お前のものになりたいから

１７．愛してるなら－１

　いろいろな事実が浮かんできて、どれから手を付けたらいいかまるで分からなかった。どこまでが憶測なのか。僕はどこまで確信しているんだろう。彼に聞くべきなのはなんだ？　リッキーに伝えていいのはどこまでだ？

​「すみません、しばらく１人にしていただけませんか？」
「私は……君に言おうと思って来たんだ」
「何を？」
「これ以上首を突っ込むなと」
「そうですか……　僕には首を突っ込んじゃいけない境界線が見えないんです」
「……明朝、話そう。その写真はしばらく持っていて構わない。その後どうするかは今は考えずにおこう」



　写真をじっと見た。最初に見た時に何も疑わずにリッキーの母親だと思った。自分の直感は正しいのだと今写真を見直してそう思う。なら……

『孫のように見守ってきた』
『命をかけて責任を持つと言った』

　どの言葉も１つの事実に辿り着くじゃないか。この生ぬるい監視。目の届く範囲にリッキーを置いておきたかったのは、本当にリッキーの父親か？
　リッキーに聞いた非情な将軍としての父。アメリカに送ることさえ考えていなかった……　担任を消して、リッキーを食い物にしていた連中を始末して。
　自分の地位を脅かす張本人のリッキーをどうするつもりだった？

「葬るつもりだったんだ」

　声にしなきゃ良かった……現実味を帯びたその言葉。
『少なくとも今生きてはいる。アイツが示した最後の温情ってヤツだ』
リッキーはそう言った。そこにはまだ親としての情があったと信じて。

　祖父はリッキーの命乞いをしたんだ、非情な将軍に逆らうことに自分の命を懸けた。

『私が殺した』
なら、あの意味はなんだろう。すでに本国では死んでいることになっている。

――もう一度、殺した。行動範囲を制限した。

　何の必要があった？　本当はリッキーは生きている。それを知っていたのは……。目眩がしそうなほど、その行き着く結論に怒りが渦巻く。悲しみが渦巻く。

　リッキーは本国で周囲を欺くために殺された。そして、リッキーの死を諦めない父親の目を欺くために再度殺された。二度目の死を隠すためにリッキーは何もかも奪われた。

　言えやしない、リッキーには。じゃ、僕がこれ以上知る必要があるんだろうか。いつか口に出てしまうかもしれない、何かの拍子に。そんな危険を侵してまで知りたいか？　リッキーにとって一番いい選択はなんなんだろう……



​　まるで昨日という衣を脱ぐように夜が消えていった、考えがまだまとまらないというのに。シャワーの刺すように冷たい水に体は凍え、痛み、麻痺していく。震えはとうに止まり、ただ感覚だけが研ぎ澄まされる。要らないものはみんな剥がれ、排水口に流れていった。
​
――考えない
――用意しない

僕の準備が出来た。

​

　朝食が並び、彼が正面に座った。
「夕べは食事に手をつけなかったそうだね」
最初の頃の厳しい声じゃなかった。今の僕には必要の無くなった優しさがあった。

「リッキーはお母さん似なんですね」

僕から出た言葉には抑揚がなかった。

――考えない
――お前のためなら何でもする

　彼は硬直していた。
「いい写真です。これを撮ったのはあなたですか？」
返事が無い。
「あれこれ知りたいとは思いません。でもこれだけは知っておきたい、リッキーはお母さんにいつか会えますか？　母親だと知らなくてもいいから」

　間が空いて、棒のような答えが返ってきた。
「それは無理だ、リアナは死んでしまった…」

　続いた質問は空っぽになってしまった僕の言葉なんだろうか……

「どこで？　どうやって？」

　囁くような声。時間が凍った。あのシャワーより冷たい……

「娘は……海に身を投げた」
「リッキーは……それがお母さんだと知っていた？」
「いや。リカルド様はご存知ない。あの方にとって娘はあくまでも乳母だった」

リッキー　　お前……　何もかも……

「リッキーは……」

　僕の中にそれ以上言葉は生まれなかった。冷たくて乾いた怒り。

「いえ、聞きたいことはそれだけです。僕は今日帰ります。あなたが誰でもいいです。リッキーを僕にください」
やっと彼は顔を上げた。
「間違えないでください。僕は頼んでる訳じゃないんだ。確認しているだけです、彼はもうあなたのものじゃないと」
「リカルド様は」
「リカルド 、でしょう？　あなたの中では」
「リカルドは……娘の忘れ形見だ。君は本当に幸せを約束出来るのか」
「あなたに約束する必要はありません。それはリッキーと僕の問題だ」
「送金はする。生活を手伝わせてほしい。私の条件はあのままだ。それ以上は言わない。何かあれば手を貸したい」
「要りません、金も条件も何もかも。リッキーは自由です。僕らは何の束縛も受けません」
「私は孫を守りたいんだ！　だから刺された時に死んだと報告したんだ！」

