超人だと思われているけれど、実は凡人以下の私は、異世界で無双する。

2章 帝国

第48話 格の違いを見せてあげよう

　一番早く終わりそうな呪術師の横で待つ事３０分。
　「ちょっといいですか。このホールに何人居るか知りませんが、一体何日かけて尋問する気なの？」
　呪術師は、私の方を一瞥した後、鼻で笑った。
　「余所者は大人しく待っていろ。それとも、自白する気になったか？今なら苦しまずに、首を落として貰えるぞ」
　こいつ…何で金枠なんだろ、爵位みたいに、お金で買ったんかな？
　だとしたら、凄い度胸の持ち主か…
　只の馬鹿の、どっちかだわ。
　だってさ、あんま言いたく無いけれど、王国屈指の実力者には見えないんだもの。
　

　「あんた…金枠のバッジ付けてるけど、それって本当に皇帝陛下から頂いたもんなの？この程度の人数も捌けないのに、恥ずかしいですね。能力足りてないんだったらさ、私が手伝いますよ？」
　そう言って、左耳にぶら下がってるバッジをピンッて指で弾いた。
　私が付けてるのは銀枠だけど、剣術以外の色を持ってる。
　四冠持ちってやつだよ、こう見えて出来る奴なんだよ私！フフン（ドヤ顔）
　「お飾りのバッジを貰ったからと言って、調子に乗るな！呪術師の本質も分からない小娘が、口を出す等烏滸がましいぞ」
　「そんな事を言われても…金枠の呪術師が三人も居て、まったく終わる気配が無いんですから、無能だと思われても仕方ないですよね～」
　不思議そうに、小首を傾げてかわい子ぶってみた。
　「あはははは」
　クレアに笑われてしまったけど、やっと挑発に乗ってくれたみたい。

　「はっ！弱小国の小娘如きが、お遊びで貰ったバッジで傲慢になりおって！我が帝国を馬鹿にした罪は重いぞ」
　そう言って攻撃の呪印を結び出した…
　「東の………青龍………」
　「え？」
　私が驚いたのを都合よく勘違いしたのか、したり顔で続けてるんだけど…
　「西の………白虎」
　「呪印結び終わる迄、待ってなきゃならないの？時間の無駄だよね」
　私が目玉に問いかけたら、頷いてくれた。
　お墨付き頂きました！
　どっちが早く終わるかな？


　「夢の内　絶望の内　光の内　闇の内」

　私が尋問の呪印を結んだら、目の前の呪術師が固まった。

　「理想を見て現実を知り、朝日を浴びて月夜に眠る」

　金枠の呪術師さん、呪印止まったままだよ、いいの？
　急がないと、私の呪術にかけられちゃうよ？

　「真正、無意識の泉に、その心を写し出せ！」
　私を、審議中の赤い光が包み込む。
　目玉が私の額に触れて、先程同様正当な権利として、認めてくれた。
　審議中だった、刻印の赤い光が消えたよ。

　呪術師から「そんな馬鹿な」って呟きが聞こえたけど、私の勝ちだね。ホールに居た全員に、呪印を刻んでやった。

　「あははっ！お飾りのバッジは、あんた達だったね金枠の呪術師さん。早く終わらせたいから、皆、正直に答えてね。皇族に、薬盛った人は、だ～れ？今直ぐ私の前に、出て来い」
　そこは、敢えて皇妃とは、言わなかった。
　私にとって、あの女がどうなろうと、関係ない。
　下剤盛った犯人探しを手伝う気なんて、最初からあるが訳ない、だって犯人私だもの。
　ムカつくのは、目玉に対するここの連中だよ！
　お上品な皇子様に対してもそう、叩けば埃が出て来る事位、暗殺者からの情報で分かってんだ。
　さっさと出て来い、ピエロ共！！！

　「マジか！」
　思ってた以上に、人数が多くてビビったわ。
　さっき私達に下剤飲ませたり、目玉に惚れ薬飲ませた奴らは、分かるけど…
　一番遠くに居た呪術師迄前に来たのは、何で？
　不思議に思ったから、意地悪く聞いてみた。
　「金枠の呪術師さん、抵抗しても良かったのに…もしかして私の呪術に、逆らえなかったの？」
　「ふざけた真似を！今すぐこのトラップを解きなさい」
　「残念だけど、トラップじゃないのよ？わ・た・し・の！呪術に逆らえなかったんだね、その金枠は、お飾りだったかな？で、何時、誰に薬剤を盛ったの？」

　「そ…それは…アルフレッド皇子に、スコーピオン・フィッシュから抽出した毒を…皇位継承の邪魔だと…お茶に混ぜる様……薬術師から……グフッ」
　また、薬術師？
　いざって時の為に、自害用の呪印迄、刻んでるとか…用意周到です事。
　ポーションを取り出して、呪術師を回復させたよ。
　「ねぇ、私って医術師だし、薬術師でもあるの。目の前で自害しようなんて、無理だからね。大人しく看取ってくれるとでも思ってた？」
　にっこり笑って続きを促す。
　「スコーピオン・フィッシュって言ってたけど、あの魚は猛毒だよね？気付かれない様、毎日摂取させる為には、知識と技術が必要なんだけど、知ってる？その薬術師は、誰に命令されたの？」
　薬術師は、腹黒に命令されたんかな？
　それにしても、毒草じゃなくて、スコーピオン・フィッシュを使うとは…
　相当な技術を持ってる術師だよね、そんな人が皇妃の傍に居るのって、厄介だな。

