乗り合う。普通なら握手なりしてもいい場面だったが、何となくやめておいた方がいいような気がして控えた。さっきの今でよく知りもしないヤツと接触は持ちたくないだろう。
「でもコイツ、どうするかな」
「多分軽い脳震盪だろう。行き道に確か救護室があったはずだから、声だけかけて行こう。何か喚いて来た時は証言してやるよ、一方的に絡まれてたって」
「恩に着る」


　先ほど、握手は控えたが。
　軽く握った拳を振ると、シオン・ルブランは一瞬虚を突かれたような顔をした。が、すぐにこちらの意図に気がついて同じように拳を握り、軽くこちらのものと合わせる。
　それから、嬉しそうに笑った。


　綺麗とかそういうのより、屈託ない無防備なその笑顔はやたらと印象に残った。
　後からふと思ったが、そんな風に誰かと気軽に絡むのが久しぶりだったのかもしれない。だからこその心の底からの笑顔。


　多分、きっと。
　最初のあの瞬間に、もう恋に落ちていた。少なくともきっかけは得ていた。
　ただその自覚が、まだ俺にはなかったというだけで。