僕は彼の感情を理解する気は無かった。

「あなたはリッキーを二度殺した。三度も殺させやしない。あなたの孫はこの国であなたが殺した、抜け殻にして。もうたくさんだ、彼はリカルドじゃない、リチャード・ハワードだ！！」

打ちひしがれた顔がそこにあった。

「君は……惨いことを言う……」
「リッキーを惨い目に遭わせたのはあなただ、何年も。あなたのしたことはリッキーを守りはしなかった。自己満足のためにリッキーを縛り付けたんだ」

　弁解の言葉も、反論も出なかった。そこにいるのは軍人のように毅然とした老紳士じゃない。ただの萎れた年寄りだった。気づいてるんだろうか。『リカルド』を守りたかったんじゃない。その向こう側に見える『リアナ』という愛しい娘を守りたかったということに。

　どういう経緯でリッキーの父親に抱かれたのかは知らない。リッキーを産んだあの女性は上官に差し出され、そして海に身を投げて死んだ。そしてその事実をリッキーは全部知ってたんだ。

　父親が動いてたんじゃなかった。リッキーの父親はとっくに、正妻との間に生まれれたわけじゃない息子は死んだと思っていた。アメリカに来てすぐに、リッキーは本国とも父親とも縁が切れてたんだ……

「リカルドを……大切にしてくれ、頼む。あの子の傷を癒してやって」
「僕に傷を舐め合う趣味は無いです。互いに相手を幸せにする努力を惜しみなく精一杯する。でも妥協はしません。喧嘩もすれば泣かせもする。僕らは普通の夫婦になるんだから。あなたはああするしか道が無かったと言うのでしょう？　愛してるならリッキーを離してください」



　写真は返した。多分今のリッキーを苦しめるだけだ。盗聴器の場所を聞いた。僕らの情報を流していた人間を聞いた。最後まで渡そうとしたアタッシュケースは受け取らなかった。

　せめて自分に送らせてくれという言葉を拒んだ。クロロフォルムは自分から吸った。彼がついてきたかどうかは知らない。

​　リッキーのお母さん。分かってください。可哀想だなんて思わない。僕があなたの父親に酷い仕打ちをしたとも思わない。
　もうとっくに『リカルド』はあなたの父親に殺されていたんだから。




　ピシャン！　ピシャン！　と、結構な勢いで頬を引っ叩かれていた。
「いい加減にしろよ！」
「あら、起きた。ね？　これ、一番手っ取り早いでしょ？」
シェリー……これじゃ何言ったって敵わない。僕は文句を言うのを諦めた。

　見慣れた天井。見慣れた壁。すぐ横に泣きそうなリッキーがいる。パッ！　と起き上がって、ドスン！　とベッドに倒れた。慌ててリッキーが手を出したけど間に合わなかった。
　すっごい頭痛……そう言えばクロロフォルムを目一杯吸ったっけ。あんなに吸う必要はなかったのかもしれない。

「どのくらい寝てた？」
「あんたが届いたのは昨日の夕方の５時。今は１時半。もちろん、昼間のね」

　あの屋敷を出たのは１時頃だったと思う。ってことは、２４時間？　え、『届いた』って、ナニ？

​「まさかデリバリーで届くなんてね。開けた時のリッキー、見せたかったわよ」
「だって、あれじゃ死体が入ってると思うだろう!?」
「まあね。さすがにギョッとするわよね」
「何のこと？」
「あんたね、これに入って届いたの」

リッキーのベッドの脇に大破したバカでかい木箱があった。

「え？　あれ？」
「そ！　ドアの外にあれが置いてあったのよ。上開けてあんたが見えた途端にリッキーが粉砕したの。あんた、くたんと床に転がって。もう大変な騒ぎになったんだから。危なく警察沙汰よ、リッキーが『殺された！』なんて喚くから」
「だって……シェリーだって泣いたくせに」
途端にシェリーから怒鳴られた。
「余計なことは言わない！」

