超人だと思われているけれど、実は凡人以下の私は、異世界で無双する。

2章 帝国

第４９話 傲慢皇子と皇女

　皇宮に来た翌日早朝、私は目玉の部屋に居た。
　「どうしよう…すっかり忘れてたよ。大聖堂に持ってく花が無い、今から採りに行ってもいいかな？」
　部屋の中を右往左往してる私に、目玉が問いかけてくる。
　「採りにって、何処へ？」
　「森！どんな花が咲いてるか知らんけど？ここの神様には、禁忌になってる花とかあんのかな」
　「何を焦っているんだ？花なら買って来たぞ」
　金魚が綺麗な花束をくれた。
　「わぁ、ありがとう。あんたって本当に気が利くね、助かったわ」

　「ティア、クレア。今日は学園の初日だから、遅刻しないようにね」
　「「ありがと、行って来るね」」
　私とクレアは大聖堂に来て、信じてない神様に祈りを捧げ、花束を近くにいる聖職者に渡してから学園に向かう。
　何故祈りを捧げに行くのかって？
　情報収集の為なのだよ、聖女様とやらがいるからね。
　私達は、魔術の第二形態を開放させる事に成功したのだ。
　知っての通り、クレアは水を氷に変えられ、私は植物を操れるようになったよ。
　まだまだ完成度は低いんだけどね、そこは伸びしろがあると思う事にする。

　植物なら、切り花でも良い。
　祈りを捧げてる間に、ちょっとだけ魔力を流し込む、ちょっとだけね？
　普段使ってる持ち物に、その人の魔力が付く事は当たり前の世界だが、付き過ぎると魔力を使って何かすると思われるのも常識。
　だから、持って来て祈りを捧げてる時に、魔力付いたよって程度に流すのだ。

　魔力の付いた花束は、傍に居る人の声や、音を拾ってくれる。
　魔力が少ないから、音を拾う範囲も狭いし、持続時間も短い。
　花束が何処に飾られるかは、運次第。
　それこそ神頼みってやつ？
　聖女の部屋に、飾られますようにって、祈っておこうか。

　拾った音は、魔道具を通して聞く事が出来る。
　何時、何処で誰が話してるか分かんない声を、ずっと聴いてるの。
　その役割は、目玉に押し付けた。
　凄～く抵抗されたけど、魔力石使ってるから、王族が身に着けてる方が違和感ないでしょ？
　なして嫌がるのって聞いたら、躊躇いつつも耳に着けてくれた。
　骨伝導式になってるから、他人に音が漏れる事は無い。
　この耳飾りは、クレアの発明品なのだよ。フフン（ドヤ顔）

　あ、宝石は、王弟から貰ったよ。
　魔道具の研究したいって言ったら、いっぱいくれた。
　だからいろんな魔道具作って、お披露目してねって、置いて来た。

　さ～て、初日のお花は、何処に飾られるのかな？
　楽しみ。

　学園に来たら、門前に綺麗な女の子が居た。
　「おはようございます。えっと、ルイーズ様ですか？」
　「ごきげんよう、オルテンシア伯爵、エルピーダ伯爵。ルイーズ・ベルフールと申します。どうぞお見知りおきを」
　彼女はアルフレッド皇子様の婚約者で、ベルフルール侯爵の娘さんだ。
　今日はここで待ち合わせてたのだ、敷地がとっても広いから、迷子になるんだって。
　「ありがとう、宜しくね。私はカルティア、ティアって呼んで」
　「クレアだよ」
　「ありがとうございます、ティア様、クレア様。私の事は、イズとお呼び下さいませ」
　イズから学園の事を、いろいろ教えて貰ったよ。
　教員室の前で目玉達とも合流、そこからは皇子様の案内で、学園長のお部屋にやって来た。

　この学園は朝から昼食を挟んで午後も授業があるけど、留学生は単位とか関係ないので、朝礼に出れば出席扱いになるんだって。
　無断欠席しなければ良いのだ。
　受けたい授業があれば勝手に行って、勝手に受けて来いってスタンスらしい。
　好都合ではないか！フフン（ドヤ顔）
　目玉はクソ真面目に選択科目を選んでたけど、私達は適当だ。
　一通り説明を受けた所で、次は校内を案内して貰った。
　午前中かけて全部回れなかったとは…大国の学園恐るべし。

　お腹が空いたし、食堂で昼食を摂ってたら、変な人達が来た。
　ユリアン第二皇妃（私に暗殺者を送って来てた奴）の息子、エイドリアン皇子と、その妹のアビゲイル皇女だ。
　どうやら汚物の臭いは、消えたらしい…
　やっぱ優秀な薬術師が、付いてるんだな、消臭効果抜群ではないか。

