超人だと思われているけれど、実は凡人以下の私は、異世界で無双する。

1章 出会い

４１話.国王の思惑・完

　王弟一行は順調に王都へと向かっていた。
　醜い姿になり、聖女でさえ癒せなかった王女が、かつて妖精と謳われた姿を取り戻したと…
　王都へ近づくに連れて、噂は広まって行く。
　王弟一行が宿泊した領主邸では、リシャーナの姿を見て掌を返し、是非婚約をと申し出る者も出始めた。
　だが王弟一行は、そんな者達に一切興味を示す事は無い。
　ルイフォードも同様。
　仮婚約の解消をしたと公表した事で、貴族令嬢達が色めき立っていた。
　しかし、妹を蔑ろにして来た者達に、笑顔を見せる程寛大にはなれなかった。
　オルテンシアの人間も、リシャーナを蔑ろにしていたのならば、少しは違った対応をしたのかもしれないが…
　ルイフォードは、妹を受け入れなかった家門の令嬢を、娶る事は無いとはっきり明言したのだった。
　それは、生涯独身を貫くと言ったも同然の言葉であったのだが、その言葉を諫める王族はいなかったのだ。

　マルスドメスティカ王国・国王の執務室
　オルテンシア伯爵領から戻った王弟一家が、入室して来た。
　「ただいま戻りました、陛下…」
　「伯父様、ただいま～！見て下さい、私こんなに、元気になりました」
　国王を視界に入れたリシャーナが、父の言葉を遮り、嬉しさのあまり飛び付いた。
　アレハンドロは諫める事もなく、愛おしそうに姪の頭を撫でながら、微笑んだ。
　「よく頑張ったね、リーシャ。元気な顔を見られて、嬉しく思うよ」
　ほんの数か月前までは、誰一人として笑顔になどなれなかったが、今は違う。
　すっかり健康な身体を取り戻したリシャーナを、微笑ましく見守って、時には声を出して笑い合っている。
　皆、オルテンシアの人々へ言葉では言い表せない程、感謝の気持ちで溢れていた。
　
　暫し弟家族との時間を楽しんだ後、アレハンドロは一人、もの思いに耽っている。
　あの、悪夢の日の数か月前…
　王国に仕える呪術師が、見た事もない呪詛に気付いた。
　しかし、時は既に手遅れだったのだ。
　新種の呪詛を、姪の体内で見つけたと聞かされた時は、アレハンドロも耳を疑った程だ。
　その後も報告を受ける度に、事の深刻さが浮き彫りになっていった。
　あれの正体が分からず、手の施しようが無いと頭を悩ませていた時、恐れていた事が起きてしまう。
　姪の命を見捨てた所で、国が助かる保証も無い。
　言い様の無い怒りが、胸中を支配する。
　そんな折、北の領地で若い医術師が誕生した事を知ったアレハンドロは、一抹の望みを胸に抱いた。
　カルティアは知らぬ事だったが、医術と呪術の心得と技術を持った、王国で唯一の人材になったのだ。
　彼女ならば、リシャーナを救ってくれるのではないかと、アレハンドロは期待した。
　その結果が、想像以上だった事は、言うまでもない。
　カルティアの報告書を見てアレハンドロは、王国の未来に必要不可欠な存在として、認知した。
　本人が嫌がるであろう事は理解しているが、国の重鎮として爵位を授ける事にしたのだった。
　そして、帝国へと、目を向けた。