　さんざん泣いたんだろう、リッキーの目の周りがひどく腫れあがってる。そりゃ驚くよな、箱の中から恋人が転がり出たら。ずいぶん悪趣味な届け方だ。でも意識の無い僕をその辺には置いてけないだろうし、下手すりゃホントに通報されただろうし、そう思えばこの手段しか無かったのかも……　じゃトラックで運んだのか？

「はい！　もう泣かない！   どんだけ泣くの？　目の前にフェルがいるでしょ？　ほらほら、抱きあって。フェル、後で容器返してね」

​　バタン！　と音を立てて閉まったドアを見る。抱き合ってって……そんな風に言われたら抱くにも抱けな

　ガシッ！！

一気に首が締まった。
「お　おい！　バカ、離せ！　首絞めるな、ホントに死ぬ！」
「やだ！」
「力、緩めろ！」
「やだ！」
「もうどこにも行かないから！」
「手を離したらフェルは消える！！」
「消えな」

塞がれた口。おい、僕の言葉も聞けって……。

　押し倒されて、発熱したような唇は離れずに乱暴に上着のボタンは外され、シャツのボタンは弾け飛び、ベルトがあっという間に抜かれ、ジッパーが下り。そして直に僕は握られた……
　まるで噛みつくようなキスの中に、縋りつくようなリッキーを感じる。頬を伝うのは僕じゃない、リッキーの涙だ。左手は愛撫してるんじゃない。僕が確かにここにいると確認してるんだ。

　その激しい手の動きに一気に爆発しそうになるのを堪えて、僕は覆いかぶさるリッキーを引き剥がした。僕の上に座ったリッキーが何も言わず上半身裸になる。
　シャツを脱ぐ動きの中で左手の薬指が煌いた。僕の頭の両脇に手をついて布越しに僕に腰を擦りつけてくる。その瞳を見つめながらリッキーのゆっくり動く腰からジーンズを下ろした。流れるような黒髪……その中に手を通す。

「長くなったな、髪」
「うん。伸ばすんだ、長い髪が好きなんだって聞いたから」
「誰に？」
「ビリーに」
「あいつの言うことなんか、真に受けるなよ」
「でもそうなんだろ？」

　押しつけ合うような腰の動き。髪を梳いた、何度も。何の抵抗も無くさらさらと落ちてくる。その奥にリッキーの顔がある。

　あの写真の顔が重なる
　あの写真の母の顔が重なる……

「ああ。好きだ、お前の髪が」

僕には今のお前だけでいい。

　首を引き寄せた。僕の頬が髪に覆われる。下りてくる唇が待てなかった。首を浮かせて迎えに行った。さっきとは違う緩やかなキス。両手で髪を撫で、首をなぞり、背中を下り、腹から胸へと這い上がる。唇を離したリッキーがわずかな愛撫に身を反らせた。目の前に来た胸の突起に舌を這わせる。ゆっくりと舐めて転がす。

　っは……ぅふっ　

溜め息が漏れた。さざ波のように小さな震えが走る。

「お前を触りたかった　夢に見たよ、こうやって下からお前を見上げるのを」

　ボクサーを脱がせる前に、もう濡れきっているのが分かった。僕もそうだ、すっかり熱を持ってただお前に入ることしか考えて無い。だから先延ばしにする、だってもったいないだろ？　こんなに早く終わりにしちゃ。

　脱がせながら、触りながら、後ろに手をやりながら、なんて長い三日間だったんだろうと思う。たった二晩。たった二晩だよ、リッキー。それでこれじゃ、もっと離れたらどうなるんだろうね？　

　体がゆらゆらしてるから、多分目を閉じてもう夢の世界にさまよっているんだろうと思う。夢に片足突っ込んでるだろうに、それでも真っ直ぐ僕に快楽を求める体。
　ちょっと心配になる。快楽を追ってるだけ？　誰に？

「リッキー　リッキー」

髪が揺れながら下に落ちてきた。

「なに　ふぇる……」

必死に目を開けようとしてる。可愛いからもう一度呼んだ。

「リッキー」
「なに……」
「僕は？　僕は誰？」
「ふぇる　ふぇる　ふぇる……」

喘ぐような声。

　自分の名前に煽られるなんて僕も相当ヤキが回ってる。腰が細くなった。僕とトレーニングし始めてからだよな。ああ　入る前にイってしまいそうだ……
　細い腰　しなやかな背中　唇を誘う胸の突起　手を伸ばしたくなる首筋　目が離れない揺れる髪　しめやかに高く低く啼く声……
　後ろに入った増えていく指に息を詰めては吐き、すすり泣くように吸ってはまた息を詰める。指の動きだけじゃ足りないかのように腰が回る。焦るなって。それじゃ僕も追い詰められてしまうだろう？

