マスターブルー～完全版～

３１

ディレクタスが陥落して１ヶ月以上が経っていた。
新聞記事に載っているのは、自分にとってよくない記事ばかりだった。
政府軍の反撃は凄まじく、反政府が落とした町も次々に陥落させられていく様子だ。
たまにニートベルトから、軍関係の話でなければ、ベルカの労働者達の不満等、
それなりの情報をえていた。ベルカの内情が厳しい等、情報は知っていた。
もう町は、秋を迎えていた。赤い紅葉が町の路上の縁側を覆いつくしていた。
紅葉が道を多い尽くしている中、子供達が自転車でその道をかけぬけていった。
ティムはニートベルトを通じて家族の無事を確認して、家族の無事を確認していた。
いつも、ニートベルトからの伝言を黒い帽子を深く被った男が、情報をコンピューターだけでなく、
伝えてくれる。いつもどうりその男と暗い路地で出会うと、ティムは、その男と
路地を抜けて、広い表通りに出て、会話していた。
男は、話さない男で、磁石を片手にそこで時間つぶしをするのが日課であった。
「貴方は、毎日こんな仕事しているのかい。いい仕事でも見つければいいのに。政治の事なんて知らないのに、
こんな事ばかりゃって」よくティムは男の事を心配していたが、仕事以外のこの町の知合いの少ないティムにはいい話相手だった。
「いえ、私はそんな事は解りませんよ。政治の事なんて」
男と２時間ぐらい過ごした後、ニートベルトに伝言を送る。
普段は大したやりとりをしないのに、機嫌がいいせいか、その日だけはりきって多く会話した。ティムの機嫌がいいのを男も気ずいているよだ。機嫌はよかったが、ニートベルトの事にはティムも話にわざと出さなかった。町の道に自動車は走っていなく、紅葉の赤で道は覆われていた。

ティムは政府軍の情報の通信の管理下にない、反政府の郵便局で、ニートベルト相手に電報を打つように
働きかけていた。電報の発信者の業務の職員は、どのような物か聞いてきた。「お願いします」そう言って、電報の内容を記録した茶色い封筒を取り出した。
日曜
ティムは車で、近くの店で調味料や食材を買った後、
家に立ち寄った。
家の近くでは、
道化師の格好をした人が記念と客用にガムをくばっている。数分後、男が階段から降りてきて、ティムに握手をした。
「本当なら、私の方から出向くのが当然なのですが」
「いえ、別に気になさらなくても」
リッッは受付の女に、ティムに紅茶を入れてあげてほしいと言った後、
「ではさっそくですが、本題に入りましょう」と話を切り出した。
彼はティムに、逮捕されたベルカ人のリストを見せるので、データを確認してほしいと言う。
「初めにこのベルカ人の事を調べていたのは警察でしてね。
警察もこのベルカ人に興味があるそうだ。彼はウスティオの刑務所に収監されている。
貴方が、このベルカ人と交信があったのですか？」
「それは僕の口からは言えない」と、ティムは言う。
「なるほど」と理解した顔でうなずくと男は言った。
「警察が貴方を調べるよ」と情報を付け加えた後、
リッッはティムを資料室に案内した。
ティムは、暗い資料室に案内された。
リッッが、暗い部屋に電気をつけた。明かりとともに大量の資料が並んでいて、ティムを驚かした。
これは、長く新聞局の新聞に公開しなかった未公開の資料のほとんどだ。内戦中であり公開を禁じられた多くの資料達だ。
多くの資料にティムは驚きながら、
「小さな図書館ぐらいはありますね」と呟いた。
リッッは、資料室のパソコンから、資料を検索し、
資料の場所の数字を紙に書き込むと、場所へ移動し、
引き出しから、ベルカ人についての資料を一つ一つ紙に書いている番号を頼りに探していた。
数分後、資料の中から捕まったベルカ人の資料の茶色の封筒を見つけ、
中から写真を取り出した。
リッッは蛍光灯の場所を行き、写真をティムに見せた。
写真の主はニートベルトだった。
「確かにこのベルカ人は、僕の親友です。通信も事実だ。貴方警察の人間でもないし、政府の人間でない。彼を苦しめたいのか？」
「ぜひ、この友人の事を出したい」
ティムは、真剣に視線を合わすと、
「ただの話題性だけで出すような事はしてほしくないな。真剣にニートベルトについて考えてほしい」
「彼はベルカよりの思想の持ち主です。心酔していた。ただ、過激な思想について批判的であったし、その意味について、
よく理解していた。第一に僕の青年時代からの親友だ。安否は？」
「無事です。ウスティオの刑務所に収監されています。逮捕自体は長くはない」
「彼とは長いつきあいだ」
「情報を流して２０年だ。彼の。彼も戦争で負けると、ただの罪人なのでしょうか」
「釈放は、戦争が終わるまで無理なのはわかっている。彼が優秀な人間であるとか、
思想に貢献したとかではなくて、それ以前に僕はそれ以前に友人として彼の事を言っている。これからを・・・.。
さすがに歳月は彼の人生大きく変えるのだから、協力は惜しまない。大半を牢獄で過ごすのは、戦争だから仕方ないが、
ただ、大した事ではないと説明すればいいのか。実際の所これもベルカ人としての宿命なのか」
「ベルカの情報規制は異常だ」
「それだけ、ベルカは大きくなりすぎたから・・・。政治の話はやめよう。政治はいつも１流の物であるとゆう理由で、
大きな力の機械的な事ばかりの締め付けがあり、
僕の友人との物事を凄く小さな物にしていく・・・。僕のせいだ・・・.。彼についての弁解に繋げれるなら、
喜んで協力する」ティムは、不快な表情で述べた。
その後、ティムは下の面接室のような所にティムは通されて、３人に彼との事を詳しく聞かれた。
ティムはそれに１言、１言、質問に丁寧に答えた。
警察でなく新聞社。ウスティオも戦争についての疑問の声も多いのを知った。