ドラゴン王の妃～異世界に王妃として召喚されてしまいました～

第二章

１．誘拐

　なんとも言えない気持ちの悪い揺れを感じて、さくらはうっすらと目を開けた。頭がぼーっとしている。心なしか胸もムカムカする。視点の合っていないさくらの顔を誰かが心配そうに見つめている。
　さくらはぼやけて見えるその顔を視点が合うまでぼーっと眺めた。

（誰・・・？）

　その人物はさくらの両目の前で軽く手を振った。自分のことが見えているのか確認しているようだ。

「・・・」

「・・・」

「・・・っ！　トムテさん！」

　目の前にいる人物がトムテと分かってさくらは飛び起きた。とたんに体がガクッと揺れ、ふら付いたところをトムテが支えてくれた。
　しかし、そのふら付きに若干の違和感を覚えた。確かに起きた拍子に一瞬眩暈を感じたが、それだけではない揺れを感じたのだ。

　さくらはトムテに支えられながら周りを見渡した。狭い部屋にベッドが一つ。自分はそこに寝かされていた。ベッドの横に小さな木のテーブルがあり、その上に仮面がぽつんと置いてあった。

「！」

　それを見てさくらは息をのんだ。恐る恐るその仮面に手を伸ばした。

「さくら様はこの仮面を被せられ、眠り薬を嗅がされたのでございます」

　さくらの手が仮面に触れる前にトムテが答えた。さくらは仮面を手に取るのは止めてトムテを見上げた。その時、トムテの肩越しにこの部屋の小さな窓が見えた。慌てて起き上がるとその小窓に駆け寄って外を眺めた。

（海だ・・・）

　目の前には大海原が広がっていた。さくらはその場にヘナヘナと崩れるように座り込んだ。
　もう、説明などなくても何が起こったのかすべて理解することができた。この不愉快な揺れの正体は波だった。そしてここは船室だ。つまり・・・。

「私たち、拉致されたんですね・・・」

　さくらは呟いた。呆然としているさくらの元にトムテが歩み寄り、そっと立たせるとゆっくりベッドへ連れ戻した。

「トムテさん・・・」

　さくらはこのような状況でありながら、落ち着いているトムテをとても心強く思った。それと同時に、自分のせいでこのような事態に巻き込んでしまったことを申し訳なく思い、いたたまれない気持ちになった。

「申し訳ありません・・・。私のせいで、トムテさんまで酷い目に合わせてしまって・・・。本当に何てお詫び申し上げればいいか・・・」

「何ともったいないお言葉！　王妃様が仰せになる言葉ではございません」

　トムテは笑みを作りさくらに答えた。しかし、さくらにはその声が心なしか渇いている様に聞こえた。何とも言えない不安がよぎり、トムテを見上げた。

「トムテさん・・・？」

　するとトムテはさくらの両手を自分の手で包み、軽くトントンと叩いた。そして、

「拉致なんてとんでもない。私は王妃様をあのローランドから救い出して差し上げたのです」

と、笑みを深め、勝ち誇ったように言い放った。

　さくらの不安はずばり的中した。あまりの衝撃に頭のてっぺんから血の気が引いていく音が聞こえて身体が固まり、トムテの手を振り払うこともできなかった。

「あのような野蛮な国よりも、ずっと素晴らしいゴンゴ帝国にお連れいたします」

　トムテがそう言いながらさくらの手をぎゅっと握りしめた時、ハッと我に返り、トムテから手を引いた。勢いよく引いたため、体は大きく傾向いた。同時に船も大きく揺れた。

「うっ・・・」

　さくらは胃の底から何かが上がってくる気持ち悪さを覚え、口元を手で押さえた。波が荒いのか、船の揺れはどんどん酷くなる。

「さささ、横におなりなさい。王妃様」

　船酔いに気が付いたトムテは、さくらをベッドに横たわらせた。さくらは反抗する気力も失せ黙って横になり目を瞑った。突然の裏切りに頭が付いていかなかった。でも自分の失態だ。いとも簡単に騙された上に、この体たらく・・・。情けなくて目じりに涙が溜まってきた。
　しかし、今は吐き気を押さえるのに必死でそれ以上考えられない。歯を食いしばってひたすら耐えることしかできなかった。


☆彡


　暫くすると、何やら外が騒がしくなってきた。部屋の前の廊下を人々が走り回っている音や、おそらく甲板からだろう、人々の怒鳴り声が聞こえてきた。

　さくらは何事かと思ったが、気持ち悪さが治まらず、構わず目を瞑ったままベッドに横になっていた。正直、半分自暴自棄になっていたと言ってもいい。自分を攫った人達のことなんてどうでもいい。それよりも気持ち悪いのだ。静かに寝かせてくれと不貞腐れた気持ちになっていた。
　
　しかし、部屋の外の怒号はどんどん大きくなっていく上に、船の揺れもどんどん酷くなってきた。流石に気になって、横になりながらも耳を澄ませて、外から聞こえる会話に集中した。
　そして聞こえた一言に、体に電流が流れるほどの衝撃を受けた。

「どうしてドラゴンなんかがここにいるんだ！」

　さくらはその言葉を聞くと、ベッドから飛び起きた。急いで部屋の小窓に駆け寄ると、窓を開けて外を見上げた。しかし、窓は小さくここからでは何も見えない。それでも必死に甲板の方から聞こえる声に耳を傾けた。

「ドラゴンだ！」

　そんな悲鳴に似た叫びが聞こえてくる。さくらは小窓から離れると部屋の扉を開けた。

　驚くことに鍵は掛かっていなかった。監視役は突然出てきたさくらに驚き、無意識に一歩下がってしまった。さくらはその隙に彼の横をすり抜けると、酷い揺れの中にも関わらず、甲板に向かって走り出した。