艱難辛苦の戦巫女～全てを撃滅せし無双の少年は、今大厄を討つ～

大厄と成りし兵編

二話

　神力を持たぬ人間と、巫女の実力。
　それは明白であり、通常であれば戦いの余地など無く捻り倒される。

　――が、例外も確かに存在し、巫女に匹敵する存在の者を大厄撃破者とも呼ぶ。

　そしてその一人である巴宗一郎、彼の実力が今、最強の兵である洋助に降りかかる。

　「―――はぁッ！！」

　攻め立てるは洋助、神速の切っ先は剣聖の肩を狙う。
　その軌道は眼で追うことも困難であり、必殺の一撃でもある。

　しかし、紙一重でそれは躱される。
　一切の無駄を排し僅かな動きでそれを見切る、まさに達人。

　「―――」

　表情すら変えず冷静な宗一郎、命の危険すら感じないその顔は、次の一手を狙っていた。

　「……っ…」

　柄を逆手に握り、持ち手の部分を小さく打ち込む剣聖。
　それを避けようとする洋助だが、相手の動きに対して大きく動く隙を恐れ、甘んじて胴にそれを受ける。

　「―――ほぉ…」

　そこで初めて、宗一郎は声を漏らす。
　
　状況をよく見ている、そう感心して剣聖は刀を切り返して仕掛ける。

　「然らば参る」

　洋助が神速であれば、剣聖は光速。
　消えるが如く深く姿勢を沈めると、腰だめに力を溜めて斬り放つ。

　「洋助くんッ！？」

　その立ち合いを見ていた雪は、その斬撃が決まり叫ぶ。
　思わず自身の刀を引き抜きかけて試合を止めようとする、が、その心配は杞憂に終わる。

　「まだだぁッ！！」

　斬撃の軌道は頭を狙った即死の一撃。
　それを洋助は、顔に横一線の傷を負って受けきる。

　「だぁッ！！！」
　「―――むッ！？」

　―――流れる血潮が、刹那的に空を舞う。

　そして、最強の二人が立ち合いは、驚くほど短い時間で終了する。

　「―――俺の勝ちです、宗一郎さん」
　「……うむ、見事である」

　顔の傷から溢れる血が、どくどくと流れては頬を滴る。
　あの一瞬、距離を詰めて刃を首に放った洋助は動きを止めて勝ちを確信する。
　宗一郎もその度量と覚悟を認め、彼の勝利を素直に認める。

　「―――洋助くんッ！？……どうして、こんな危険な試合をッ…」
　「ごめんな、雪……いつも怪我ばかりして心配かけて」
　「……本当に、こんな大怪我して何を伝えたかったのッ…私は…」

　手持ちのハンカチで洋助の顔を拭い、止血する雪は泣きそう顔で訴える。
　
　――その手を優しく握る洋助は、息を整え、目線を合わし、静かに告白する。

　「雪、……俺と、―――結婚、して欲しい」
　「――――ぇ」

　その瞬間、彼女はこの一連の出来事を理解した。

　彼は自身の祖父である宗一郎に打ち勝ち、その力を証明して婚約を申し込もうとした。
　きっとそれは、皆を守るという願いに釣り合う確かな強さを証明するため、そして雪の婿として剣聖よりも強いと証明するため。

　「―――本当に、ようすけ、くんは、ばか…」
　「ああ…本当に、そう思うよ…」
　「こんな怪我して、血だらけになって…、死にかけてプロポーズする人なんかいないよ…」

　必死に押し留めていた涙が溢れ、雪は泣きながら洋助にしがみ付き寄り添う。
　彼もまた、血に隠れた顔を涙で濡らして雪を抱きしめる。

　「――私は、洋助くんが大好きです、…貴方の妻として、これからも支えていきたい」
　「ありがとう、雪、…俺は君を絶対守って、幸せにする」

　そして今日、大厄に襲われた一般家庭で生まれた少年は、名家である巴家の婿となった。