オトメマジカル ～女の子しか魔法を使えない世界で天才男の娘が魔法無双する話～

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「アリア……嘘、だよね」
　呟いた僕――の腕を「危ないっ」と引っ張ったのは。
「クリス！」
　名前を呼んだ僕。その眼前を、氷のつぶてがひゅんと風切り音を立てかすめる。
「助かったよ……ありがと」
「いいのよ。それより、どういうこと？　なんで――」
「話はここから逃げてからにしよ！」
　マーキュリーの言葉に、僕は助けられたような気がした。実際にのんきに話をしていられるような余裕もなかった。
　そのはずだ。しかし。

　攻撃は止んでいた。
　レーネのほうをちら、と見ると。
　彼女は、停止していた。

　かちん、とまるで糸で吊られているように。
　よくみると、短杖の先はかたかたと震えていて。
「いまのうちに……」
　マーキュリーが逃げようとするのを、僕は「待って」と制止する。
　……様子が変だ、というのはたぶんこの場にいる全員が察していただろう。

　しばらく停止していたレーネは、突然、がくんと倒れ伏した。

　さっと駆け寄った僕。
「だめ、危険よ！」悲鳴のようなクリスの声を聞かなかったふりをして、レーネの肩を抱く僕。
　静寂、数秒間。そののちに。
「ん、んぅ……あれ？」
　僕の腕のなかの少女は、目を覚ました。

　　　　＊

　――夜になった。
『臨時ニュースをお伝えします』
　魔鉱ラジオ。魔力を帯びた石を使って遠くから送られる音の波を捕まえて流す、かつての異世界人が伝えたとされる――法律上許可されている、数少ない遺物。
　ざっとノイズが流れ、電波の周波数を切り替えるが。
『臨時ニュースです』
　声が変わっただけの同じ内容。僕はため息をついてラジオの電源を切った。

　世界各地で起きたとされる暴動。すぐに鎮圧されたものの。
　一斉に現れた学園の暴徒たちは、現在勾留中なのだそうで。
「……アインちゃん、泣いてたね」
「そうね。さすがに心が痛くなったわ」
　目を伏せる僕ら。自室待機。――やはり、一人足りなくて。
「……アリア」
　いない少女の名前をつぶやくと、クリスが僕のそばに寄ってきた。
「アイツ、どこに行ったのかしらね」
「早く帰ってくれば……いいんだけど」
「…………ねえ」

　彼女は呟くように、ささやくように、僕に尋ねた。

「――あんた、いったい何者なの？」

「え？」
「何を隠してるの？　なにを知っていて、どうしていまここにいるの？」
「どういう――」
「不思議だったのよ」
　彼女は僕を見つめ。
　糾弾するように告げた。

「あなた、男でしょ」

　　　　＊

「なんにも覚えてない！」

　少女の叫び声が壁越しに響く。
「～～～～～～」
「～～～～から――覚えてな～～～～」
　悲痛な声と、責め立てる声が交互に響く。
　何度も何度も。頭がおかしくなるような空間。

　それが、幾重にも重なって聞こえた。
　ここは校舎地下の会議室。
「うるさいな……」
「仕方ないでしょ。拷問なんてそんなもんよ」
「だからって他にもやりようがあったろ……流石に気分が悪いぜ」
　苦言を漏らすヴィクトリアに、スミカが苦笑する。

「さて。――作戦を始めましょうか」