カウルさん異世界に呼ばれる

第四章

二十五話 聖王女襲来

　目の前の不審者は、さも当たり前に僕を此処から連れて行く言い放った。

(誰この人……すごく嫌な感じがする)
「い、いきなり現れて、何を言ってるんですか！？」
「なんだ来ないのか？」
「当たり前です！今どき子供だって知らない人について行ったりしませんよ」
「セイラにはついて行ったのにか？」
(セイラさんを知ってる！一体何者なの？)

僕の警戒心のギアが更に一段階上がる。

　「分かっているのか。あれの責でお前は愛しき者と離れ離れにされ、先の出来事では死の淵に立たされたのだろ？」
(僕の事も知ってる？やだ、どうして？)

語り口だけじゃない。この人の放つ雰囲気が、言い知れぬ不安となりべったりとへばりつく。

「でもセイラさんは……僕を護ってくれました」
「はぁ、それはお前が必要な道具だからだろ」
「それより、ほれ早くしろ。時間が惜しい」

イライラしてるのか両手を腰に置き、態度は目に見えてふてぶてしくなる。
それが隠す気もない威圧となって僕に伸し掛かってくる。

(どうしようセイラさんを呼びたいけど今は……)

「あぁ、貴方は何者なんですか！何故僕達の事知ってるの？」
「……はぁ、お前は必要な部品だから優しくしてやっておるのに……」

不審者は大きくため息を吐きながら下を向いた。そう思ったら。

　「物ごときが付け上がるな！」
「ひい！？……」

ぐわんと上げた顔は、鬼の形相が張り付てた。
特に見開き赤く血走った瞳は、怒れる狂気と無慈悲な殺気を周囲にことごとく振りまいてた。
僕はまるで刃を喉元に突き付けられたと錯覚し、足は恐怖でぐらりとたじろいだ。

　「知りたければ教えてやる」
「我の名は『リディア』」
「それって！じゃあ貴方が！――」

　不審者が怨敵の名を口に出しぎょっと驚いた瞬間、僕の首筋にチクッと痛みが走った。

「うぐぅ、あれ……なん、で？……」
(ち、力が抜ける……)

急激に視界が暗く狭まり立つ事もままならず、ふらふらと体が後ろに振れた。

「駄目じゃないかいきなり来るなんて」

倒れる僕を受け止めた者は。
ラミさん……だった。

　「黙れ魔女。約束通りそれを持って行くぞ」
「はぁ……『儀式』をするにしても時間が要るでしょ？」
「手は打ってある。さっさと聖殿へ転送の準備をしろ」
(あぁ、そんな……ラミさんが……敵と繋がってる、なんて……)
「やだ……セ、イラ……さん……助けて……」
「……ごめんねカウル君。全ては彼女の為だから……」

薄れゆく意識の中、辛そうな表情を浮かべるラミさんを最後に……僕の意識は闇に溶けた。

次回　『怒りの騎士』