　オルテンシア伯爵邸
　「お帰り！見て」
　リーシャを送り届けて戻って来たら、クレアに引き留められた。
　え？？？
　「クレア、目が光ってるよ！」
　「綺麗な目～」
　最近ずっと籠って、何かしてると思ってたけど…
　「もしかして、千里眼使いこなせる様になったの？」
　「今夜は魚」フフン（ドヤ顔）
　クレアは、マルコの頭を撫でながら、自慢気に宣言した。
　晩御飯は魚料理って事ね？
　「「すご～い」」
　私とマルコは拍手した。
　まだまだ駄目らしいけど、直近なら自在に操れる様になったんだって！
　あと、視れる距離も伸ばしたいって言ってた。
　やっぱクレアって凄いなぁ。
　それからは、モンステルの森に入ったら必ず、千里眼を使うようになった。
　長時間使うと目が疲れるって言うから、眼球専用の回復ポーションを作ったよ。
　めっちゃ喜んでくれた！
　なんか私、眼球博士になれそうだと思わない？
　そんな日常を過ごしてたら、王都へ無事着いたって、リーシャが教えに来てくれた。
　何故か、王弟からの招待状を持って…
　形成手術に係わった人達に、上級免許をくれるらしい。
　マジか！！！
　私は学園に通わなくても、いいの？
　こんな嬉しい事って、ある？？？
　無いな！
　人生で最高に嬉しい瞬間の、一つにしてあげようと思う。
　なのに…
　叔父様達は興味無いって、断ったんだって。
　なんて勿体ないの！
　伯母様だって叔父様だって、いろんな事やってるのに、自分の手柄に出来ないんだよ？って言ったらさ、私達が広めてくれるなら、問題無いんだって。
　そこまで言うなら…ね？
　まぁ良いけど。
　な～んか腑に落ちない。
　取り合えず王都には用事もあったし、クレアと二人だけで行ったさ。
　宮殿なんて入るの一生に一度だろうな、って思いながら王弟の執務室に案内して貰ったよ。
　そこには、リーシャの主治医だった宮仕え達が居たわ。
　過去形なのは、リーシャはすっかり元気になって、リハビリも必要無くなったから。
　解雇された訳じゃないのよ。
　あとね、呪術師長と魔術師長も紹介された。
　凄い！
　この人達が、王国で一番の使い手なんだよ。
　医術師に薬術師、魔術師に呪術師！
　何処かの国風に言えば、四天王的な？
　二度とお目に掛かれる方達ではないので、拝んでおく事にした。
　王弟が何をやっている？って聞いてきたけど、ほっといてくれ。
　こんな凄いお方達が、なして此処に居るのかな？って思ったらさ、聞いて驚け、ビックリしたよ。
　クレアは上級魔術師と上級医術師の免許を、私はその二つの他に、上級呪術師と上級薬術師の免許を頂いてしまった。
　クレアは分かる、私は分からん…
　理由を聞いたら、宮仕え達が推薦してくれたんだって。
　うちで使ってる上級ポーション作ったのと、眼球の再生技術を考案した事での免許皆伝らしい。
　あと転移する魔物を捉えた事や、リーシャの呪詛を封印した事。
　エリザベスに施した術式なんかも、高く評価してくれたみたい。
　クレアは臓器再生技術が王国で一二を争う腕前だって事と、魔力石を片手間で作れるって事での免許皆伝だって！
　クレアと争ってるのは言う必要もないが、ルーク叔父様だ。
　当たり前、私達のお師匠様なんだからね！フフン（ドヤ顔）
　これは高く評価されて嬉しい限りだよ、クレア頑張ってるもん。
　宮仕えにならないかって、スカウトまでされたのに断わってた（笑）
　私は実力不足が否めないから、薬術以外は遠慮したんだけど…
　既に王様から免許皆伝のバッチを、王弟が預かって来てたの。
　先に言ってくれたら断ったのに…
　仕方なくバッジを受け取ったら、何故か伯爵位迄付いて来た。
　流石にこれは無い！って文句言ったんだけど、クレアが最初に渡された書類に書いてあったって言うし。
　何処に？って読み返したら、最後の方にちっちゃく書いてあったわ…
　「詐欺じゃね？」
　王弟はしたり顔で笑ってた、やってくれたな、おい！
　「絶対、確信犯でしょ！」
　そりゃ浮かれてクレアに相談もしないで、勝手に署名した私が一番悪いんだけどさ。
　気付いてたのに、付き合って署名してくれたクレアに申し訳ないじゃない（泣）
　どうりで叔父様達が、ニヤニヤしながら断ってた筈だわ。
　「帰ったら絶対笑われるやつじゃない！ショックなんですけど～」
　「話はまだ終わっていないぞ。君達には、帝国の学園へ留学して貰う事になった。これは王命だ」
　「ええ～それ絶対断れない奴じゃないですか！しがない令嬢なら断れたのに、爵位押し付けた後で、それ言う？酷くね？」
　「酷くはないだろう、王立学園に通う予定が、帝国への留学に変わっただけなのだから。むしろ、喜ばしい事ではないのか？」
　王弟は、至極真面目な顔で言ってのけたよ、腹立つな…
　「何が、家族の命救ってくれた恩人だよ。これじゃ、お礼じゃなくって、嫌がらせだよね？王命ってんならさ、自分で出て来いって王様に言ったら、首飛ぶかな？」
　「王弟次第」
　私とクレアの会話を聞いて、王弟の傍に居た、偉い人達が苦笑してた。
　「ティア…この件は陛下が………あ～私やリーシャを思って下した事。憎しみや恨みは、全て私に向けて欲しい」
　王弟が、すまなそうな顔で言ってるけど、今の間はなんだ？
　それに、悪いの王様じゃん。
　隠れてないで、出て来て自分で説明しろって、思うよね。
　「帝国への留学と、リーシャが何の関係あるんですか？」
　私が不貞腐れて聞いてみた問いに、答えたのは王弟じゃなかった。
　「聖女じゃない？」
　クレア、あんたやっぱ天才だわ！
　「そっか、分かったわ。偽聖女に騙し取られた寄付金を、踏んだ食って来いって事ね」
　王弟は、笑いながら話してくれた。
　「確かに寄付金は痛かったが、返せとは言えない。ただ…帝国にはダンジョンがあってだな、そこで発見した物は、全て持ち帰りが自由なのだ。この意味は、分かるか？」
　「全然分かりません。ダンジョンて何ですか？何があるんですか？」
　「ダンジョン？」
　私はクレアを見たけど、小首を傾げてた。
　「そこからなのか？君達は本当に…領地外の事には、興味が無いのだな」
　王弟は説明してくれた。
　ダンジョンとは、お宝が出て来る場所である。
　普通はダンジョンから出たお宝なんて、全て持ち歩けないから、要らない物は商人に買い取って貰う。
　商人は買い取った物を、オークションに掛け、売上金の一部が帝国へ支払われる。
　それが帝国の潤沢な資金源にはなってるけど、商人によって二束三文で買い叩かれてしまうから、見つけた者にとっては好ましくない。
　そこでだ、私のマジックボックスを使えば、見つけた側から王国へ送れる。
　こっちでオークションを開けば、売上金は全て国の物って事らしい。
　「なるほど！間接的に帝国へ嫌がらせをするって事か、王様って案外曲者なんだね」
　「意外…」
　ついでに、聖女の正体も暴いて来いって？
　え、聖物も探して来いって？
　「曲者じゃなくて、欲張りだな…」
　「私にとって、自慢の兄上だ。素晴らしい策士であろう」
　王弟は誇らしげにお兄ちゃん自慢をしてる。
　噂には聞いてたけど、本当に王族って仲良しなのね、顔がにやけてる（笑）
　「確かに面白そうですけど…薬剤の、素材の権利は、私が貰えるんですよね？全てオルテンシアへ送っても、良いんですよね」
　私は、拒否権は認めないぞって気持ちを込めて、言ってみたんだけど…
　王弟は、想定内だったのか、すんなりと承諾してくれた。
　「それだけで良いのか？他に希望があるなら、遠慮せずに言いなさい」
　行った事も、見た事も無いのに、希望もへったくれも無い。
　「あっち着いてから考えます」
　「分かった。薬剤かどうか、判断が付かない物は、私に相談しなさい。他にも何かあった場合は、独断で行動してはいけない。無理はせず、必ず命を優先する事。それが絶対条件だ」
　「了解で～す」

