異世界マンションの管理人

能力が欲しいの？

　大変だった夜が去り、朝がやってきた。
　俺は体をゆっくりと起こす。

「はぁ」

　朝一発目、飛び出したのはため息だった。
　カーテンを開け、窓の外を見ると、まるで俺を真似したかのような曇り空。
　またため息をつき、ベッドの上に寝転がる。
　こんな時、よくわからないことを考え、現実逃避するのが人間だ。
　ちなみにソースはない。
　俺が適当に言っているだけだ。
　俺は赤ちゃんのように駄々をこねた。

「あ～もう！
　せっかく異世界に来たのに、1つも能力が使えないなんてありえなくない？
　何かを犠牲にしてもいいから、最強の能力が欲しい」

　この時、夢は忘れていた。
　自分が異世界に来た原因が、呟きだったということに。
　言霊の力を舐めてはいけない。
　そして案の定、何者かがこの呟きに反応した。

「キミ、能力が欲しいの？」

　突然聞こえてきたその声は、どこか聞き覚えのある声だった。
　でも今はどうでもいい。
　これは俺に与えられたチャンスなのだ。

「うん、欲しい！」

「わかった！ じゃあ……これあげる！」

　その声に合わせ、天井から1粒の飴が落ちてきた。

「それを舐めれば、君も能力が使えるようになる」

「本当か！」

「うん、もちろんだよ。嘘をつくのは嫌いなんだ」

「じゃあ、遠慮なく」

　俺はパクッと飴を口に入れた。
　飴をゴロゴロとしたで転がし、出来るだけ早く舐め終えようと努力した。
　そして1分後、飴は綺麗さっぱり無くなった。

「舐め終わったぜ！ 
　それで、俺が使える能力って一体なんなんだ？」

「キミが使える能力は、光線を放つ能力だよ。
　人差し指を立てて、妹の名前を呼べば光線が出るよ」

「光線……だと……。
　男のロマン来たぁぁぁぁあ！」

　俺は早速外に行き、天に向かって人差し指を立てた。
　そして大きな声でこう叫んだ。

「彩！」

　すると、指先から真っ黒な光線が天に向かって飛んでいった。

「す、すげぇ……」

「そうだろ、そうだろ～。
　ボクが選んだんだから、間違いないよ」

　どこから聞こえてきているのか全くわからない不思議な声は、随分と偉そうに話している。
　実際かっこいいし、嬉しいし、声の主には感謝しかない。

「この能力が使えてすっごく嬉しいんだけどさ、まさかタダって訳じゃないんだよね？」

「うん、ご名答。
　もちろん代償は支払ってもらわなきゃね」

「代償……か。ちなみに内容は？」

「そうだなぁ……明日以降、キミが目覚めることはもうないとかかな」

「それって……」

「そのままの意味だよ」

　そのたった一言で、全身に鳥肌がたった。
　強さには代償がいる。
　水月は厳しい筋トレを続けることで、あの強靭な肉体をキープしている。
　それが能力という計り知れない力ともなれば、命と同じくらいの価値になるってわけか。

「それなら……能力はいらないよ」

「へぇ～、それでいいの？」

「ああ、もう死にたくないからな」

　俺は立てたままの人差し指を静かに下ろした。
　するとその時、拍手する音が聞こえてきた。

「その選択は大正解！
　ご褒美に1つ、いい話をしてあげよう」

「おお！ ぜひ話してくれ！」

　俺は木陰に移動し、その場に寝転がった。

「それじゃあキミに質問。能力は欲しい？」

「あんなこと言われたあとだからな……でも、もらえるならもらっておきたいかな」

「うんうん、キミは素直でいいね。
　それじゃあ要素を追加するよ。
　さっき言ったみたいに、能力をもらったら明日以降2度と目覚めないとしたら？」

「もらわない」

「つまり明日を生きることの方が、能力を得るよりよっぽど価値があるってことになるね」

「うん。でもさ、それって当たり前なんじゃないのか？」

「うん、当たり前だよ。
　生きていなければ、そもそも成立しないからね。
　ボクが伝えたいのはね、キミは能力なんて無くても、毎日とても幸せなんじゃないかな？ ってこと」

　その言葉は、俺の心にとても響いた。
　完全に理解できた訳では無いが、言いたいことは伝わった。

「誰だかわからないけど、ありがとう」

「うん、またね」

　その直後、強い睡魔に襲われその場で眠りについた。
　しばらくして、目が覚めた。
　見えている景色からして、自分の部屋のベッドの上だろう。

「おい、お～い。
　ずっと1人で寝言を喋っていたが大丈夫か？」

　声のする方を見ると、キュレルが心配そうな顔でこちらを見ていた。
　耳には俺があげたイヤリングがついている。

「ああ、悪ぃ。
　ちょっと変な夢を見ててな」

「そうなのか。問題ないならいいんだ。
　そんなことより、今日はお互いに荷物確認をし合わないか？」

「すまん、俺まだ準備出来てないから無理だ」

「なんだと、それなら今すぐやれ」

「はいはい」

　キュレルの目の下に、大きなクマが出来ていた。
　どうせ、お泊まりが楽しみすぎて寝ずに準備をしていたのだろう。
　その後すぐ、旅行カバンの準備をする俺。
　それに対し、人のベッドで気持ちよさそうに眠る天使。
　声の主が言う通り、生きているだけで毎日が楽しい。
　その頃、マンションの屋上では……。
　フェンスに手をかける1人の少年。

「本当にキミに出会えて良かったよ。
　近いうちに、また遊びに行くからね」

　そこには静かに佇むクルルの姿があった。