四月の忘れ事

第四章：黯の中

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　その瞬間、俺は夢の少女が目の前の少女と同じだという事がハッキリと分かった。同時に俺はその少女をどうしても助けなければいけないという想いに満たされた。その手を掴まないといけないと強く思った。
　だから微塵も隠せない程に愕然とする中、その小さな手に向かって手を伸ばし始めた。すぐそこにある手を掴もうと手を伸ばした。徐々に近づく指先。あと少しで触れる。

「渡サナイ。コノ子ハ……誰ニモ」

　だが憎悪に満ちた声が囁くようにそう言うと、一瞬にして後ろから伸びてきた無数の真っ黒な手に少女は包み込まれ俺から遠ざけられてしまった。気が付けば少女の姿はなくそこには大人ぐらいの影が立っていた。ブラックホールより黒く、暗闇より深く濃い影が。そして少女だった影を抱き締めるその体からは揺れる炎のように黯い何かが溢れ出している。一言で言い表すなら禍々しい。
　しかしそんな事よりも今一番重要なのはこれが一体なんで、どこからどうして現れたか。いや、そもそもこれが現実である保証も無い。俺が思い出そうとしすぎて自分の中に入り込んでしまってるだけかもしれない。だとしたら今すぐにでも我に返って……。

「お、おい。これなんだよ？」
「一応確認するけど僕だけが見えてるって訳じゃないよね？」

　戸惑いに揺れる声に俺は後ろを振り返った。二人の視線は俺を通り過ぎ後ろへ向かっている。

「お前らにもアレが見えてるのか？」
「見えてるも何もそこにいるじゃん」

　どういう訳かそれは確実にそこに存在してるらしい。取り乱す程、驚きに呑み込まれないのは恐らくあの出来事のお陰だろう。ついこの間、幽霊を目の前にしたのだから。
　でもあの時と違いどうしたらいいかは全く分からず、ただ目の前の光景に視線を送り続けるだけ。

「渡サナイ。オ前ラニモ……誰ニモ」

　またあの声でそう聞こえると影は床へ沈み始めた。そして完全に消えて居なくなるとあの影と同じ色の液体が柱のように噴き出した。俺は思わず身を守る為に腕を前に構え顔を逸らし目を閉じた。数秒の間、そうしたが体には何の異常も感じられず恐々としながら目を開いていく。

「おい。これって現実か？」
「分からない。でも僕も同じ景色を見てると思うよ」

　辺りの景色はアパートの一室から一変し、黯一色に変わっていた。三百六十度。上も下も右も左もない、全てが同じ色。
　でも俺はその景色に見覚えがあった。

「夢と同じだ」
「夢？　……じゃあ夢と同じ事が起きてるって事？」
「分からない。でもさっきのは同じだった」
「な、ならこの後はどーなんだよ？」
「夢はいつもここで終わってた。分かる訳ない。お前らもそうだろ？」

　この空間に存在する（俺と足元の鞄を除いて）たった二人の莉緒と夕晴は一度、互いの顔を見合わせてから再び俺の方を見た。

「――おい。あれ」

　すると莉緒が俺の後ろの方を指差しながら何かを見つけたような声を出した。その声に俺は振り返る。
　そこには一人を先頭にした三人組の何かがいた。何かと言ったのはそれが真っ黒な影だったからだ。でも先頭の影はお腹の出た一回り大きな体をしていて、その後ろの二人は普通の体格だという事は分かる。そして背は大体、俺らと同じぐらい。

「オイ。オマエ、弱虫泣キ虫ノクセニ調子乗ッテンジャネーヨ」

　影のはずなのに口か動いてるのが分かる。それは太っちょ影が言っていた。

「なぁ夕晴。これって」
「うん」

　二人は身に覚えがあるようだったが俺は全くない。だから振り向き二人に何の事かを尋ねようとしたその時。誰かがスイッチでも切り替えたかのように辺りの景色がまた一変した。