番とは呪いだと思いませんか～夫が5人とは私をビッチ属性にしたいのでしょうか～

１３章 死の国

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　部屋全体にまばゆい光が満ち、契約の完了が示され、陣が割れるように形をなくしていった。それと同時に徐々に光が消えていく。そこにはただ一人、シェリーだけが立っており、他の全ての者達が床に伏したままだった。

　未だに床に伏しているルナティーノにシェリーは近付いて行き、しゃがみ込む。

「あれは何ですか？あのような発言をされたために、あの存在に私が貴方を従えたと勘違いして去って行きましたよ。」

　ルナティーノは体を起こし、立ち上がる。

「勘違いではない。我々は聖女に従うと言う契約だ。今度は間違わない。」

　シェリーは頭を抱えたくなった。この国にきてから想定外のことばかりだ。モルテ王の存在する姿も予想外。契約にこの国で嫌われている白き神が降臨してくるもの予想外。
　そして、極めつけが、一国の王がシェリーの言葉に従うという契約・・・それも一番重い神との契約でだ。

「はぁ。では契約通りツガイを贈ります。ブライさん・・・。」

　シェリーは振り向きブライを見るが、未だに床に伏して震えている。使い物にならなさそうだ。仕方がなくシェリーが動こうとしたところで、カイルがシェリーを視線で制して、ブライの元へ向かって行く。

「ツガイの名はアイラ・クォードです。金髪青目の人族です。マリートゥヴァ様と同じ色を持っていますが、性格は全く違います。色々問題が生じるようでしたら、矯正してください。またの名を調教ともいいます。」

　シェリーはルナティーノにアイラについて言っているが、人に対して言って良くない言葉が混じっている。

「なんだそれは？」

「彼女はツガイというものに囚われません。つまり、貴方をツガイとして認識できません。」

「は？そんなことがあり得るのか？」

「ええ。あの存在に選ばれ、喚ばれた者達にはそういう傾向にあるようです。ですから、ふらふらっとあっちこっち行くかと思いますので、その辺りはルナティーノ様におまかせします。」

「あっちこっち？」

「多分、直ぐにわかると思います。」

　シェリーの後ろには大きな包を抱えたカイルが立っていた。その包をカイルが外し、黒い毛皮があらわになる。それをシェリーが受け取り、床に毛皮を広げると眠っているアイラが出てきた。

「コレが番？コレは番ではない。」

　ルナティーノがアイラを見て否定をする。

「それは、ツガイと認識しないようにしています。ツガイと認識してしまうと、まともに話し合いが出来ませんので。」

　そう言いながら、シェリーはアイラの手首に付けられた腕輪を外す。
　その瞬間、ルナティーノの目の色が変わった。

「確かに番だ。こんなに近づいても番だと分からないなんて、この腕輪はなんだ？」

　ルナティーノはシェリーから腕輪を奪い取り、握り潰す。

「そういう魔道具です。起こしますが、いいですか？」

「一々そんな事を確認を取らずに起こせばいい。」

　シェリーは遠い目をしながら

「色々、こちら側も心の準備というものが必要ですので。」

　シェリーのその言葉を聞いて、後ろの方で未だに床に座り込んだままのイリアとノートルが首を縦に振っている。

「『解除。』」

　シェリーのその言葉と同時に眠りの魔術が解け、アイラの目が開く。

「ああ、なんかすっごく良く寝た。あれ？ここどこ？」

　アイラは伸びをしながら辺りを見回す。アイラの言葉に答えようとルナティーノが言葉を放つ前にアイラは飛び起き

「エルフの方！」

　と言ってアイラはスーウェンに向かって走り出してしまった。アイラに標的にされてしまったスーウェンは首を横に振り、こっちに来るなと言っている。

「やっと、お会いできましたぁ。」

　と言っているアイラの背を見ながらルナティーノは呆然としている。

「これは・・・。」

「見てのとおりです。彼女は見た目のいい男性のところへ一直線に行く人種です。」

　シェリーはアイラの事をそういう種族だと表現した。

「ククク。こういう事か。番を番として認識しないから、必要があれば調教していいと。」

　ルナティーノはアイラの元へ歩いて行く。その顔は番を迎える顔ではなく、残忍性を帯びた顔つきになっていた。

　ルナティーノはアイラを抱きかかえる。

「え？何？誰？この人怖いんだけど。」

　アイラのその言葉を聞いたルナティーノは残忍性を帯びた笑顔になる。

「ヒィー！た、助けてください。エルフの方！」

　助けを求められたスーウェンは首を横に振る。

「竜人の方。助けてください。貴方、強いのでしょ！」

　アイラは次にカイルに助けを求めるが、カイルも首を横に振り「それはできないかな。」と言っている。

　次々に別の人物に助けを求めるアイラに比例して、ルナティーノの闇が段々と濃くなっていき、影から怪しいモノが湧き出てき始めた。

「お前は今日からここで暮らすことになるのだ。」

「ひぃぃぃ。そんな事聞いていない！帰る。あたしは帰る！」

　アイラはのけぞりながら、ルナティーノから距離を取ろうとするが、抱えられているのでそれも叶わない。ルナティーノは笑いながら、出口であろう玉座の右奥の扉に向かって歩き出す。

「契約だ。神との契約は守らなければならない。ハハハ。」

　そう言って、叫ぶアイラと笑うルナティーノが扉の奥に消えて行った。