ブレイクソード

第十二話 次の木敵地

結局雨が止んだのは、朝方だった。

綺麗な朝焼けは見えなくて、どんよりとした雲が空を覆っていた。

濡れ切った服を魔法を駆使して乾かしていく。

焚火は消えていたが、移動するので問題は無いだろう。

それよりも、問題なのはアクセルのほうだ。

あの後、テントからは物音が一切聞こえなかった。

「あれ？おはようブレイク、今日は早いのね」

テントから欠伸をしながら、ブランが出てきた。

「あぁ、おはよう」

俺もつられて欠伸をしてしまった。

「アクセルはまだ寝ているの？」心配するように、アクセルのテントを見ていた。

「アクセルは俺のテントに居るよ。あの後、雨にあたりっぱなしで心配だったからな」

俺のテントのほうを指す。

「だから、魔法の痕跡があるのね」

何もない大気や、地面を観察している。

「それよりも、アクセルの奴大丈夫かな。この調子だと、数日はここに留まることに,,,」

遮るように大きな声が聞こえてきた。

「おはようございます！」

昨日の様子とは打って変わって、元気な様子を見せていた。

何か変化でもあったのだろうか。ま、元気になっているならそれでいいか。

「体調は大丈夫か？」アクセルに聞く。

「大丈夫です。出発の準備をしてきますね」

答えるとともに、自分のテントのほうに歩いて行った。

「なんか、昨日とは別人のように見えるわね」

背中を見ながら、ブランが俺の肩を叩く。

「そうだな。もしかしたら、あれが本当のアクセルなのかもな」

キビキビと動くアクセルを見る。

「俺らも準備するか」自分のテントに戻って、魔法空間にしまっていく。

無論、今は必要ないもの以外だ。

全てが片付く頃には、鳥が鳴き始めていた。

「それじゃ、出発しますか」

全員が準備が整ったことを確認する。

「今度はどこに向かうんだっけ？」

ブランが目的地を聞いてきた。

「場所は、この森の最深部に居る「深淵樹」だ」

緑が濃くなっている方向を指す。

こいつは名の知れたモンスターで、この辺りに住んでいる町の人たちは絶対に近寄らない。

近づいたら最後、深淵の中に入ってしまう。

「深淵樹というと、暗闇魔法を使うトレントのことですよね？」

アクセルが確認を取る。

「そうだな。正確には闇魔法で、視界を奪うのが特徴だな」

アクセルの情報に俺が補足をする。

「そのモンスターって私たちが、倒すのを断念した奴よね？」

話をしているときにブランが、口を開いた。

「前は二人だから、断念をしたんだ。火力が足りないからな。でも。今はアクセルがいるからな」

バシバシと肩を叩く。

「そうなのね。なら、そいつを目標に行く方針ね」

俺とアクセルは大きく頷いた。

俺たちは、暗い森の中に、足を踏み入れた。

パきパきと、木の枝を折りながら、前へと進んでいく。最深部には程遠い。

何回かは、野営をする必要があるだろう。焦らなくていいんだ。

信頼できる仲間がいるからな。

ある程度歩いたところで、ブランが音を上げた。

「今日はもう無理かも,,,」息を切らしながら、報告してくれた。

なんかエロイな。

「色気がありますね」アクセルがちらちら見ながら呟く。

ポコッ。ブランがアクセルを叩く。小動物みたいだ。

「今日はここまでにするか。このペースで行くと、一日二日で辿り着くな」

足りなさすぎる脳みそをフルに使って計算をする。

「そうですね。いいペースです」アクセルが否定をしないんだ。合ってるだろ。

今日のキャンプの描写は、特になんもないからカット！！

「久々に見た気がするわね」お茶を飲みながら、ため息を吐いている。

「なんですかそれ？」

アクセルの疑問に対して、

「こうすると、すぐに夜がすぐに終わるんだよ」

「なんですかそれ。超常現象じゃないですかｗ」

その日の夜は、月が見えるほど晴れていて、森は笑い声で包まれていた。