超人だと思われているけれど、実は凡人以下の私は、異世界で無双する。

２５話.お爺様、呪詛って言って！

　朝食後、ルーク伯父様の所に行こうとしたら、何故かうざ王子に待ち伏せされてた。
　「なんすか？」
　私は、警戒心マックスになってた。
　目玉、ちゃんと復活してんじゃん！
　今更文句とか、言わないで欲しんだけど？
　「いや…その…」
　横を向いて口元に手を当てて、何やら考え込んでるから、待つの止めた。
　長くなりそうなんだもの。
　「考えを纏めてから、出直して来い！」
　私は逃げる様に空を飛んで、ルーク叔父様の所に急いだ。
　「え？ちょっ、待って…」
　うざ王子が呆気に取られて、見送ってたのは、知らない。

　研究室を覗いたら、既にお爺様が眼鏡をかけてたよ。
　転移で中に入ると、ルーク叔父様と目が合ったから「えへっ」て、可愛い子ぶって見た。
　そんな白い目で見なくてもいいじゃん。
　「ティア、クレアはどうした？一緒じゃないのか？」
　お爺様が眼鏡を外して、問いかけて来た。
　「王女様の付き添いで、学校行くの」
　「そうか…」
　「ねぇ、呪詛でしょ？呪詛だよね？呪詛って言って！」
　私はお爺様の肩を掴んで、前後に揺すったが、動く訳が無い。
　まだまだ現役のソードマスターだ、私程度の力でどうこう出来る程、落ちぶれてなかった。
　「よく分からんな～」
　何処見てるの？
　お爺様、私はここだよ！
　「ルーク叔父様は？見えた？」
　今朝の検査で確かめた筈だけど、首を横に振った。
　「クレアと同じだな。不快感があるだけで、目視は出来なかった」
　「無理も無かろう、呪術師にしか見えん物もある」
　お爺様はぼそりと呟く…それは、あれが呪詛だと言ってるようなもんよ？
　呪詛とは何かって？
　頭の毛が薄くなれ～とかって可愛い物から。
　絶対許さない！復習してやる～って物騒な物を、一括りにした呪いの事だ。
　では、どうやって呪詛を掛けるのか？
　簡単な物なら、神様に祈ればいい。
　流れ星でも構わない「禿げろ！禿げろ！禿げろ！」と、三回唱えてみよう。
　叶うかどうかは運次第？
　誰でも一度位は、経験あるよね…
　次に本気で人を呪い倒そうとして、爪だの髪だのって呪詛の媒体となる物を、集めるやつ。
　集めてるだけなら、呪詛は掛けられないんだけど…
　媒体使って、呪詛を掛ける専門職がね、結構いるんだわ。
　私達はそんな奴らを、呪詛師って言ってる。
　当然だけど、人を呪うなんて事は、禁止されてるよ。
　呪詛を掛ける為の呪術は、全部禁術扱いだし。
　呪詛師になった瞬間、罪人として指名手配もされる。
　顔も、年齢も家族構成迄、ぜ～んぶ世界中に晒されるんだ。
　そゆ呪印を、刻まれてるからね！
　捕まれば、悲惨な末路を辿る事になるから、呪詛師になんて絶対なりたくない！
　それに、呪って下さいって頼んだ人も、罪人として捕まるのだ。
　ほんっと、迷惑行為極まりないんだけど、なかなか撲滅出来ないんだよね～
　何故なら、呪詛師って元は呪術師って奴が多いらしい。
　呪術を習得する為に、禁術も習う。
　知らなければ、呪詛を祓う事が出来ないからね！
　そんで、真っ当な呪術師になりますって誓った筈なのに…
　闇落ちしたり、お金欲しさで、禁術に手を出す輩が出ちゃう。
　一度禁術に手を出したら、二度と呪印は刻めなくなるから、呪術師には戻れなくなるの。
　リスクだらけに思うけど、意外と儲かるんだって！ケッ。

　次に呪術師の説明もさせて欲しい。
　呪術を使って呪印を刻んだり、呪詛を祓ったりする人の事。
　師匠に弟子入りする時、一番最初に誓いの呪印を刻まれる。
　そんで一人前になった事が認められたら、国に登録して免許皆伝になるのだ。
　途中で挫折した場合は、覚えた事は全部綺麗さっぱり忘れさせられる。
