破滅を突き進めば終わると思ってた悪夢の様子がなんかおかしい。

秋野夕陽に照山紅葉

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アンリエーレの見る悪夢【アンリエーレ目線】

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 僕はそれを、後から聞く。いつだってそうだ。

 僕には彼女に愛された記憶しかない。
 大切に、守られてきた。弟のようなものだと言えばそうなのだろう。だけど、僕にとってそれは「愛」だった。

 しかし、ある時から状況は一変する。

 きっかけはわからない。ある日を境に、急速に彼女との距離が遠くなっていった。入れ替わるように金髪の少女が王宮に現れるようになり、僕へ向けられる「愛」は少女から与えられるものに置き換わっていった。

 そして、必ず事件は起きる…そう、起きた事件はひとつじゃない。幾通りもの事件が、万華鏡の中で展開するように同時に、、、起こるのだ。

 そのどれも、僕はベッドの上で結果だけを後から聞いた。

 どの事件の経緯でも、久しぶりに聞く彼女の名前は罪人としてのものだった。狙われたのは僕で、少女が僕を守って彼女と対決し、勝利したのだと。
 結果、彼女が命を落としたと。

 それを聞くだけで、僕は全て把握したような気持ちになるのだ。そして、彼女についての事実に興味も持たず、目の前の少女に感謝する。



 …愚かしい。
 こんなもの、僕ではない。どの事件の結末でも、そこに参加している僕は頭がお花畑の愚者だった。


 僕は、言葉だけの情報はただの情報であって、決して真実ではないのだと、ベッドの上で散々学んできた。
 結果だけを聞いて、僕がそれを鵜呑みにするわけないのに。

 僕が求める「愛」は、いつだって彼女のものだけだ。

 僕の仮面を被る幾通りもの愚者たちは、誰にとって都合の良い道化を演じているのか。
 狭いベッドの上で得た情報の、どこに嘘や詐称があり、誰が僕を騙し、誰がそれによって利益を得るのかを、僕は考えなければならない。
 


 僕は弱いが、一国の王子だ。
 だからこそ、決して利用されてはならないのだ。

 …急速に、体が水中から引き上げられる感覚。

 眠っていたような、微睡んでたような、ぼんやりしたまま、僕は白い天蓋を見上げる。

 これはいつもの目覚めとは違う、と本能的に悟った。夢を見ていたわけではない。

 全身が怠い。熱がまた上がっているのだろうか。
 目の奥がズキズキと痛むので瞼を閉じると、実際には会ったこともない少女の面影が浮かぶ。
 それとともに、先ほど見聞きした幻想の内容も。

 目を閉じたまま、頭の中で整理する。
 ベッドから動けない僕は、こうして頭の中だけで全てを組み立てなくてはならない。
 そう、冷静に。自分の身に何が起きたのかを。優先順位は……。



 僕は呻きながら上体を起こした。常に室内に控えている側仕えが気付き、慌てて手伝いに駆け寄って来た。その腕を、掴む。

「マーロウを…見聞係を、呼んでください」


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