泥々の川

孝行娘

誠が仕事から帰ってくると、部屋には百恵が来ており、部屋が綺麗に掃除されていた。

「なんや、袮留来てくれとったんか。」


「うん。ワタシ、今日仕事休みにしたし、ちょっとご飯でも作ろう思てな。」


「そんなんせんでええのに。
休みやったら、家でゆっくりしたらええやないか。」


「一緒に住んでた姉さんがおらんようになって、家に一人でおっても何か寂しいなってな。」


「そうか。
それやったら、気持ちに甘えるわ。」


「ワタシも一緒に食べよう思て、カレー作ってん。
食べるやろ？」


「おう、外まで匂いしとったから、何作ってるかわかったけどなあ」

誠はそう言って笑った。

誠は百恵に対し、罪悪感を持っていたが、百恵自身が全面的に許したために、このような親子関係が成り立っているのだ。



「お、これは美味いな。
お前腕上げたなあ。

家におる時はこんなん作れんかったやんけ」


百恵が作ったカレーを一口食べた誠は、娘の腕前を褒めた。

「あの時は材料買うお金も無かったしなあ。

今はこうやって牛肉も入れれるし、やっぱりカレーはビーフに限るんとちゃう？」


「そうやなあ。

色々お前にも苦労かけたな。」


「お父さん、もうそれは言わん約束やで。」


「ああ、スマン…


ところで、最近仕事の方はどうなんや？」


「ワタシはボチボチやねんけどなあ。

大野さんがしんどいみたいやねん。」


「ほう、あの人
金儲けの才覚があったのになあ。」


「見せ物小屋を解散したんも痛かったと思うけど、こっちの方も今はワタシしか残ってへんし、一人だけじゃあなかなか儲からへんわ。」


「新しい人間は入れへんのか？」


「お父さんも知ってると思うけど、この辺の立ちんぼは全部ヤクザが絡んでるやろ？

大野さんみたいな非ヤクザの人はもうおらへんのよ。

だから新しい子らは基盤の弱いウチには来えへんし、みんなバックに強いヤクザがおるとこを選ぶんよね。」


「そうなんか。
お前らの世界もなかなか大変なんやな。」


「でも、ワタシは自分の仕事が好きやし楽しいで。
出来るとこまで続けたいと思てるねん。」

百恵はそう言うと、カレーを口に運んだ。


「あ、そうや！

姫路の件はすまんかったな。
あんなガセネタ言うてしもて。」


「ええねん、それは。
お母さんもいつかは見つかると思うし」


「俺に嘘教えよったヤツにもう一回聞いてみたんや。ブチ切れながらなあ。」


「その人可哀想やん。やめてあげてよ。」


「でも、たしかに恵理子を見た言うてな。
姫路におるんは間違いないと思う。」


「そうなん。
じゃあ、絶対に会えるわ。」

百恵は母への思いを馳せながら言った。