　なら呪詛師は何故、忘れずに禁術を使えるのかって？
　それは分からん…
　呪詛師に弟子入りしたら、誓いの呪印なんて物は刻まれないだろうしね～
　お金貰って呪詛師を育ててる輩が、沢山いるんだと私は思ってる。
　当然だが私もお爺様も、真っ当な呪術師として登録済。
　意外に思うかもしんないけどさ、呪詛って結構身近にあるんだよ。
　だから妬まれたり、恨まれたりしそうな人は、先手を打ってる。
　だって嫌じゃない！
　誰が好き好んで呪われるのを、待ってると思う？
　病気になったり、怪我したり、不幸な目に会いたくないよね？
　避ける事が出来るならさ！
　呪詛返しの呪印を身に刻むって人、結構多いの。
　王族も然りだ。
　何なら、一番呪詛に掛けられる確率が高いとすら思ってる。
　だからお抱えの呪術師が、ちゃんと呪印を刻んでる筈！
　呪印は使い捨てだから、一回発動したら刻み直す必要があるからね。
　もし呪われたとしてもすぐに分かるから、そん時は呪術師に頼んで祓って貰えばいい。
　では、祓った呪詛は何処に行くか？
　呪詛師に帰って来る、倍返しになって…
　呪った筈が、逆に呪われちゃうってパターンだ。
　じゃあ、倍返しにされた呪詛を跳ね返せるか？
　それは絶対無理。
　呪詛は跳ね返した相手でも、呪われた相手でも無く、最初に掛けた者に戻るから。
　じゃあ意味無いじゃんって思うよね？
　身体張って迄やる事じゃない。
　それはそう。
　だったらなんで、呪詛師になるのか？
　やってける自身があるからだ。
　厄介な事に、術者にも力量ってのがあるんだよ。
　能力が高い者程、呪詛師になりやすい傾向があるって、お爺様が言ってる。
　つまり呪詛師の力量が、呪術師より高ければ、呪詛を祓う事が出来ないのだ。
　でもね、呪詛って必ずしも人間相手とは限らない。
　だから能力が低くても、呪詛師になれちゃう。
　実際こっちのが面倒くさいし、需要も多いのかな？
　跳ね返って来ても、問題無い呪詛ばっか掛けて来るから。
　どこぞの貴族家を没落させるだとか、農作物に被害を与えるだとか？
　そんなんばっか。
　何が楽しんだろね？
　最近商売が上手くいかないな～とか、不作が続いて食料危機だってなったら、呪術師に祓ってもらおう！
　これが一般的、誰もが知ってる知識だよ。
　だけど私が見た物は、教えられた物とは、かけ離れてたの。
　まるで、呪詛自体に意思があるかの様に…
　王女様の身体中に、触手の様な物を張り巡らせてさ、蠢いてたのだよ！
　全身に鳥肌立ったわ！
　初めて魔物見た時みたい。
　言葉では言い表せない程、信じらんない光景なのさ。
　しかも！魔力を吸い取って、成長してる様にも見えた…
　そんな事ってある？無いでしょ！
　あり得ないんだよ、何もかもが！
　だからね、ほんとに呪詛なの？って疑っちゃうレベル。
　信じたくないってのが本音だけど…
　だから、ちゃんと自分の目で見て、耳で聞いて確かめなきゃって思った。
　「お爺様！知ってる事全部教えて、あれは何？生きてるの？」
　お爺様は目を瞑り、寝た振りをした。
　ちょっと～黙秘かよ！
　まぁいい、話せない事もあるよね。
　「あれを、祓っても良いの？」
　「駄目じゃ」
　即答で来たか…危険な奴って事で決定したな。
　「………祓った瞬間、魔力暴走起こすの？」
　「………」
　寝た振りしてっけど、ちゃんと聞いてくれてるのは、知ってる。
　沈黙は肯定だよね！分かった。
　私はお爺様に次から次へと、疑問をぶつける事にした。
　「あの呪詛、魔力吸い取ってるよね？そして溜め込んでるよね？」
　「………」
　やっぱし！私の考えに信憑性が出て来たよ。
　「もしかして今は…停滞してんの？だから魔力を、溜め込んでんの？」