「ふぇる……」
「ん？」
「はいって……」
「だめ」
「ふぇる……おねがいだ……ふぇる……」

　ほら、簡単に追い詰められる。待てないのは僕の方だ。お前はこうやって女の子になる。僕は男を抱いてんだか女の子を抱いてんだか分かんなくなるんだ……

　起き上がって膝に抱いた。長い長いキスをする。まるであったかいマシュマロを舐めるようにリッキーの舌を舐める、吸う、絡ませて裏に回り、上顎を撫でまわす。
　リッキーが僕の口を振り切った。

「や……だ……きすだけ、や……」

　抱き抱えてベッドに降ろした。そのまま膝を折らせて体を前に押す。形のいいスーツを脱ぎ捨て裸になった。突き出る二つの丘の間に蠢き誘う秘所がある。背中に胸をつけて前に進み始めた。この奥に天国がある。

　ぁは……　く……っ

小さな声が耳を蕩かす。分かってる、早く　そう言ってるんだろ？　ゆっくり入っていく自分を突き上げた。

　ゃ……　あ　　ぃや　ぁぁ……

　何度も突き上げて小さな悲鳴を聞き続けた。いやだと言いながらどうしてそんなに擦りつけてくるんだよ……僕にはこの声こそが愛撫だ。知らないだろう？　僕がキスだけでイかせるなら、お前は声だけで僕をイかせるんだ……

　胸を弄る、背中を舐めて突き上げる。お前は狭いんだ、そんなに腰をくねらせるなよ……　浅い場所での出入りはお前の嬉しい場所を擦ったらしい。身をよじる、震わせる。何回も擦れば痙攣が起き始めた。前に手を伸ばす。待っていたかのように　ドクドクッ　と波を打つ。

　それを感じて僕も安心して自分だけの快感を追った。痙攣する中の締めつけが僕を解放していく……頭が白くなる前に外に出た……　手に受ける飛び出す粘り……弾けた自分……

​
　痙攣の続く体をさすって足を伸ばしてやった。喘ぎが少しずつ収まってくる。うつ伏せのリッキーから声が漏れた。
「もっと……」
隣に寝転がって閉じた瞼にキスをした。
「今は終わり」
うっすらと目が開いた。手が僕を求めて下に下りてきた。潤んだ瞳で見つめながら握り込む。
「もっと」
柔らかく口づける。横に上がり耳に言葉を吹き込む。
「だめ」
途端に手の力が強くなった。
「ばか、痛いよ」
「しないんなら手、離さねぇぞ」
「さっきまでの色香はどこ行ったんだよ」
「するんだ、も一回」
「しない」
「なんで！  俺に飽きたのか!?」

ひとしきり笑い転げてリッキーの鼻のてっぺんにチュッと唇をつけた。

「お前みたいなバカ、見たことない。こんなバカ、ほっとけないだろ？」
「なら、頭良かったら捨てんのか！」
抱きしめてもう一度言った。
「お前、バカだなぁ」
「なんだよ！　さっきからバカバカって！　フェルなんか嫌いだ！」
「じゃ手離せよ」
「いやだ！  その気にさせてやる！」

　顔が下りていく。辿り着く前に引きずり上げた。

「やめろ」

真剣な声に目が大きく開いた。

「フェラなんかやめろ、お前が好きなのか？」
「俺……上手いんだぜ？　みんな俺にこれやらせてすぐ勃つんだ。あっという間に気持ち良くなるって……」
「聞いてるんだ、お前が好きなのかって。それ、したいのか？」

口を閉じてしまったリッキー。

「僕は嬉しくなんかない。お前が好きならいいよ、そりゃ気持ちいいし。けどお前にかしずかれるのはいやだ。僕はお前のものだろう？　"みんな" の一部か？」

――従属するお前が見たくないんだ……這いつくばるなよ、自分から。

「分かんねぇ……分かんねぇよ、フェル。しねぇと離れていきそうで……これしてると俺とのセックス、もっと楽しくなるはずなんだ……」

消え入りそうな声に切なくなる……