異世界マンションの管理人

ゆざめ

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森のお姫様①

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「よし、では行こうか。
　我らがスラスラ冒険隊よ！」

「さすがスラお姉様、よくお似合いです！」

　迷彩柄の服を着たスラは、とても張り切っているように見える。

「あらあら、可愛らしい隊長だこと」

　それに比べてソフィとキースは白と黒のワンピース。
　間違いなくおしゃれ重視だ。

「で……なんで俺が一番したっぱなんだ？」

　なぜならこの並び順は、左から隊長、副隊長、副副隊長、隊員という並びになっているからだ。

「しゃべることを許可した覚えはないぞ。
　では早速出発と行こうか」

　気に食わないが、今俺は隊員。
　逆らうのは筋違いだろう。

　俺一人を先頭にスラ、イム、ソフィ、キースは後をついてきている。
　まるで盾だ。

「それにしてもこの森、なんか不気味だな」

「そうね。
　まるで幽霊かなにか出そうな感じがするわ。
　帰ってお茶でも飲みたい気分」

　この世界でも幽霊という概念は存在し、恐れられていることを知った。

　そんな時、ガサッガサッと茂みから音が聞こえた。
　これはあれだ、なにか出てくるパターンだ。

「きゃぁああああ！」

「ぎゃぁああああ！」

　イムとキースが叫んだ。
　俺はどっしり構えている。

「何が出てきても問題ない！
　さ～出てこい！」

　俺はてっきりクマやイノシシ、ヘビといった、動物が出てくるのだと思っていた。
　それがこれは一体なんだ。
　まるでキースの時と同じだ。

「た……助けて……」

　そこにいたのは、出血している緑の目に、長い緑髪をした少女だった。
　見た目から俺より若いと推測できる。
　決して胸元を見て判断したわけではない。

「ゾ、ゾンビだぁああああ！」

　イムとキースの二人は、まだ叫んでいる。

「は……やく……にげ……て……」

　パタッ。

「おい、しっかりしろ。おい！」

　ソフィが彼女の胸元に耳を当て確認をする。

「心臓はまだ動いているわ」

「すぐに運ぼう！」

　スラは物運びスライムに気絶寸前のイムとキースを、俺は背中に彼女を背負いマンションへ戻った。
　本当に二人は何してるんだか。

　俺たちは設備が充実しているスラとイムの部屋に、彼女を運び込んだ。
　そしてベッドに寝かせた。

「よし、手当てを行う！みんな離れておれ」

　スラが手を振り下ろすと、イムがリモコンのボタンを押した。

　するとベッドが彼女を包み込んだ。

「おい、大丈夫なんだろうな！」

「そう焦るでない。
　焦る男はモテないときく」

　俺は素直に言うことを聞いた。
　もちろん、モテたいからではない。
　彼女が心配だからだ。
　うん、もちろん、多分。

　しばらくすると、ベッドが開き元に戻った。
　彼女についていた血も綺麗さっぱりなくなっている。

「手当て完了である！
　イムよ、ご苦労であった」

「スラお姉様のために頑張りました！」

　そういえばスラはピンピンしている。
　叫び疲れて眠っているキースとは大違いだ。
　そして俺、ソフィ、キースの三人は一旦その場を離れた。

　それから、一時間が経過した。

「あれ……ここは……」

　ようやく彼女が目を覚ました。

「やっと起きましたか、おはようございます。
　ここはとあるマンションの一室です。
　少しの間、待っていてくださいね。
　あ、それと……安全です！」

　俺、ソフィ、キースの元に彼女が目を覚ましたとの連絡が入った。
　連絡といっても物運びスライムが呼びに来ただけだ。
　この世界に電話といった、便利な電子機器はない。

「そういえば……チラシいつ配ればいいんだ！」

　どうせまた解決するまで、マンションは戻らないだろう。
　頑張るしかないと腹を括った。

「邪魔するぞ～」

「おう来たか！
　一番遅かったではないか」

「悪かったって。
　それで様子はどうだ？」

「ふむ。
　暴れもせず、怯えもせず堂々としている」

　もしかしたらあの見た目で、怖い人なのかもと少し心配になった。
　だがそんな心配はすぐに消え去った。
　部屋に入ると、すぐに挨拶された。

「皆さんお揃いのようですね……それでは。
　はじめまして、私はヴェントスと申します。
　この度は倒れているところ、お助けいただき本当にありがとうございました」

「いえいえ。
　それより何があったんですか？」

「ねえ夢、さすがにストレートに聞きすぎ。
　女の子は繊細な生き物だってお姉ちゃん言ってたよ」

　確かにそうだ。
　ズカズカ土足で踏み込んでいい話では無いのかもしれない。

「確かにキースの言う通りだ。
　ヴェントスさんごめん」

「いえ、いいんです。
　情報の無い私は怪しまれても文句は言えません。
　なので、今からちゃんと話しますね。
　実は私……森のお姫様なのです」

　……。

「えええええええええええええ！」

　俺たちは全員驚きを隠せなかった。
　特に俺の中のお姫様という存在は、物語に出てくる空想上の人物。
　そんなお姫様が今目の前にいる。
　こんなことがあっていいのだろうか。

「すみません、取り乱しました。
　どうして森のお姫様がこんな状態に？」

　答えによっては今すぐ戦うことになるかもしれない。
　お姫様とはそういう存在である。

「実は私……結婚したくないんです！」

　この発言のあとコンマ数秒の出来事だった。

「あらあら、もっと詳しく教えてもらえるかしら」

　ソフィが食いついた。
　それもかなり強く。

「ソフィって恋バナが好きなのか？」

「ええ、大好物よ」

　なんだろう、すごく想像出来る気がする。
　おそらくヴェントスは、今持っている情報を全て吐かされるのだろう。
　お姫様にはキツいと思うけど、がんばってとしか言えない。
　ソフィだけは絶対、敵に回したくない。

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