　「………」
　お爺様はまだ寝た振りを決め込んでる。
　「本来なら吸い取った魔力で、何かするんじゃないの？違う？」
　「………」
　なるほど…これは信じ難いが聞くしかないだろ。
　「王女様は、あれと三日三晩戦った結果、勝ったのね？」
　お爺様は天を仰ぎ、ルーク叔父様は私達のやり取りを、黙って見てた。
　「だから、洗脳されてないんでしょ？今でもあれを止めてるんだよね？首から上に触手が伸びて無いって事はさ、戦い続けてるって事じゃない？」
　「………」
　「じゃあさ、呪詛師からしたら王女様って、失敗作って事よね？まさか呪詛返しの呪印を失った後で、呪詛に抗う者がいるなんて…想定外だったんじゃない？」
　お爺様は諦めたのか、私の目をじっと見つめて来た。
　「宮仕えの呪術師が、あれを放置してるのは何故？まさか、知らない訳じゃないよね？」
　溜息付いちゃったって事は、概ね当たりって事か…
　凄く嫌な気分だ、違うって言って欲しかったのに。
　「もしかして呪術師があれを祓おうとしたら、証拠隠滅する為魔力暴走に似せて、爆発するって事？つまり、王女様一人位なら恐れる程じゃないけど…」
　私は、お爺様の目を真っ直ぐに見つめて、確信を突く。
　「呪詛を持った人が他にも居るんだね？一人が爆発したら、他の人も連鎖するの？もしかして全国に広まってる？各地で一斉に爆発したら、国が亡ぶかもしんないって事？違う？」
　「はぁ…かなわんのう」
　ここでやっと、言葉を貰えたか…お爺様は苦笑いしてる。
　「マジかよ…」
　横からはルーク叔父様の、絶望にも似た嘆きが聞こえた。
　私だってこんな事信じたくなかったけどさ、あれを見てたら考えちゃうじゃない。
　幸い？な事に、時間は沢山あるんだもの…
　「お爺様はさ、何時から知ってたの？誰から聞いたの？王女様以外で呪詛を持ってる人に会った事はあるの？」
　「勘弁してくれ」
　お爺様は困った顔をしてるだけで、詳しい事は教えてくれなかったけど、あれが呪詛の変異種だってのは分かった。
　「直接確認してみないとなぁ、どれ程の物か映像だけでは、判断出来ん」
　そうだよね…
　幾らお爺様だって、見ただけじゃどんだけ魔力を溜め込んでるのか迄は、分からないもんね。
　ルーク叔父様も、深刻な顔をしながら、思案してる。
　「しかし…相手は王族だ。いくら爺さんでも体内を覗きたいなどと言えば、警戒されないか？」
　医術師の資格を取っておけば、良かったかの？と、お爺様は呟いてた。
　体内を覗く方法かぁ…
　クレアみたいに、魔力をコントロールして、水でも飲ませる？
　土属性にそんな芸当は無理だなぁ、砂なら操れるけど…
　直接手を触れて、魔力を注ぐしか無いのかな？
　「ねぇ～なんか良い魔道具は無いの？誰にも気付かれずにさ！体内見れるやつ！」
　「おまえな～」
　なによ！叔父様は、心底呆れたって顔してる。
　「ティアよ…例えそんな魔道具があったとしても、わしは使わんぞ」
　「え～お爺様まで！」
　なんでよ！
　便利道具は、使ってこそじゃないの？
　ルーク叔父様は医術師だし、手術の補佐も頼んでるから、真っ当な理由で確認出来たんだけど…
　お爺様は、魔道具でも使わない限り無理でしょ！
　いきなり体内覗かせて下さい、なんて言ったらさ、変態扱いされちゃうじゃん！
　私だって気持ち悪いわ！
　カバジェロじゃあるまいし…………
　いや？
　まって………？
　何かあった筈………
　なんだ？？？
　思い出せ私！
　ほら、あれだよ………
　あれ………！
　「いや、あるわ！誰にも疑われずに、確かめる方法が！」
　「「え？」」
　私は説明したよ、やるかやらないかは、お爺様次第。
　腕を組んで黙っちゃったよ…そりゃそうだ。
　私とルーク叔父様は、お爺様を見守った。