　「アルフレッド、ルイーズどけろ！」
　え、いきなり何？
　空いてる席に座ればいいじゃん。
　「皆様、また後で、失礼…」
　皇子様達が立ち上がろうとしたから、止めた。
　「待って、食事中に席を移動した数だけ嫁に行くって、私達のお婆様が言ってたの。お行儀が悪いって」
　「どの口が言う」
　「「あはははは」」
　クレアと二人で笑ってたら、エイドリアン皇子がギロリと睨んだけど、なんだよ！
　「お前は何様だ？俺が、誰か知っていての狼藉なら、許さんぞ」

　「我が国、マルス・ドメスティカの重鎮に、何か御用でしょうか？エイドリアン皇子殿下」
　今度は目玉に視線を向けて、鼻で笑ってる。
　「お前がルイフォードか？弱小国家の王族が、俺に口答えをするとは、良い度胸だな」
　「あら？もしかして…ルイに婚約を破棄された、カルティアかしら？誰の許しを得て、皇族席に着いているの、汚らわしいですわね。身の程を弁えなさい」
　「婚約破棄？汚らわしい？それは一体誰…」
　「………」
　目玉の声音が変わったのより、クレアの怒気のが不味いと思って、咄嗟に声が出た。

　「あんたゆんべ、えんこつっぱねた人だべ～？きりょう良しば、わやなって、なまらやばかったっけさ。がおってねか？」
　※訳・昨夜汚物まみれになった人だね？美しい顔が台無しになって、体調悪くなってませんか？
　「せばここどかすっから、おっちゃんこして、食ってけばいっしょ」
　※訳・それでは私達が席を変わります、ここに座って食べてってね♪なんちゃって～てへっ
　目玉も、金魚も呆気に取られてるから、きっと通じてないんだろね（笑）
　今のは北国の方言ってやつだよ、最近は使ってる人あんまいない。
　お年寄りたちの会話は、私達でも何喋ってるか、分かんない時がある。
　きっと、今の言葉を理解出来たのは、クレアだけじゃないかな？
　無言で、私と一緒に、隣のテーブルへ移ったよ。
　良かった、固唾を下げてくれて。

　食べかけの食事は、水魔術で移動してた。
　お皿一杯あったからね、こう見えてクレアは大食漢なのだよ、私はそうでもないけどね。
　それを見てた傲慢皇子は、クレアに興味が移ったらしくて、隣に座って来た。
　「せっかく席を譲ってあげたのに、なんでこっち来るの？」
　私の問いかけは聞こえなかったらしい、クレアに話しかけてた。
　「お前は誰だ？名を名乗れ」
　「そんな問いかけに、答えるクレアじゃないよ」
　「なんだと？」
　「………」
　ほらね、そっぽ向かれてる。
　「初めまして、私はカルティア・オルテンシア。その子は従姉妹のクレアナ・エルピーダ、内気だからあんま喋らないの。で、あんたは誰？」
　わざとらしく聞いてやったら、ムッとした顔してたけど、自己紹介してくれた。

　「聞いていなかったのか？俺はこの国の皇子だ。中等科の三年で、生徒会長をしている。クレアナ、生徒会に入れ」
　「何よいきなり、入る訳ないじゃん」
　「カルティア、お前には聞いていない。余計な口を聞くな」
　「断る！ティアに優しくない人、大嫌い」
　「………そうか」
　クレアに嫌われて、黙っちゃった（笑）
　さっきまでの威勢は何処行ったんだろ、お出かけしたのかな？
　しおらしくなっちゃって、何なんだこの男は、二重人格？
　王族とか、皇族って、皆こんな感じなのかね…
　皇女様は、私が立ち上がった瞬間、押し退ける様にして目玉の隣に座ってた。
　目玉の、あの恐ろしい表情を見て気にならないとか、強者だと思ったよ。

　そして昼食後は、この二人も加わって学園内を回った…なんでよ！
　「皇子様達は学園長から案内役頼まれてたけど、あんた達は授業出なくていいの？サボりじゃね」
　「まぁ、なんと醜い言葉使い。耳が汚れますわ」
　あ…皇女様とは、仲良く出来ないタイプなのね、残念。
　「マナー出来てなくて、ごめんね。私達の事は気にしなくていいよ、山から下りて来た、猿だとでも思ってて」
　「猿じゃなくて、ゴリラだろ」
　「ちょっと金魚の糞、聞こえてるぞ。あんなに賢くて優しい動物と、私達を一緒にしないで、大猩猩ゴリラに失礼だわ」
　「そうだ、失礼だ」
　「アッハッハッハ。可笑しな奴等だな、怒り方が違うだろ。そもそも普通の令嬢は、自身を猿に例えないだろ」
　傲慢皇子が、腹を抱えて笑ってる。
　「笑う所じゃなくね？」

