泥々の川

Rich and Poor

佐野恭子は、去り行く袮留の背中を見ながら複雑な心境に陥っていた。

恭子と袮留は同じ中学に通ってはいたが、恭子は高台のいわゆる高級住宅街に住んでおり、対する袮留は工場や飲食店、長屋にアパートが立ち並ぶ下町に住んでいた。
小学校は別々だが、中学からは金持ちと貧乏人が混ざり合うという、大阪特有の街並みを形成していた。
恭子は母親から下町の方には行ってはいけないと、口酸っぱくなるほどしつこく言われていた。

しかし、恭子は袮留の誰にもない良さに早くから気づいており、淡い恋心を抱いていた。

恭子は生まれつき足が不自由で、歩行は出来たが、速く走ったりというのが出来なかった。

それでいて顔が可愛く、勉強も出来た事から、周囲の連中は、その一点のみを取り上げ
、揶揄ったりしていじめた。


特に男子生徒は、思春期の歪んだ感情から恭子を執拗にいじめる者がほとんどで、恭子自身、辛い思いをしていた。
しかし、袮留はそんな恭子に優しく話しかけ、その事を他の男子から咎められてもどこ吹く風であった。

体の障害と家庭環境、二人のウィークポイントは違えども、本質は同じであった。
故に互いに惹かれ、互いの心を知らず知らずのうちに補完し合っていたのだった。

だが、袮留はあまり学校に来なくなり、三年になってからはそれが顕著になった。

恭子は、袮留に会いたい一心から、そろばんに行くのに遠回りをして、袮留の家の近くを通っていたが、幸運なことに、今日は見事に会う事が出来たのだった。

二人はこの事をモチベーションにして、恭子はそろばんに、袮留はアルバイトにと向かった。