愛と詐欺師と騙しあい

日常

10

　「おや？ようやく来たんだねようくんっ！いやぁ…待ちかねていたよ、
　　あいくんもメリークリスマス！！あれから困った事はないかい？」

　「織田先生、今日はお呼び頂きありがとうございます、
　　おかげさまで、洋助がちょっとダメダメなだけで変わりはないですよ」

　「あははっ！！それはなにより、ささっ、今日は楽しんでね」

　「―――おい、お前ら言いたい放題言いやがって、
　　俺だって結構傷付くんだぞ？いいのか、俺が泣いたら面倒だぞ？」

　「ふぅん……僕は、ようくんが泣いた姿見てみたいな？」

　「―――宗一郎さん？少し、赤原さんに失礼ですよ？」

　「あぁ、ちょっと言い過ぎたね……ごめんねようくん、そうだ奏、
　　あいくんとようくんに温かいものを振る舞ってくれないかい？」

　「あらいけない、いまお持ちします」


　柔らかい笑顔で奏さんはキッチンへ向かう。

　それを見て落ち着いて腰を下ろすと、織田と目が合いねっとりとした笑顔を向けられ、思わず中指を立てて返事をした。


　「―――そういえば、茜とヤク子は？先にあいつらが着いてると思ったが」

　「あの二人には少し買い出しに言って貰っているよ、
　　誰かさんの到着が遅かったから、気を遣わせてしまったみたいだ」

　「あーはいはい、わりぃな」


　隣に座るあいがこちらを睨み、織田への口の利き方に楔を打たれる。


　「そうだ、あいくんはクリスマスプレゼントは決めたかい？
　　今日はサンタさんが良い子にプレゼントを贈る特別な日だ、
　　良かったら僕に欲しいものを聞かせてくれないかな？
　　もし言いにくかったら、紙に書いて“これ”に入れてもいいよ」


　そういって取り出したのは、大きな赤い靴下。

　爽やかな笑顔であいを見つめ、にこにこと愛想の良い振る舞いをする。
　その胡散臭い顔が、狐が人を化かす様に見えて俺は好かない。


　「織田先生……別に、私は…プレゼントは…」

　「何言ってんだよ、せっかくサンタがくるんだ、
　　欲しいもの好きなだけ頼めばいいんだよ、ほら、俺は決まったぞ」

　「なっ……！？洋助ッ！？貴方が書いてどうするんですかッ…！？」

　「ケチ臭いこと言うなよ、人生で一回も貰ったことないんだから、
　　少しぐらいわがまま言っても罰は当たらねぇだろ？」

　「そ、それは……」

　「あははっ！！本当に君は飽きないねぇ、ようくん、
　　構わないよ、あいくんもプレゼントが決まったら一緒に入れといてね」

　「―――はい……」


　洋助が語りたがらない自身の境遇を察して、子供じみたプレゼントへの憧れを容認して何も言わなかった。

　彼が何を願ったのか、何を欲しがったのか。

　少しだけその願いに興味を持ちながらも、彼女もありふれた願いを綴って靴下に想いを込めた。