四月の忘れ事

第三章：危険な遊び

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「さて、さっきの話の続きなんだけど」

　結局、何の進展もなかった授業も終わり放課後を迎えた俺らは静まり返った教室で話の続きを始めていた。

「どうすんだ？」
「まずはその都市伝説なのか噂なのか怖い話なのか分かんねーけど川子の話をちゃんと調べるとこからだろ」

　するとやけに自慢げで嬉々とした表情を浮かた夕晴が鼻を鳴らすように、んふふーと声を出した。

「実はそう言うと思って授業中に調べてましたー」
「何でそれでオレより成績がいいんだよ」
「別に毎回じゃないし。それにここの出来が違うんだよ」

　頭を指でトントンと叩く夕晴。袖を捲り上げる莉緒。

「よーし。かくなる上は力ずくで」
「昔みたいに泣かされるぞ」

　その一言に一瞬で撃沈した莉緒を他所に俺は話を戻した。

「それで何か分かったのか？」
「いや。何にもなかった。僕らが今知ってる話の内容はちょくちょくあったけどそれ以上は特に。そもそもそんなに情報自体なかったし」
「結局、進展はなしか」
「今はわね」

　これから進展するとでも言いたげな夕晴に俺は首を傾げた。

「実は僕の知り合いにそういう類の話に詳しい人がいるんだよね。その人に聞いてみる」

　説明しながらスマホを出した夕晴は呼び出し中の画面を机に置いた。そこには相手の名前が書かれており、

『もしもし。荒川です』

　受話器から聞こえてきたのは（こういうのは失礼だが本人に直接言う訳じゃない）胡散臭そうな声だった。

「あっ、どーも。覚えてますか？　夕晴です」
『あぁ。もちろん。三河さんと一緒にいた子だよね。あの時は申し訳なかったね』
「いえ、別に気にしてないのでいーですよ」
『それは良かった。それで？　電話なんて初めてだけど一体どうしたのかな？　夕晴君？』
「別に君でもちゃんでも僕は気にしないですよ。それはいいとして、ちょっと訊きたい事があるんですけどいいですか？　それと友達も一緒に聞きたいのでスピーカにしてるんですけどいいですか？」
『もちろん。でもその前にちょっと珈琲淹れてきていいかな？』
「いいですよ」
『それじゃあちょっと失礼』

　電話の向こう側で鼻歌と人が離れる音が聞こえた後、受話器からはスマホが壊れてしまったのかと思わせるような沈黙が流れてきた。

「おい、誰なんだ？　この胡散臭そうな奴？」
「失礼だなぁ。まぁそうだけど。――彼とはたまたま知り合ったんだ。僕が、経緯は省くけど知り合った女性と遊んでる時にその女性に話しかけてきたんだよ。知り合いだったみたい。その時、僕をその女性の妹と間違えたんだよね。そしてそのお詫びというか謝罪をした後に名刺をくれたんだよ。都市伝説やらオカルトやらに詳しいんだって。正直、今まで忘れてたけど授業中に思い出した」
『忘れてたのか。それは残念だねぇ』

　いつから聞いてたのかスピーカーから荒川さんの声が聞こえた。

「それは……ごめんなさい」
『いやいや。別にいーよ』

　本当に微塵も気にしてない。彼の声はそんな調子だった。