　一回失敗したからなのか、もう自害する手段は持ち合わせてないのか？
　呪術師が素直に話そうとしたら、今度は窓ガラスを割って私目掛けて毒矢が飛んで来たけど、何故か目玉が割り込んで来た。
　「る～い、邪魔」
　毒矢は、目玉に刺さる前に、クレアが掴んでたよ。

　「あ…ごめんね」
　「おい金魚、お前もお飾りかっ！この程度の毒矢に反応出来ない護衛なんて、腑抜け以外の何物でもない！何時も視覚に頼るなと、言ってるでしょ」
　「グッ…面目ない…」
　「全く、しっかりしてよね。鍛え直しだな」
　後で毒矢の事、確認しなきゃ…
　気を取り直して尋問しようとしたんだけど、目玉に止められた。
　
　「アルフレッド皇子に毒を盛るとは、聞き捨てならない。私の方から、一部始終を報告しよう。嘘偽りは認めない、ここに記録映像がある事を、覚えておけ。それから…」
　目玉はクレアから毒矢を受け取って、呪術師だけではなく、貴族達全員に見える用晒した。

　「私達は、国賓としてこの国に招かれた。彼女は我が国で四冠を成し遂げた、将来を期待されている大切な重鎮。その命を狙うとは、許し難き重罪。並びに、宮仕えにより茶に薬剤を入れる等の不躾な対応。確固たる証拠も無いまま、謂れのない罪を着せる為としか思えない尋問の場に連れ出すとは、言語道断。ルイフォード・フォティア・マルス・ドメスティカの名において、国際法に基づき帝国を訴える意思がある事を、ここに宣言しよう！」
　「「え？」」
　そこまでしなくても…
　目玉の目が据わってる事に、今更ながら気が付いたけど、遅すぎたわ…
　これじゃ国に強制送還されても、文句は言えないよね。

　あれ…そしたらお忍びで来ればいいから、留学の件も無くなるし一石二鳥？
　ほほ～う、目玉はそこまで考えてくれてたんか、流石だ。

　「カルティア・オルテンシア伯爵。ご苦労だった、彼らを開放してあげるといい」
　「あ、はい只今」
　私は彼らにかけた、呪術を解いて、目の前の呪術師に話しかけた。
　「他国の事に首突っ込む気無いし、私達が犯人じゃない事は証明されたでしょ。これ以上手伝う必要は、無いよね」
　身体の自由を取り戻した事で会場がざわついたけど、目玉は無言でホールを出たから、私達も付いて来たよ。

　「ねぇ、もしかしてさ、もの凄～く怒ってる？」
　恐る恐る聞いてみた。
　そしたらね、めっちゃキラキラ王子スマイルが帰って来たよ。
　やっぱ怒ってた。
　「ティア、僕はね、自分の事はどうでもいいんだよ。何を言われても、何をされても、我慢出来る。でもね、大切な人達を蔑ろにされたり、傷付けられたりするのだけは許せないんだ。分かるよね？」
　これは、逃げた方がいいかも～
　おっかないんだわ、その笑顔が！

　「返事が無いね、いいかい？もう一度言うよ。大切な人を、傷つけられるのだけは、許せないんだ。君達は、僕にとって家族同然なんだよ、分かっているかな？」
　「「はい、分かりました」」
　「うん、分かってくれたならいい。それと、僕の為に怒ってくれた事は、とても嬉しかったよ。だけど、父上が言ってた言葉は、覚えているかな？」
　めっちゃ爽やかな笑顔を向けられてしまった、パーティで腹黒に下剤盛った事を、怒ってるのか…
　確かにバレたら即行首が飛んでただろね、命を優先しなさいって言われてたのに、自ら危険に飛び込んでしまった…
　「「心配かけて、ごめんなさい」」
　この後、ガッツリお説教されたのは、言うまでもない。

　「ティア、クレア、僕は君達の足元にも及ばない程脆弱だ。それは、痛い程、身に染みている。頼りにならない部分の方が多いのも、認めよう。それでも、幼い頃から受けて来た、王族としての教養がある。それだけは、誰にも負けないと自負している」
　「「？？？」」
　最早、目玉が何を言っているのか、理解出来なくなって来た。
　「………こんな僕では、頼りがいが無いのだろうか？」
　「「そんな事無い！」」
　「そうか、それなら良かった。今日はもう遅いから、ゆっくり休んでね、おやすみ」
　「「おやすみなさい」」
　
　
　私達はそそくさと、部屋に戻って来た。
　「る～い、怖い」
　「ルミア様にそっくしだよ、父親似じゃなかったの？」
　まだ心臓がドキドキしてる。
　「詐欺だ」
　「確かに…日頃の目玉からは、想像も出来ない程の威圧感があったわ」
　「うん」
　「お茶でも飲む？」
　「そだね、落ち着こう」
　私達は、ミラ伯母様特製のブレンド茶を淹れて飲んだよ。
　身体の隅々まで満たされてくわ～美味しい。

　「ところでさ…あの毒矢、何で飛んで来たと思う？」
　「分かんない、謎」
　「だよね…」
　私達はポチを見つめたけど、気持ち良さそうに膝の上で眠ってた。
　間違いなく、犯人はポチだ、人じゃないけど…
　でも、万が一にも、私を狙う事は無いんだよ。
　実際殺意なんて無かったし、毒矢は目玉が反応出来る位、のんびり飛んで来てた。
　多分…ポチに頼んで、帝国を訴える為の、自作自演を企てたんだと思う。
　なんで今？

　気になったけど、真相を確かめるのは、止めておこう。
　きっと、何か考えがあっての事だと、思うから。
　触らぬ神に、なんとやら…だ。