２００１年未来の旅

１章新世界より

オーストラリア横断

2日後・・・
船は航路をオーストラリアに向かっていた。
海を覆っていた霧もはれ、青天の青空だった。
祐介達の船は西に向かっていた。
船員の一人が陸地を発見して、
祐介達をデッキに呼び、

「陸だ！オーストラリアに着いたぞ！」

と叫ぶ。
祐介達含めて多くがデッキに出てきた。

「ただの島じゃない、この航路ならオーストラリアだ」

その時、汽笛が鳴り、大きな数隻の船が祐介達の船を囲んで船に停船を呼びかける。
その船に祐介達は、その船に乗り移り、
制服を着たがっちりとした男が2・3人出てきて、

「この船はオーストラリア州のクイーンズランドの警備船だ。
君達は何の船かな？」
「旅行者を乗せているんだ」
「そうゆう連絡はないが・・・」
一人が、

「海賊船じゃないのか？」と言った。
「そんなんじゃねぇよ」

その時、祐介は、

「海賊船だ。こいつらに乗っていた船を乗っ取られた」と叫ぶ。
「やっぱりだ」

海賊船の船員は全員捕らわれた。
やれやれ・・・これで金を払う必要はなくなったな・・・
祐介は思う。

「貴方は何の用で？」

祐介は南アメリカで得た、オーストラリアのパスを見せて、

「旅行者です」と言った。
「海賊船で？」
「金でオーストラリアまで行きたかったみたいで俺達に頼みこんでよ」捕まった海賊の一人が言う、
「本当に？身元を確認できるかな？それと簡単な入州検査があります」
そうして、
祐介はオーストラリアのクイーンズランドの港まで乗せていってもらえる事になった。
祐介は新大陸に興奮していた。
祐介は浩一に別れる前に払う必要もなくなった浩一に金を少し渡して、

「ここまで乗せてくれてありがとう」と言う。

そして浩一は仲間に、

「さあ、金が入ったぞ、酒場で帰ったら盛り上がるか」と言って、別れる。

祐介は詩織に

「ここが夢の大陸のオーストラリアだ」と言う。

新鮮な空気、広大な港から見える自然、素晴らしい土地だと実感できた。
海辺では子供達がサーフィンをしていた。

「ひとまず泊まる所を探さないとな」
「この辺の港はヨーロッパからの観光客が多いんだ、近くは泊る所はたくさん確保できるが」

警備船の一人が言った。
その日の夜の小さな民宿で、祐介は民宿の広間に民宿に泊まっている人達が、
多くTVに見入っていた。

「何をしていますか？」

「スポーツの観戦だよ、あんたも見るか？」

TVでは世界ハッキング選手権の他、スカイスポーツをやっていて、
（競技は１９００年代のライト兄弟時代の自転車人力プロペラ飛行機のようなグライダーのような機で、
自転車をこいでプロペラを回し、飛行最高速度は50キロに制限され1流の選手は4時間は飛行可能になっている。
飛行機についている的に
火薬のないロケットのペンキの弾で機の的にボールの弾を当てれば勝ちで、
コックピットにはレーダーがついており、
接触の場合の危険距離を知らせれるようになっていて、カメラがついていて、
観客はリモコンのチャンネルボタンで好きな選手のカメラに変えている。
コックピットは自転車のようで空いていて、選手も風が気持ちいい。）
個人戦とチーム戦があり、TVではチーム戦がかかっていた。
次の日、祐介は港の近くで車を借り、二人のオーストラリア横断の旅がはじまった。
二人はメルボルンへ
旅の途中、多くの少年達がベースボールをしている。
3つ星レストランのような美味しい安いレストランもあり、詩織は上機嫌だった。

「久しぶりに子供に戻れた・・・」

そこで大陸を回る移動手段を考えていた二人に一人の男が声を掛けた。

「あんたら南アメリカから来たんだってな」
「ああ」
「オーストラリアを回りたいって？いいものがあるよ」
「どうゆうものですか」
「飛行船型の飛空艇だ」
「飛行機じゃないんだ」
「飛行機じゃないけど、パースの航路がある」
「できたら使いたいな」

メルボルンから飛空艇の旅、
祐介と詩織はファイナルファンタジーのようなヘリウムの空飛ぶエンジンたくさん搭載の飛空艇の下に鎖で取り付けてあるプロペラの多くついたゴンドラに乗って、
空の空気を思いっきり楽しんだ。