艱難辛苦の戦巫女～全てを撃滅せし無双の少年は、今大厄を討つ～

巫女教育機関編

十一話

　「こんな……こんな美味しい物があったなんて…、美味だわ…」
　「大げさだな…クレープがそんなに珍しかった？」
　「ケーキは食べた事あるの…けど、こんな形状の甘未は知らなかったわ…」

　道すがら雪が興味を示したクレープ屋に寄り、広場のベンチで食べる。
　クレープがお気に召したのか顔がほころんでいる、それだけを見ていると彼女が巫女である事を忘れそうになる。

　「どら焼きより美味しい物があるなんて驚きだわ…」

　もきゅもきゅ、と聞こえるような食べ方でクレープを頬張る雪。
　その様子が可愛らしくて、伊織が好きだったパフェの食べ方と重ねて見てしまう。

　「また今度…食べに行けるといいな」
　「そんな暇があればいいけど、戦巫女として配属されたら休みなんて無いわよ」

　少し眉をひそめて残りのクレープを食べ切る。

　「俺たちが休みを返上して戦えば目の前の光景を守ることができ、何事もなければこうやってクレープぐらいは食べる暇はある、それなら文句ない」
　「…貴方は、本気で大厄から皆を守れると思っているの？」
　「そう、だな…、今はまだ力が足りないけど、いつか雪よりも強くなって大厄から皆を守りたい、その願いは揺るがないよ」

　照れ臭くなりながら答える洋助は、不釣り合いな願いと思いながらもそう語る。
　雪はその答えに満足したようにお茶を飲み、涼しげな風に髪をたなびかせる、その瞬間であった。


　―――――刹那、空気が冷たく一変し、殺意が漂う。


　「――っ！？」
　「……………」

　状況の変化に動揺する雪。
　先ほどまで穏やかな時間が流れていた広場は、地面から張られる複数の結界によって大厄の訪れを知らせる。

　「ッ…大厄ッ！？どうして、こんな場所で！？」
　「…………」

　突如出現した結界から、次々と蒼い炎を纏った腕が這い出る。


　――今、常世の闇から顕現せし災厄にして無常の大厄。


　突然の事態に逃げ惑う市民、ゆっくりと動き出す苦難の大厄、動揺し正しい状況を掴めずにいる雪。
　その中で唯一人、冷静に、息を殺し、押し寄せる様々な感情を押さえつけて洋助は口を開ける。

　「……俺はこの広場にいる大厄を抑える、雪は市民の避難と護衛を頼む」
　「なッ…何を言ってるのッ！？貴方だけじゃこの数の大厄を相手に――」

　心配する雪を遮り、洋助は言い切る。

　「お前が！！……お前が守らなきゃッ！！お前が…、雪なら…皆を守りながら戦える実力がある、俺には出来ない」
　「けど…洋助くんが…」
　「本部はすぐ近くだ、数分耐えれば巫女が駆け付ける、だから、皆を頼む…」

　悲痛な願いを託し、洋助は刀を抜刀する。
　神力を纏い綺麗な青色が一瞬光ると、その瞳には確固たる決意が宿る。

　「ッ……ご武運を、洋助君…」

　雪もそれが最善と判断し、神力を纏って人の多い道まで突き進む。
　その表情は戸惑いと不安が混じり、今にも泣きそうな顔であった。

　「来い…大厄ども、俺が、全てを切り伏せる」

　視界に映るは七つの大厄、のろり、のろり、と歩みをこちらに寄せてくる。
　内二体は武器を持たない素手の苦難、残りの五体は切先の無い折れた刃物を握り、蒼い炎の内側から見える赤い視線がこちらを捉える。

　「――――ッだぁぁあ！！」

　鬼神の如き威迫、その雄たけびと共に初陣の幕が切って落とされた。