今夜、夏の終わりを二人で

【第二章】夏の終わり~１年目~

別れの予感

夏休みが終わりに近づくにつれて、真由の心は重くなっていった。町を離れる日が迫り、彼女は隼人に伝えるべきことを伝えられないまま、時間だけが過ぎていた。
「今度、夏祭りがあるんだ。行こうよ、一緒に。」
隼人はある日、突然誘った。彼はもう少し、真由との時間を過ごしたいと思っていた。何かが終わってしまう前に。
真由はその誘いを受け入れた。祭りの日、浴衣姿で現れた彼女を見た隼人は、思わず息を呑んだ。彼女は、いつもと違う特別な美しさを放っていた。
「似合ってるよ、その浴衣。」
「ありがとう、隼人くんもね。」
二人は手を繋ぎながら、屋台を巡り、花火を見上げた。その時、真由は決心した。この瞬間が永遠に続けばいいのにと思う気持ちと、隼人に真実を伝えるべきだという葛藤が彼女の胸を締め付けていた。
「隼人くん、私、実は――」
しかし、その言葉は大きな花火の音にかき消された。隼人は真由の口元を見て、何かを言いかけたことは分かったが、聞き取れなかった。
「何か言った？」
真由はもう一度口を開こうとしたが、その瞬間、涙が目に溢れそうになり、言葉が出てこなかった。彼女はそのまま、隼人の手を強く握りしめるだけだった。