あさおねっ ～朝起きたらおねしょ幼女になっていた件～

みっかめ ～へんかするこころ～

変化、そして失敗

　わたし――日向　瑠璃るりは今日も学校に行く。
「ねーねー、るりー」
　通学路、肩を叩かれ、人懐っこい声がわたしを呼んだ。
「なに、珊瑚さんご」
　彼女の名を呼び振り向くと、頬の来る部分に指が置かれていて。
「んふふー……るりのほっぺ、いつも通りぷにぷにだ」
「やめてよ……もう……」
　そう言いつつもわたしの顔は緩んでいた。
　今朝のこと……おねしょしたことなんて、もう忘れ去って。

　そう、わたしは今朝、数年ぶりにおねしょをしてしまった。

　それだけじゃない。昨日からちょっとどこかおかしい。
　誰かに甘えたい気分がすごく強くて、ちょっと子供みたいな気分になってたり……。おむつにおもらしとかしちゃったり……。
　それに、おととい知り合ったばっかりのお姉さんと、取り返しのつかないようなことをしちゃったのも、昨日。それが原因なのかも。
　でも、どこか晴れやかな気分もあって。もう、なにがなんだかわかんない。
　わたしはため息をつき。
「んー？　るり、なんかあったの？」
　心配そうに聞いてくる珊瑚に、はっとして笑顔を作り。
「いやいやっ、なんでもないから！　心配しなくても大丈夫！」
「まじー？」
「マジー！」
　なるべく悩みを悟らせまいとわたしは笑った。
「……うそつき」
　ぼそりと、そんな一言が聞こえたような気がした。

　程なくして学校へとたどり着き、いつも通り、授業の準備やコミュニケーションなんかをこなしていく。
　そうして休み時間。他愛もない話の途中、ある友達が急にこんなことを言ってきた。
「……なんか、今日の瑠璃、いつもとフインキちがくね？」
　ぎくり。わたしはポーカーフェイスを装い。
「え？　どこらへんが？」
「だって、いつもは『わ・た・し・』なんて言わないだろ？　普段は自分のこと『あ・た・し・』って言ってたよな？」
　ものすごく微妙な違いをついてきた。普段どんだけわたしのこと見てるのよ。
「しかもちょっと声が柔らかくなってる……。昨日までちょっと近寄りがたいオーラ放ってたけど、今日はそんなことないね」
　別の友達が追い討ちをかけてきた。
　というか、そんなオーラ放ってた覚えないんですけど。マジで意味がわからない。
　そして、珊瑚がさらに話に乗ってきた。
「そーいえば、るりってば今朝ねー」
「ちょっ、やめっ……」
「めっちゃおっきい溜め息つい……」
　慌てて珊瑚の頭頂にチョップ。
「そういうことは言わないでよっ！　言われるこっちの身にもなってよ……」
　顔面がすごく熱いのを感じて、直後、授業開始のチャイムが鳴った。
　しまった、トイレに行きそびれた。

　――それに気がついたのは、授業が始まってから二十五分ほど経った頃。
　身体中から変な汗が吹き出す。下腹部がむずむずする。
　なぜだか、急激な尿意が込み上げてきたのだ。
　着々と溜まっていったそれは、わたしの膀胱をちくちくと突き刺し、出口を刺激する。
　先生に言ってトイレに行くなんて考えはなかった。どうせ許してはくれまい。
　黒板の上に飾られた掛け時計を見ると、授業の終わりまであと半分もある。
　ダメだ……無理。あと二十五分も我慢できそうにない。
　どうしよう。どうしよう。どうしよう。
　頭のなかがぐるぐるして――「るり、どうしたのー？　呼ばれてるよー？」
　珊瑚が横から腕をつついてきて……わたしは驚いて。
「ひゃあっ！」
　声を上げた、その瞬間。

　パンパンに膨らんだ水風船が、ついに破裂した。

　勢いよく解き放たれた液体は、足を伝い、水音を立てながら床に広がっていく。
　あ、ああ、やってしまった。
　とめどなく、瞳からも水が流れる。
　わたし、お姉さんなのに。みんなから頼られる、クールなお姉さんだった、はずなのに。
　誰にも迷惑なんて、かけたくないのに。
　ああ、やっちゃった。
　だめだ、わたしは、もう――。
　みんながからかう声が聞こえる。クラスメイトが、同情するかのように嘲笑っているのが聞き取れた。
　……わたしのイメージは完全に壊れちゃったみたい。
　もう、誰もわたしを頼ってくれないな。きっと明日から、いじめられる。
　もう、だめだ。
　そこまで考えて勝手に絶望したその時。
「みんな！　静かにしてよ！　るりが泣いちゃってんじゃん！！」
　珊瑚の叫びに、一瞬にして教室は静まり返る。
　静寂のなか、わたしのすすり泣く声だけがその部屋に響いていた。
「……るりはわたしが保健室に連れてく。……立てる？」
「っ……うん」
　かろうじて返事をして、震える足で立ち上がり、珊瑚の肩に支えられながら保健室へと向かった。

「るり、大丈夫？　……そんなわけないか」
　わたしに優しげに声をかける珊瑚。わたしは、なるべく涙をこらえながら、返事をする。
「……大丈夫、だから……先、戻ってていいよ」
　これ以上、心配をかけさせるわけにはいかない。まして、珊瑚はわたしの大切な友達だから、なおさら……。
「うそつき」
　一瞬、耳を疑った。
「るりってば、いつも強がってるでしょ」
　そんなことはない。そう言い返したかった。だけど――。
「その顔、図星だね」
　なんにも喋れなかった。
「昨日から、なんか変だって思ってた」
　珊瑚は一筋の涙を流して、語る。
「……ずっとおでこにシワつくってた……今もそうだよ。それに、一緒に帰ろうって言っても無視しちゃうし……。なんだかとっても切羽詰まってるような感じで……」
　すすり泣き、詰まる言葉に、わたしは目の前の少女の真意を悟ったような気がして……思わず彼女を優しく抱き締めた。
「……もうすでに、心配してくれてたんだ……」
「うん……だって、たいせつな親友なんだもん……」
　歪む視界。わたしは、ささやくように。
「ごめんね……心配かけさせちゃって」
「当たり前のことだもん。謝ることなんて、ないから……」
　保健室、抱き合う二人の少女の泣き声だけが、しばらく静かに響いていた――。