【完結】皇女の守護魔獣に転生～理系脳の狐は、化け術ならぬ化け学で、異世界を制覇する？～

第四章 エロー学術都市～20年越しのざまぁ編～

飛び火

「博士っ！  なんでそんな大事な事、教えてくれないんですかっ！！  」

　思わず叫んでいた。
　祝福したい気持ちやら、大事な事を伝えてもらえなかった悲しさ、博士が居なくなる寂しさなんかが、一緒くたに押し寄せてくる。

「いやっ、えーっと、その、まだ、決まったわけではなくて……」

　歯切れの悪い博士。
　あれっ、博士、喜んで……いない？

　それも、そーか。
　俺だって、博士がマッド化して政治に取り組んでいる姿は、ちょっと、想像出来ない。

「ふふっ、父上はもう決定事項だと言っていましたよ。責任をとって頂けるということで、お命の価値を高めて差し上げた？  とか」

　命の価値を高める？
　貴族って、そんなこと迄出来るのか？

「……はぁ。国王陛下の手腕には、完敗ですよ。責任を取ると言っても、差し出せる物は命ぐらいしかありません。そうお伝えしたら、危険に晒した妃・殿・下・のお命とは釣り合わないと。釣り合わせるために、エローの国家元首になれと。
　今のところ、お受けするつもりです。
　ただ、──」

「ただ、？  」

　項垂れる博士に、ピロロが先を進める。

「ただ、気の合うモノが現れたら、この限りではありません」

「ほぅ」

「どうするんですか？  」

　妖しく微笑むピロロの代わりに、俺が問う。

「駆け落ち……とか」

「……駆け落ち」

　なるほど。
　なんとかして、逃げたいのだな……。
　博士の苦肉の返答から、逃れられない運命への決死の抵抗が感じられた。

「あのっ、僕はどうなるの？  」

　ハクがおずおずと尋ねる。
　チタニア領に戻されるのではと、不安なのだろう。

「ハクくんにもエローに来てもらう方向で、今調整している。当初、マゼンタで色々教えていくつもりだったが、エローの方が学術水準が高いからその方がいいだろうと思って。
　もちろん、ハクくんが嫌でなければだが」

「……ピロルたちと離れるのは、寂しい……」

　ポツリと呟くハク。

「そこも何とかしようと思っている。優秀な色素魔獣ピグモンが学べたり、教壇に立てたり出来るようにしたいと思っている。
　少し時間はかかるかもしれないが……」

「一緒に勉強できるの？  」

「ああ、そうするつもりだ」

「やったぁ！  ピロルと一緒なら、行くっ！！ 
　 」

　相変わらず、可愛い。思わずぎゅーーっとしてしまった。
　ハクも満足した様なので、俺が話を引き継ぐ。

「とりあえず、学術院長ご就任おめでとうございます。
　折角、エローのお話がでたので、ついでにお伺いしたいのですが──」

「そんな堅苦しい話し方は、やめてくれ。
　ピロルくん、君は今まで通りでいい」

　俺の祝辞が終わると、皆、興味が落ち着いたようで、食事や雑談へと戻っていった。
　俺は、博士から許可を頂いたので、そのまま、エローについて教えてもらうことにした。

　ずっと気になっていたのだ。
　エローの発電の仕組みや化学品の入手方法について。
　流石に、石油は無いそうだ……いや、有るのかもしれないが、まだ、知られていないようだ。俺の話を聞いた博士に、逆に興味を示された。

　今現在、発電はゴミの焼却で賄っているらしい。発生した熱で水蒸気を加熱し、タービンを回すのだと。
　化学品は、色素ピグメントを分解した原料から合成されているらしい。ここら辺の反応は、俺の知識よりもずっと技術が進んでいるようだった。
　専用の触媒なんかも開発されているのだと。

　なんだか、ワクワクしてきた。
　先程まで悲愴感が漂っていた博士も、目を輝かせている。

「ところで、ピロロピロール妃殿下っ！  エローに駆けつけられた時、どのようにしてピロルくんの危機を察知されたのですっ？  」

　博士が明るく叫んだ。
　無駄に声が大きい。
　そして、目が妖しく輝いているような……？

「……」

　一瞬にして、静まり返る料理長室。
　何故か無言のまま、厳しい表情で黄金のオーラを纏い出すピロロ。

　皆の視線がピロロに集中した。
　やはり、俺の救出劇ということもあって、興味があるのかな？

「……これが送られてきた」

「えっ？  えっ？  俺？  」

　博士ではなく、俺に紙を差し出してきた。握り潰された様な跡のあるソレは、きっと、伝朱雀だろう。

　また、デートしようね……アミ♡

「……えーっと」

　なんだ、これはっ！
　俺が持っていた伝朱雀で間違いない……ようだ……が。

「ぜひ、詳しくお話を聞かせていただこうか」

　笑っているようで笑っていないピロロが、今度は俺を見ながら微笑んだ。

　俺達のやり取りを見て、博士がうんうんと頷いている。

　はーかーせっ！！  俺を売ったなーっ！！

　叫びたくとも叫べず、俺は硬直したまま動けないのだった。