　その後は普通に案内して貰って、お茶の時間に突入したんだけど、相変わらず主導権は傲慢皇子が握ってる。
　飲み物も、席順も全部自分で決めないと、気が済まないタイプらしい…
　そして、どうやらクレアを気に入ったようだ。
　「クレアナ、この茶は旨いだろう、東の商人から取り寄せている物だ」
　「抹茶でしょ、知ってるよ。練り切りと一緒に飲みたいよね、洋菓子には合わないわ」
　「何故、カルティアが答える。俺は、クレアナに聞いているんだぞ」
　「クレア無口だもん」
　「クレアナ、観劇は好きか？今流行りの…」
　「観劇って、劇場でやる奴？何時間も椅子に座ってるんだよね、無理だわ」
　「カルティアには聞いていないと、何度言えば分かる。少し黙っていろ」
　「クレアの事なら何でも教えてあげるのに、私を敵に回していいの？」
　「いや………それは…」
　また黙っちゃった、変な奴。

　傲慢はほっといて、気になったのは、お上品なアルフレッド皇子様達なんだよね…
　ずっと無言で私達の後ろを、使用人みたいにして付いて来るの。
　今も離れたテーブルに着いてて、こっちの様子を伺ってるだけだし。
　帝都へ来る前に、暗殺者からある程度の状況は聞いてたけど、想像以上に酷い扱いだわ。
　それに、朝からずっと気になってたんだけど、お上品皇子様がおかしい。
　生き物の気配が、感じられないの。
　初対面の時とは、別人みたい、てか人形みたい。
　何かのスキルなのかな？
　だったら、詮索するのは失礼だよね。

　目玉？
　目玉はね、金魚の糞と一緒に、滅茶苦茶怖い顔して皇女様の話聞いてるわ（笑）
　どうやら彼女は、目玉が気に入った様だ。

　留学生活初日が終わって、やっと解放された～
　部屋に戻って、ポチを抱きしめお茶を飲む。

　ちょっとここで、頭の中を整理しようか。
　帝国の皇帝は、現在５５歳、三人の妃が居る。
　皇后５５歳、第一皇妃５０歳、第二皇妃３８歳。

　皇后との間には息子が一人、現在病気療養中になっている、皇太子殿下３５歳だ。
　第一皇妃との間には娘が二人居たが、帝国は男子にしか皇位継承権を認めていないので、嫁に行って皇族席から抜けてる。
　そしてユリアン腹黒第二皇妃にはエイドリアン傲慢皇子１５歳と、アビゲイル皇女１３歳が居る。
　私達と同学年の、アルフレッドお上品皇子は、皇太子殿下の息子だ。
　つまり、アルフレッドお上品皇子が産まれなければ、時期皇帝は、エイドリアン傲慢になる筈だった。
　ややこしいな…

　皇太子殿下は、復帰出来ないって、言われてるからね。
　ユリアン腹黒第二皇妃は、エイドリアン傲慢皇子を時期皇帝にしようと、今でも企んでる。
　そして、何故私に暗殺者を送って来てたのかは、よく分からない。
　それはさて置き、この宮殿はユリアン腹黒皇妃に牛耳られていた。
　なんで？
　皇后は全くの無関心で、皇太子妃は政務に忙しくて、姿を現さないらしい。
　お陰で、アルフレッドお上品皇子様は、肩身の狭い思いで過ごしてる。
　あの人形みたいなスキルは、身を守る為の物かもしらん。
　お家騒動なんて、よくある話だもんね。
　大変だなって思う。

　そう言えば…皇太子殿下って療養中になってるけど、何時からなんだろ？
　誰が面倒を見てるのかな…
　皇太子妃は、何処で政務をしてんの？
　皇太子殿下の分もお仕事してるらしいから、顔を出さないのは仕方ないのかね？
　第一皇妃は、何処行ったんだろ、噂も聞かないな…
　一番権限が無い、ユリアン腹黒第二皇妃を野放しにしてんのは、何で？
　この皇宮の宮仕え達は、何を考えてんだろ。

　学園での態度を見てたら、傲慢とお上品の関係も、複雑そうだよね…