天下無双の剣聖王姫 ～辺境の村に追放された王女は剣聖と成る～

シルバ・アリウム、剣聖と成る

三十四話

　「……おや」


　後を付ける輩がどんな者かと思えば、小走りで駆けて来たのは可憐な少女。
　彼女は私がさっきまでいた場所をあたふたと見回し、困った顔で左右に振り向く。


　（流石に……悪者では、ないよね？）


　あまりにもほがらかとした人物に、一応の警戒はしつつも彼女の背後に静かに降り立つ。

　そして、様子見を兼ねた先制で声を掛けた。


　「誰かお探しですか」

　「っへ……ぁ、シ、シルバ王女っ！？すみませんっ…！！」

　「あー……安心してください、手荒な真似はしません、ですが質問には答えてください、
　　何故私を追うような事を？貴方の目的は？」


　怯えたように声を震わせ、絞るように答えた彼女の瞳はどこか見覚えのある眼差しであり、とても綺麗で美しい。


　「その身を知っての御無礼、謝って済む問題ではありませんがどうかお許しください、
　　……私はただ、貴方様と、王女様とお話がしたく機を伺っていたのです、
　　結果として御身にご不快な想いをさせてしまい、大変申し訳ありません……」

　「なるほど……、どうやら込み入った事情がありそうですね、
　　でしたら、そこのお店でお茶でもしながらお話しません？」

　「す、すみません……寛容なお心に感謝致します」


　丁度気になっていた茶葉の良い香りがするお店に入り、暖かい紅茶を頼んで席に着く。
　落ち着いた状況で、改めて彼女を見ると目線が重なり、私は微笑んで話題を切り出す。


　「……さて、どうです？ちょっと落ち着きましたか？」

　「はい……ありがとうございます」

　「いえいえ、こちらもちょっと怖がらせてしまいましたし、
　　あまり気になさらないでください、
　　それに見たところ……高貴な生まれとお見えしますが？」


　身に着けている衣服や装飾、そして佇まいからその所作までとても流麗。
　
　であれば、私の正体を知って内情を探るにしても、どこぞの御令嬢がそれを実行するのは不自然である。


　「―――正体を隠す様になってしまい申し訳ありません、
　　わたくし、シュバルツ侯爵の婚約者であり、シバ公爵の娘、ネネと申します」


　予想外の正体に驚きを隠しつつ、程よい暖かさになった紅茶を口に含む。


　「私の正体を知っていたのもシュバルツ殿を介して訊いたのですね、
　　ですが……なにゆえ私に接触を？彼が貴方に命令したとは考えにくいですが」

　「ち、違いますっ……、この行動も、王女様の正体を知ったのも彼は関係ありません、
　　全部……私の独断です、どうしても王女様にお伝えしたい事があり、
　　失礼を承知で近寄らせて頂きました」

　「伝えたい事、ですか……それは貴方の父、シバ公爵に関する事ですか？」

　「…………はい」


　重く、何かを決意した彼女は語りだす。