【完結】欲しがり義妹に王位を奪われ偽者花嫁として嫁ぎました。バレたら処刑されるとドキドキしていたらイケメン王に溺愛されてます。

４

義母の罰を想像しただけでフウルは恐ろしさに気を失いそうになった。
　三歳のときには、雪が降る中庭に長時間裸足で立たされた。
　五歳のときには理由もなく長い階段をなんどもなんども上り下りさせられ、両足が腫れて歩けなくなった⋯⋯。
　食事すらもらえない日も多く、そんなときは、亡くなった実母のことを思い出して、「おかあさま⋯⋯」と呼びながら、寒さとひもじさに泣いた⋯⋯。
「フウル、深く反省するのですよ——」
「はい⋯⋯」
　フウルが雨の中に立っているあいだ、天幕の中ではお茶会が賑やかに進んでいく。
　しばらくすると、誰かが天幕の中から出てきた。
　黒髪の少女で、下僕たちが差し出す大きなアンブレラ（傘）の下に守られながら立っている。
　義妹（ぎまい）のヘンリエッタだった。母親のエリザベート王妃によく似た派手な顔立ちをしている。
「わたくしの代わりにラドリア国に行ってくださるなんて、なんてお優しいのでしょう。ラドリア国のリオ・ナバ国王はとても醜くて残酷なアルファ王だという評判ですけど、でも大丈夫ですよ、義姉上（あねうえ）とはお似合いです！　どうぞお幸せに！　ささやかですが、祝いのケーキを作らせました。さあ、お召し上がりくださいませ、義姉上！」
　にっこり笑ってケーキを差し出してきた。ケーキは毒々しい赤い色のクリームで飾られている。
「祝いのケーキ？」
　戸惑いながらフウルは受け取った。雨がポタポタとケーキの上にも落ちてくる。
「さあ、お食べください！」
　義妹は満面の笑みでしつこく食べろと言った。
　押し切られるようなかたちで、一口食べた。義妹のヘンリエッタは昔からひどい悪戯を仕掛けてくるのだ。今度もそうじゃないかと思うと怖かった。
　だけど⋯⋯。
　——あ、美味しい！
　ケーキはとても甘くてとろけるような美味しい味だった。
　——妹の親切を疑うなんてわたくしはダメな姉ね。
　自分を叱りながらもう一口食べた。
　すると——！
「ウッ！」
　ものすごい刺激が口の中に広がった。舌がピリピリして焼けそうだった。慌てて吐き出したけど咳が止まらない！
「ゴホゴホッ⋯⋯」
　大きな目が涙でいっぱいになる。苦しくて息もできない——