　そこまでは納得したさ…
　「で？なして、あんたが一緒な訳」
　帝国への留学届を出したら、目玉に遭遇した。
　「以前から…留学生として来る様、誘われていたのだけれど…その…いろいろとあって、先送りにしていたんだ」
　「あんたって私と同じ歳だったよね？王族って、そんな早いうちから留学するもんなんだ。凄いね」
　「帝国では、中等科で三年、高等科で三年。合わせて六年間、学園で学ぶ事が、義務付けられているからね。僕達はそれに合わせ、都合の良い日程を組むだけだから、凄い事ではないんだよ」
　「「へ～」」
　つまりあれだ、リーシャが火傷しちゃったから、留学を先延ばししてたって事？
　そんで、問題解決したから、一緒に行こうぜって？
　「私達、学びに行く訳じゃないんだよね、悪いけど」
　目玉の顔が、見覚えのある表情になった、これは…
　私達は、どんな語りが始まるのか、身構えたよ。
　「王命の事なら知っている。僕も、何かの役に立てるかもしれない。それに…」
　相当鬱憤が溜まっていたようで、目玉の語りは長かった。
　ここは宮殿だし、逃げる訳にもいかないから、最後まで聞いてあげたさ。
　白目剥きそうになった時、やっと終わりが見えたんだけど…
　「リーシャを愚弄した聖女を、許せないのだ」
　おっとぉ～身内の恨み節か？？？
　そりゃ私だって思う所はあるけど…
　私情を持ち込んだ目玉の顔が不気味に見え、明らかに度合いが違うってのが分かる。
　これは、面倒臭いぞ～～～～～

　完

　ここまでお読みくださった皆様に、感謝申し上げます。