超人だと思われているけれど、実は凡人以下の私は、異世界で無双する。

紫(ゆかり）

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1章　出会い

４話.オルテンシア一族は引き籠り

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　お茶を飲んで一息付いた頃、私はお父様に頼んでた事の、進捗状況を聞いてみた。
　「王立学園への推薦状を書いてくれる親戚は、見つかったかな？」
　お父様が口の中に放り込もうとしてたクッキーは、行き場を無くした。
　「探してはいるんだけどね。如何せん私達は面倒臭がりが多いから、態々遠い王都まで勉強しに行こうとか、考えないんだよね…」
　困ったねと、眉を八の字にして、持っていたクッキーを口に放り込む。
　「でしょうね。私だって目的が無かったら王都まで出向いて、学園に通おうとかって思わないもん」
　半ば不貞腐れて、得体のしれないお菓子に手を出した。
　面倒臭いなら行かなければ良いと思うけど、私達は免許が欲しいのだ。
　医術師にしろ薬術師にしろ、上級試験を受ける為の必須条件が、【王立学園の卒業生】なんだもの。
　誰がそんなふざけた決まり事を作ったんだよって、文句の一つでも言ってやりたい。
　そりゃ途方もない学費を払えば、問題無いんだろうけど…
　そんなお金ある筈が無い！貴族が皆お金持ちだと思わないで欲しいよ。
　だから私達は学費免除の特待生制度を、何が何でも利用したいの！
　その条件がスカウトを待つか、学園の卒業生である親戚から、この子優秀だよ～って！
　紹介状を書いて貰うかの二択しかないなんて無情過ぎる。
　スカウトって何？領地から出た事もない私達の存在を気にしてくれる人なんて、いる訳がなかろうて。
　縋る思いで親戚を頼ったけど、井の中の蛙大海を知らず、無駄な抵抗だったらしい。
　オルテンシアって皆、面倒臭がりで興味の無い事からは、逃げたもん勝ってスタイルなのよ。
　でもそれじゃ、読み書き計算が出来ない人ばっかになっちゃうじゃない？
　それだけが理由じゃないとは思うけど。
　ご先祖様は遠い王都迄行かずとも、領地内で学習出来る学校を造ったの。
　お陰様で領民がみ～んな、仲良く領地から出ない、引き籠りになっちゃった。
　お父様の方は諦めて、私はお母様をチラリと見る。
　「探してくれた？」
　「あ～…」
　顎に人差し指を当てて、天井のシミを探してるわ。
　ダメだ、この仕草をしてるって事は、全く持って何も考えてない証拠だもの。
　溜息が出そうになった時、背後から声がした。
　「探し物か？」
　そう言いながら空いてる席に座ったのは…
　母の父親で・北の辺境伯で・ソードマスターで・国一番の剣士で・私の呪術の師匠でもある。
　「お爺様！」
　渡りに船とばかりに聞いてみた。
　「王立学園への推薦状を、書いてくれる親戚を探してたんだけど、誰かいないかな？」
　「王都へ行きたいのか？推薦状が欲しいならわしが書いてやるぞ」
　お爺様が卒業生じゃない事は知ってる。
　オルテンシア程じゃないけど、領地外の事には全く興味が無いらしい…
　これは、北国に住む人々の、習性なのかと思うレベルだ。
　だけどうちは別！娘の嫁ぎ先だし、辺境伯領の中にあるから、何かと気にかけて来てくれるのだ。
　学園の卒業生じゃなきゃダメだと言う事を告げたら。
　そうなのか？と言って、顎を自身の手で弄んでる、何か考え事をしてる時のしぐさだ。
　そしてお爺様は、お母様を見た。
　「ルディア、リッデルには頼んでないのか？」
　「え？」
　お母様は暫し、お爺様と見つめ合ってた。
　「まさかとは思うが…兄の事を忘れてはいないだろうな？」
　お母様は沈黙の後、左の掌を右手の拳でひとつポンっと叩いた。
　「ああ！今の騎士団長は兄様だったか？」
　「騎士団長では無い！近衛騎士団長だ！馬鹿めっ」
　お爺様はいつになったら区別が付くんだ？って、呆れ果てた顔で溜息を付いてた。
　お母様はそんな事等まったく気にしてないみたい。
　私達に向かって、見つかって良かったな、と言って笑った。
　え？ちょっと待って？リッデルって誰？？？　
　産まれてこの方、お母様から兄の話は聞いた事が無いぞ～どゆ事？
　辺境伯家は複雑な事情を抱えてるのでは？って思ってたけど…
　お母様が嫁いで来たから、弟が次期辺境伯かと思ってたら違った。
　じゃあ、その子供？って思ったんだけど。
　次期辺境伯として教育されてる、世継ぎの従兄はなんと！叔父様の子では無かった。
　ずっと聞いてはいけない話かと思ってモヤモヤしてたのよ。
　この際だから、直接お爺様に聞いちゃっても良いのでは？と、考えてたらクレアに先を越された。
　「辺境伯の隠し子？」
　ド直球だなぁ…
　盛大に紅茶を噴出したのは、お父様だった。
　「クレア！そこは繊細な話だからっ」
　そいやお父様にも聞いた事あったけど、なんか軽くごまかされてたな？
　やっぱ聞いちゃいけない話だった？
　尊敬してたお爺様に隠し子がいるなんて、滅茶苦茶ショックなんですけど！
　「お婆様はこの事実を、知ってるのかな？世の中知らない方が、幸せな事もあるよね…」
　私はお婆様の事を考えて、胸の内に秘めた方が良いと決心した。
　「何を言っとるんだ？わしはヴァレリア一筋だ、婚外子などおらん」
　ヴァレリアとは、お婆様の事。
　周りから疑惑の目を向けられたお爺様は、リッデルに会えば分かると言ってた…

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